Откинув от бортов все сиденья, я расположился поудобнее, и прикрыл глаза. Лучше посижу тихо, раз здесь такая резкая фауна. А то чувствую себя слепым щенком, запертым в железной коробке.
Сам не заметил, как провалился в полузабытьё, из которого меня вывела тишина. Сначала даже не понял, что не так, несколько секунд прислушивался к происходящему снаружи. А осознав, что буря закончилась, вскочил на ноги, полез на водительское сиденье.
Не запуская силовую установку, включил дворники, и тут же понял — бесполезно. Вездеход засыпало песком по самую крышу. Вот чёрт! Поднявшись с кресла, разблокировал люк в крыше, и надавил вверх. Металлический прямоугольник тяжело пошёл вверх. На голову тут же посыпалось, но я на это уже не обращал внимание. Ведром красного песка больше или меньше — не критично.
Подхватив оружие, прислушался к своим ощущениям. Всё спокойно, можно выбираться. Встав ногами на водительское и пассажирское сидения, до середины груди высунулся наружу, осмотрелся. Твоё же адское пекло!
— Копать перекопать! — вырвалось у меня. Справа возвышалась кроваво-красная скала, заметённая песком у основания. Вездехода не было видно, тоже засыпало. Но не критично, силовая установка должна вытащить из намёта.
С других сторон расстилалась бескрайняя красная пустыня. То, что мы поймали эту скалу, иначе, как чудо, не назовёшь. Мы… Вот же идиот, рация!
Нырнув в салон, я одну за другой включил системы навигации, связь, и двигатель. Тут же потребовал от нейросети синхронизироваться, убедился, что сигнал со спутником на орбите устойчивый, и произнёс:
— Главная база, говорит техник Алекс Гор.
— Гор? — раздался в ответ смутно знакомый голос. Чёрт, да это же лейтенант. Как он вообще оказался в диспетчерской? Или у нас отдельная линия связи? — Где сержант Босх?
— Погиб. Убило лопнувшим тросом, в момент устранения пробоя. Господин лейтенант, прошу дать дальнейшие указания.
— Жди, мы получаем данные по вездеходу. Ты сам то как, рядовой, цел? Опиши обстановку.
— Сам в норме, скафандр спас. — ответил я. — Технику засыпало песком, но не критично, выехать смогу. Главное, чтобы ходовая повреждена не была. А то ко мне тут заглянули пару местных тварей, одна другой больше. Левый борт помяли.
— Ты там что, на червя нарвался что ли? — в голосе офицера послышалось удивление. Однако его голос тут же изменился, став предельно серьёзным: — Так, данные поступили. Смотри, рядовой. Диагностика завершена, вездеход у тебя на ходу. По прямой до главной базы — четыре часа на максимальной скорости. Далеко вас утащило, за сотню километров от главной базы. И в этом главная проблема. Но и это ещё не всё. Подожди немного, мне тут новые данные поступили.
Лейтенант отключился. А у меня тут же среагировало «предвидение». Что ж, я и так понял, что попал, но теперь всем нутром почувствовал, что из сложившейся ситуации выбираться придётся самому. И тут же получил подтверждение.
— Рядовой, всё хуже, чем я думал. Сейчас мы собираем данные по твоему месту расположения, и если где-то рядом обнаружится след червя, тебе придётся выдвигаться своим ходом. Корпорация не станет рисковать из-за одного вездехода и рядового специалиста грузовым челноком. Да и нет сейчас свободных атмосферников. В общем, рекомендую забраться внутрь вездехода, и отдохнуть. В течение суток всё станет окончательно ясно. Жди дальнейших указаний, и не вздумай включать силовую установку, червь чувствует её за несколько сотен метров. Всё, отбой связи.
Связь прервалась, и я вновь остался наедине с собой. Ожидать и бездействовать? Нет уж, спасибо. И пешком в одиночку преодолеть сотню километров — это же несколько суток пути. Учитывая агрессивность местной живности, выжить фактически невозможно. Так что вариант один — откапываться и валить отсюда как можно быстрее.
Захлопнув крышку люка, и обругав себя за беспечность, я мысленно вспомнил всё, что знал про вездеход. Затем закрепил штурмовой комплекс под потолком, чтобы он не мешал, но при этом был под рукой, и взялся за работу.
Песок, набившийся в салон, пришлось собрать в черные полиэтиленовые мешки, которые обнаружились в грузовом отсеке. В этом нелегком деле мне помогла складная лопата и компрессор, работающий от аккумуляторов. Тело сержанта тоже упаковал в мешки, для верности несколько раз обмотав скотчем.
Затем провёл ревизию всего, что у меня имелось. Тут все было в порядке — на две недели автономки хватит, начиная с рационов питания и заканчивая гидратором — прибором, добывающим воду из воздуха.