— Он может убить невинных людей? — спросила Мел. — Он так поступит?
— Я такого не видел, но теперь… — он глубоко вдохнул и выдохнул, опустил плечи. — Да, думаю, он сможет сделать это и больше.
— Больше? — сказал Орин.
— Он не любит, когда люди встают на его пути, — он посмотрел на Мел. — Или отказываются делать то, что он хочет.
— Кеир хочет знать, можно ли приземлиться на башню, — перебила Ванда, словно не слушала. — Забирать сверху будет проще.
— Возможно, но поверхность скользкая, — сказал Баз. — Кто-то сможет спуститься по веревке и поднять ее, если она сможет выбраться.
— А лучники? — спросила Мел.
— Их можно отвлечь, — предложил Орин.
Тариус издал смешок, глаза все еще были закрытыми. А потом он расхохотался. Его веселье быстро оборвалось, он вздохнул. Когда он открыл глаза, он посмотрел на Ванду.
— Твоя выдающаяся бабушка сделала большой шаг к свободе.
Ванда уставилась на него.
— Что?
— Она была в башне неделями, насколько я вижу, — сказал он. — Все время она делала… что-то… Не знаю, что, но появилась дыра в барьере у пляжа. Думаю, в нее сможет кто-то выбраться.
Баз сел прямее.
— Тогда чего мы ждем? Соберем всех и пролетим через дыру. Освободим сразу Ванду и Мел. Проклятие будет разрушено, и отцу не придется никого ранить и… ну… — он взглянул на Мел. — Проблема решена.
Мел была в восторге. Ей не нравились методы Тариуса в получении информации, она хотела выбежать из пещеры и лететь сейчас на Кеире к свободе.
Тариус покачал головой, но молчал.
— Ладно тебе, Тариус, просто скажи, в чем дело! — она схватила горсть гравия и захотела бросить в него. — Ты сказал, что выход есть, а теперь качаешь головой, словно мы что-то упускаем.
— Помните, что барьер невидим, — сказал он. — Дыра параллельна окну башни, так высоко добраться будет непросто. Вокруг нет деревьев, так что не заберешься как белка. Мне продолжить список сложностей?
— Нет, — она бросила камни в сторону выхода. — Ты все объяснил.
— Но выход есть, — сказал Баз. — Кеир даст нам преимущество в облике дракона.
Кеир согласно зарычал, пещера задрожала.
— Мы можем использовать идею с веревкой на барьере, — сказала Мел, но Кеиру придется парить, а не сидеть на крыше.
Тариус кашлянул.
Все посмотрели на него.
— Я предложил бы освободить бабушку до геройств.
Мел ожидала, что он тут остановится.
— Что…
Он вскинул руку, перебивая ее.
— Она сильна, но даже у ее силы есть пределы, и она может не знать, что у нее получается. Она продолжит делать это, пока не потратит всю энергию.
Он разглядывал Ванду с удивлением, потому что не ожидал такой любви и помощи от Грэм.
— Снаружи шесть отрядов драконьих солдатов, больше внутри. Они легко смогут одолеть вас, дракон еще может уцелеть. Я там помочь не смогу, магия вокруг башне не работает из-за короля-солдата. Я не знаю, как твоя бабушка сделала то, что ей удалось.
Глава семнадцатая
Мел нахмурилась, глядя с одного хмурого лица на другое в сияние чешуи пещерного дракона, размышляя о вариантах. Она не представляла, как Грэм могла создать дыру в барьере, но это ускорило бы их попытки разрушить проклятие.
— Не важно, как она это сделала. Нам нужно понять, как это использовать.
Они молчали мгновение, все были заняты своими мыслями.
Мел высказала свои первой:
— Вот, что я думаю. Кто-то полетит на Кеире и заберет Грэм. Все остальные пойдут к бреши в барьере, и мы там встретимся. Мы с Вандой спустимся по веревке и вылетим в брешь. И все будет хорошо.
— Милый план, — сказал Тариус. — Но ты кое-что упустила.
— Спасибо за полезный комментарий. Я дала общие черты. Если все согласны, мы продумаем подробности.
Он не ответил. Странно, как он помогал, не прося ничего взамен. Пока что.
Остальные начали обсуждать ее план, а Мел размышляла. Грязь была под ее ногтями, желудок ощущался пустым, и невидимый песок раздражал ее уставшие глаза, когда она моргала. Она хотела, чтобы ее первое приключение закончилось, и все были в безопасности, а она тренировала дракончиков с Орином.
Ей хотелось бы вырастить больше драконов-гонцов. Они с Орином смогут тренировать их и путешествовать в деревни, где они нужны больше всего. Они научат людей использовать их любопытство и энергию не только для писем, но и в помощи в делах. Конечно, не все смогут содержать драконов, которые лишь доставляют письма. Только во дворцах и у торговцев есть достаточное количество писем, никто не думал, что драконы-гонцы хороши и во многом другом.
Она поможет, чтобы такие ситуации не повторились, ведь возникли они из-за отсутствия связи. Процесс будет долгим, но достойным.
Баз и Ванда оживленно шептались, а Тариус смотрел на них, скрестив руки на животе. Она разглядывала его перчатки, а потом посмотрела на выход пещеры, где Кеир ждал в темноте. Мел посмотрела на Орина.
— Что такое? — сказал он.
Она улыбнулась, вытаять звучать уверенно.
— Мы выберемся из этого.
Он обвил рукой ее плечи и притянул ее ближе.
— Конечно, — он поцеловал ее в лоб. — Помни, ты ничего не должна Тариусу.
Мел рассеянно кивнула. Если ее план сработает, она будет в долгу перед ним. Она надеялась, что сможет заплатить цену.
Ванда встала, сжимая кулаки, и посмотрела на База.
— Она — моя бабушка, и я ее вытащу. А тебе лучше отвлекать отца.
Баз тоже встал и заговорил достаточно громко, чтобы Кеир слышал без мысленного разговора.
— Я не хочу, чтобы ты приближалась к башне! Вы с Мел будете ждать у барьера с Орином. Тариус отвлечет их. Уверен, он сможет устроить что-нибудь издалека, чтобы привлечь их внимание.
Идея была неплохой. В какой-то степени. Ее план кружился в голове, укрепляясь, пока она говорила:
— Если Тариус не против, думаю, идея База с отвлечением — хорошее начало. Я согласна, Ванде не нужно быть рядом с той башней. Это слишком опасно, — она заставила себя зевнуть, что было не сложно в таких обстоятельствах. — А еще поздно. Или рано. Мы не можем рисковать тем, что Кеир станет человеком в воздухе. Почему не принять решения, отдохнув, чтобы отправиться в путь, как только Кеир станет драконом?
Она посмотрела на Ванду и подмигнула, а потом потерла глаз, чтобы не вызвать подозрений. Она надеялась, что Ванда поймет ее намек, что она спать не собиралась. Все посмотрели на Ванду в ожидании ответа. Они ведь спасали ее бабушку.
Хмурясь, она кивнула, глядя на Мел.
Все согласно заворчали, и Мел выдохнула с облегчением.
Они расстелили покрывала, чтобы спать. Баз заговорил с Тариусом, волшебник ушел к своему дракону снаружи.
— Там могут быть отряды солдат.
Тариус слабо поклонился ему.
— Я буду в порядке, но благодарю за беспокойство, Ваше высочество, — он смотрел, как устраиваются другие с эмоциями в глазах, а потом вышел из пещеры.
Печаль. Его глаза были полны печали. Он никогда еще не имел друга, того, кто позаботится о нем. Он не мог доверять людям. Хотя его мотивы все еще были не ясны, он пытался поступить правильно… в какой-то степени… но его злость на Идриса мешала. Может, однажды он научится ценить дружбу и доверие, и они перекроют желание мести.
Она сжалась рядом с Вандой, а Баз и Орин устроились с Правдой и драконами между ними. Баз прикрыл сияющую чешуйку, тишина окутала пещеру. Мел все время щипала себя, ожидая, пока они уснут, чтобы привести план в действие.
Ей нужен был Тариус. Ее желудок пылал от мысли, что она будет просить его помощи, но ей нужно было то волшебное кольцо. Им нужно было увести Ванду от башни.
Наконец, она задела плечо Ванды пальцами и шепнула ей на ухо:
— Встретимся снаружи. Разбуди Кеира.
Ванда сжала ее руку в ответ. Мел вышла наружу, радуясь, что Правда и драконы тоже спали. Ванда присоединилась к ней, и они пошли к Кеиру за кусты, тусклый лунный свет направлял их.