— Канцлер Сано хочет пройти внутрь, — объявил детектив Марумэ.
Стражники обменялись испуганными взглядами. Это показалось Сано странным. У них были одинаковые квадратные челюсти и коренастые фигуры; выглядели они словно братья.
— Мне жаль, но мы сегодня закрыты, — сказал один из них.
— Поле стрельбища затопило, — поспешно добавил второй.
— Что в том? — бросил Марумэ. — Канцлер Сано здесь не для того, чтобы стрелять. Ему лишь нужно взглянуть на ружья.
Стражники испуганно затараторили, перебивая друг друга:
— Вход в арсенал разрешен только полицейским начальникам. Это приказ начальника полиции Хосины.
— Досточтимый канцлер значительно выше по должности, чем ваш господин, — сказал Марумэ. — Открывайте.
Стражники неохотно повиновались.
— Кто в последнее время отвечает за арсенал? — спросил Сано, въехав в ворота.
— Я, — промямлил самый молодой из стражников.
— Пойдешь с нами.
Они ступили на длинный утоптанный участок земли, кое-где поросший травой, низкие места его были залиты водой. На одном конце участка стояли плоские деревянные мишени в виде человеческих фигур, все изрешеченные пулями, и комплект доспехов, закрепленный на соломенной лошади. На другом конце размещался арсенал — сарай с каменными стенами и крышей из рифленых листов железа, железными же дверями и ставнями. В похожем, но меньшем по размерам строении хранились патроны и порох. Подъезжая к арсеналу, Сано услышал, как кто-то прокричал его имя. Он обернулся и увидел капитана Тораи, главного вассала начальника полиции Хосины. Капитан так спешил за ними, что из-под копыт его коня летели целые фонтаны брызг.
— Какой сюрприз! — произнес Тораи, поравнявшись с Сано. — Не знал, что вы интересуетесь стрельбой.
— Только когда вижу кого-то, кого хотел бы подстрелить, — отозвался Сано.
На лице Тораи мелькнула усмешка, но больше она напоминала волчий оскал.
— Могу я чем-либо вам посодействовать? — спросил он, сгорая от желания узнать, что затеял Сано.
— Нет, спасибо. — Сано даже не остановил своего коня.
— Он хочет взглянуть на ружья, — буркнул стражник, который поспевал за всадниками пешком.
— О? — Тораи пришпорил коня, проскочив вперед и встав между Сано и арсеналом. — Зачем?
— Просто проверяю версию, — ответил Сано.
Тораи заслонил вход в арсенал.
— Какую такую версию?
— Хотите, мы прогоним его, досточтимый канцлер? — спросил детектив Марумэ.
— Моя обязанность контролировать все, что здесь происходит, — уже враждебно воспрепятствовал Тораи.
Сано решил, что присутствие Тораи ему даже на руку.
— Оставайтесь, если хотите, но отойдите с дороги. — Спешившись, он приказал стражнику открыть дверь.
Они вошли внутрь, стражник поднял фонарь, осветив стены, вдоль которых стояли железные шкафы. Детективы Марумэ и Фукида принялись открывать их, и взору предстали сотни отделений, в каждом из которых стояли ружья, завернутые в промасленную материю.
Марумэ присвистнул.
— Да тут хватит на целую войну!
— Это больше, чем мне запомнилось. — «Уж не затевает ли на самом деле начальник полиции Хосина заговор и не собирается ли задействовать весь этот арсенал», — подумалось Сано.
— Ну и что? — спросил от дверей Тораи.
Не обращая на него внимания, Сано повернулся к стражнику:
— У вас здесь есть инвентарный перечень этого оружия?
— Да, досточтимый канцлер. — Молодой человек занервничал еще сильнее. Он достал из шкафа массивную книгу и открыл ее, чтобы показать испещренные иероглифами страницы.
— Мы осмотрим все ружья, сравним их наличие с записями в книге и выясним, не отсутствует ли что-нибудь, — сказал Сано.
— Не отсутствует, — бросил Тораи. — Если вы не слепец, то увидите, что все отделения заполнены.
Марумэ и Фукида принялись разворачивать оружие, среди которого были и пистолеты, и аркебузы с клеймами многих мастеров. Некоторые представляли собой старинные, затейливые произведения искусства; другие были современными, простые и удобные в действии. Сано и стражник помечали каждую единицу в книге. К тому времени как они закончили работу и вышли из арсенала, было обнаружено, что в тридцати отделениях вместо ружей стояли деревяшки, завернутые в материю.
— А как быть с этим? — спросил Сано. — Отсутствует тридцать аркебуз! Где они?
Капитан Тораи казался удивленным и встревоженным. Сано подумал, что он не ожидал, что что-то из оружия будет отсутствовать. Тораи повернулся к стражнику: