Я надеялась на то, что обязательно придет время, когда на трон взойдет женщина, когда закостенелый патриархат канет в прошлое.
Мы совершали остановки только поздним вечером, в постоялых дворах. Рано утром вновь отправлялись в дорогу.
В этот вечер, на шестой день пути, нам было не суждено доехать до очередной стоянки… Но, этого еще никто не знал.
На дорогах бесчинствовали бандиты, грабя и убивая всех, кто имел хоть пару монет в кармане. Правда в том, что человеческая жизнь ничего не стоит. Впрочем, так было всегда.
Я с нетерпением ожидала очередную остановку. Хотелось смыть с себя дорожную пыль, поесть и скорее лечь спать на мягкую кровать. Да и что скрывать, зад болел нещадно от целого дня езды сидя.
Вокруг было темно и тихо. Сопровождавшие меня королевские стражники ехали молча. Лишь луна и дорожные фонари слегка освещали нам дорогу. Меня охватило плохое предчувствие, чего-то неизбежного. Волнение сжимало сердце стальной хваткой. Казалось, все вокруг замерло в предчувствии беды, молчаливо взирая на нас.
Вдруг, где-то впереди раздались крики и экипаж резко остановился среди леса.
Что за черт? Что происходит вообще?
Раздались звуки выстрелов, завязавшегося непродолжительного боя. Потом, обрушилась оглушительная тишина, давящая своей неизвестностью.
Послышались шаги… Они приближались к карете. Я сделала судорожный вдох, слыша как мое сердце гулко стучит, отдавая в ушах. Дверь резко распахнулась и чьи-то руки вытащили мою служанку на улицу.
Раздались ее крики, истошный вопль полный ужаса... И все стихло. В моей голове пронеслось лишь одно слово: убили. Не теряя времени, я протянула руку и нащупала холодными пальцами рукоять клинка, подарка отца на мое совершеннолетие. Крепко сжав его двумя руками, я приготовилась защищать честь, достоинство и жизнь, до последней капли своей крови. Вот и пригодятся уроки боя...
Я тихонько хмыкнула, облизав пересохшие губы. Я ждала.
Дверца кареты вновь распахнулась. Чьи-то руки потянулись в мою сторону. Не раздумывая, я взмахнула клинком и ударила. Вопль боли разрезал звенящую тишину.
Ударив напавшего клинком по лицу, я выпрыгнула из кареты через другую дверцу. Пышный подол моего дорожного платья, сшитый из шифона, затруднял движения. Вокруг было шестеро бандитов, не считая раненого. Я сразу поняла, что мне не победить их. Разве может сравниться мое мастерство владения клинком с их навыками? Конечно, нет. Раздраженно сжимаю челюсти. Ну, нет, я не сдамся просто так!
Слева приблизился один. Я нанесла удар, оставив глубокий порез на его шее и груди. Он закричал…
От лица Леона
Крик разнесся по тихому ночному лесу и был услышан... Мной.
Я остановился и замер. Скривился от осознания, что в моем лесу опять орудуют бандиты. Но, похоже они получили отпор. Или не они? Надо бы проверить, что там происходит.
Я сорвался с места и, с нечеловеческой скоростью, побежал на крик. По мере приближения, услышал звуки борьбы, звон клинка и... Почувствовал сладкий, дурманящий запах крови, отчего жажда сразу же дала о себе знать, неприятным зудом расползаясь по телу.
Я остановился недалеко от бойни и решил понаблюдать… На лесной дороге стоял экипаж, подвергшийся нападению бандитов. Кто-то орал, другой пытался залезть в карету… Около нее стояла девушка с клинком в руках. Ее окружали бандиты, но она не думала сдаваться.
Мой взгляд переместился на экипаж и застыл. На нем был герб Короля. Шестеренки в моей голове сразу начали вращаться со скоростью света. Видимо, это та самая карета, которая ехала в Эдинбургский замок с каким-то мерзким королевским отпрыском!... Может не мешать, пусть ее убьют? Ненавижу их семейку!
Но тут, моим глазам предстала немыслимая картина, выходящая за рамки моего мировоззрения…
Молодая девушка в дорожном платье, кружась в танце смерти, с клинком в руках, блестящем в свете луны, отбивалась от бандитов. Темные волосы выбились из прически, разметавшись по плечам. Она не сдавалась, но у нее не было шансов победить. Я знал это.
Раздался надсадный крик… Чья-то кровь брызнула в лицо девушки, двое бросились на нее справа. Резкое движение сбоку и что-то блеснуло в свете дорожного фонаря… Из ее груди торчала рукоять ножа.
Девушка опустила глаза, сжала клинок сильнее и пока ее не покинули силы, продолжала драться. Блеск металла, брызги крови… Чья-то рука упала на дорогу. Шаг, разворот, взмах, ее клинок по самую рукоять вошел в чей-то живот, затем провернулся. Но, вытащить его у нее уже не было сил. Тонкие руки выпустили оружие из своей хватки и повисли как плети, она опустилась на колени.