Он вдруг запнулся и замолчал. И снова посмотрел на нее так, что она даже поежилась слегка и отвернула лицо к окну, пытаясь придать ему выражение строгого равнодушия. Мол, мне неприятно, что вы так меня разглядываете. Неужели сами этого не видите, ей-богу?
А он молча продолжал смотреть на нее. За столом повисла неловкая пауза, та самая, которую Лера терпеть не могла! Всегда в такой неудобной молчаливой паузе ее начинало колбасить, хотелось выйти из нее поскорее. Нет чтобы сидеть расслабленно, не обращать внимания… Кто он такой, этот случайный сосед по столику, чтобы испытывать перед ним неловкость? Она ведь не сама к нему за столик напросилась, ее администратор привел… Значит, мужчина дал согласие на это соседство. А теперь ведет себя так странно, заставляет ее неловкость испытывать. Да что он себе позволяет вообще? Они с ним незнакомы даже…
Будто услышав ее мысли, случайный сосед произнес тихо:
— Меня, между прочим, Иваном зовут… А вас как?
— А меня, между прочим, Лера, — ответила она чуть насмешливо.
— Очень приятно. Я рад.
— Чему вы рады?
— Знакомству… А вы сюда отдыхать приехали, Лера?
— Нет. В командировку. А вы?
— А я, представьте, местный житель. Живу здесь неподалеку, часто в этом кафе ужинаю.
— Ну что ж… Счастливый вы человек…
— Да почему же вы так решили?
— Ну как… Жить у моря — это ли не счастье? Все только в отпуске море видят, а вы — каждый день.
— Ну, это всего лишь предубеждение! Поверьте мне, что местное население на море бывает очень редко, даже не замечает всех этих красот. Привыкает… То, что всегда доступно, уже как ценность не воспринимается, вот в чем дело.
— Ну, это вы кокетничаете, по-моему…
— Отнюдь! Говорю… как есть, поверьте!
— Хорошо, верю, — произнесла она почти равнодушно, наблюдая за тем, как официант пробирается между столиков. — А вот и мой заказ несут…
Бифштекс оказался очень вкусным и сочным, и Лера зажмурилась от удовольствия, проглатывая первый кусок. Только сейчас поняла, как сильно голодна.
— Может, выпьете немного вина, Лера? Что ж я один пью… — осторожно предложил новый знакомый.
— Ну, ведь пили один, пока меня к вам не подсадил администратор… И ничего…
— Так я вынужден был один пить, а сейчас… Сейчас мы вместе за одним столом…
— Нет, спасибо, я не хочу. Мне завтра свежая голова нужна.
— А что у вас завтра, простите за нескромный интерес?
— Да ничего особенного… Просто работа. Слушание в арбитражном суде назначено.
— Так вы юрист, стало быть?
— Стало быть… так. А что?
— Да ничего. Но даже юристу глоток вина не помешает. Крепче спать будете. Ну пожалуйста, прошу вас… Не откажите… Это хорошее вино, вам понравится.
Он притянул к себе чистый бокал, плеснул в него вина, услужливо поставил бокал перед ней. Лера рассмеялась, наблюдая за его действиями, и захотелось ответить что-нибудь в меру хулиганское, чтобы и не обидеть его, и чтобы отстал…
— Ой, как бы не влипнуть мне в историю… Столько я таких рассказов слышала, представьте! Когда южным вечером приятный мужчина этак вот предлагает выпить вина доверчивой девушке… А потом девушка ничего не помнит. И случается с ней коварное всякое. Потом одни сожаления остаются — не пей вина, Гертруда, не пей… Извините, я поостерегусь вам компанию составить. Не обижайтесь.
— Да ну… Что вы такое говорите? — искренне удивился мужчина, будто не услышав иронии в ее голосе. — Неужели я похож на коварного соблазнителя? Что вы…
— А почему нет? Конечно, похож! — продолжала веселиться Лера, наблюдая за его удивлением. — Симпатичный молодой мужчина, вежливый, приятный… Еще и в грустном таком одиночестве… Прям классическая картинка получается, честное слово!
Он снова долго и озадаченно смотрел на нее, потом вдруг рассмеялся от души, показав безупречные белые зубы:
— А вы мне нравитесь, Лера! Правда, нравитесь! Нет, это я искренне говорю, без всяких задних мыслей!
— О, а почему без задних мыслей? Я что, недостаточно хороша для этих самых… Задних мыслей, да? — решила похулиганить она до конца, наблюдая за его смятением. И тут же махнула рукой, улыбнувшись миролюбиво: — Ладно, не обращайте внимания… Это я шучу так, не очень удачно, наверное. Я выпью с вами вина, Иван. Спасибо. Может, и правда быстрее усну…
После вина голова слегка закружилась. От голода, наверное. И Лера принялась снова уплетать бифштекс, не обращая внимания на соседа. А тот проговорил тихо, глядя на нее:
— Здесь еще десерты замечательные подают… Можно мне вас угостить десертом?