— Да умереть не встать… — с улыбкой обернулась к ней Лера.
— А еще у меня стрижка новая, заметили? Самая модная сейчас… И духи я новые купила!
— Тоже самые модные? — насмешливо спросил Стас, выруливая со двора.
— Да! Самые-самые!
— Ну, не знаю… По-моему, трехдневными щами запахло, как только ты в машину села. Знаешь, когда они чуть прокисать начинают…
— Ну, Ста-а-ас…. Ну что ты говоришь такое… Какими еще кислыми щами? Да ну тебя… — обиженно надула губы Карина. — Это же настоящая Франция, бешеных денег стоят, между прочим…
— Он шутит, не обращай внимания. Очень хороший запах. Терпкий немного, это да… — успокоила ее Лера. — Такой, знаешь… Соблазнительно мускусный. С кислинкой.
— Да с какой еще кислинкой, что ты выдумываешь, Лер? Опять вы меня дразните, да? Нравится вам надо мной издеваться?
— Каришка, колись давай… У тебя опять кто-то на горизонте появился, что ли? — с прищуром глянул на нее в зеркало заднего вида Стас. — Когда с нами знакомить своего нового будешь? Кто на этот раз, интересно?
— А вот не дождетесь, Станислав Михалыч, не дождетесь! — с веселым вызовом проговорила Каринка. — Решили по-быстрому меня с рук сбыть, да? Нет уж, лучше смиритесь! Я к вам в семью пришла навеки поселиться, понятно? Вам легче меня удочерить, чем замуж с рук сбыть!
— Да ну! Не ври давай! Что, совсем замуж не хочешь?
— Не-а. Мне и так хорошо.
— Ну да, ну да… Хорошо, конечно. Хочу — халву ем, хочу — пряники. Да уж, зелен виноград, я понимаю.
— А я не понимаю твоих шуточек, Станислав Михалыч! При чем тут виноград зелен? Думаешь, я на самом деле замуж хочу? И вовсе нет… Может, я сама себе такой путь выбрала? Может, я по природе одиночка?
— Да не ври, дорогая моя одиночка… У тебя ж на лбу крупными красными буквами написано — замуж хочу! И это нормально, не обижайся, что ты… Не переживай, и на твоей улице перевернется грузовик с пряниками. И нечего своих ожиданий стесняться, наоборот…
— Ну что — наоборот? Что? — уже сердито спросила Каринка.
— И правда, Стас… — встряла в их диалог Лера, осторожно покосившись в сторону Карины. — Что ты к ней привязался, не пойму? Хочешь, чтобы она разобиделась, что ли?
— Да я ж без обид, я ведь любя… — виновато пожал плечами Стас. — К тому же Каринка давно к моим шуткам привыкла. Да ведь, Каринка? — снова глянул он в зеркало заднего вида и улыбнулся примирительно. — Ты ведь не обижаешься на меня, правда?
— Нет, не обижаюсь. Еще чего… — дернула плечом Карина, отворачиваясь к окну.
— А я бы на месте тети Карины обиделась! — вдруг запальчиво проговорила Ксюша. — Это ее дело, в конце концов, как ей жить, как поступать! А вы… Вы, мама и папа, с ней разговариваете как с ребенком! А она ведь взрослая уже тетенька! Она же как ты, мама!
— Ну, твоя мама не такая уж и взрослая тетенька… — хмыкнул Стас озадаченно. — Или ты хочешь сказать, что и я тоже… Взрослый дяденька?
— Конечно… А кто же еще? Ты же врач, ты целым отделением в больнице руководишь! А дома ведешь себя как пацан… Зачем-то еще и над тетей Кариной насмехаешься! Неправильно это, пап, нельзя так!
— Все, все, больше ну буду… Сдаюсь! — с тихим смехом проговорил Стас.
Карина протянула руки, обняла Ксюшу за плечи, проговорила ласково:
— Защитница ты моя… Только ты на папу особо не наезжай, он у тебя хороший… Он вовсе не насмехается надо мной, он просто шутит так. Потому что я своя, понимаешь? А со своими все можно. Я же вас всех люблю… У меня же никого нет… кроме вас. Вы моя семья. Самые близкие люди. Ближе некуда…
Лера обернулась, глянула на Карину удивленно. И еще больше удивилась, увидев, как увлажнились слезой глаза подруги. И мысленно осудила Стаса — довел Карину до слез… Ей и без того тяжко в жизни приходится, у нее же и впрямь нет никого! И правда она член семьи… Любимая подруга, почти сестра.
Она хотела сказать что-нибудь ласково ободряющее, но передумала. Лучше сейчас не говорить ничего, просто молчать, чтобы не позволить лишними словами Каринке расплакаться.
— А куда мы хоть едем-то, скажите? — через какое-то время весело спросила Карина.
— В Гусево мы едем… Я ж тебе говорила уже, забыла, что ли? — повернула к ней голову Лера.
— Ты говорила, что едем на природу, на шашлыки… А куда — не сказала!
— А тебе так важно — куда? Стас недавно одноклассника встретил, и он его в гости к себе пригласил. В Гусево.
— Понятно… А кто-то еще будет в гостях? Кроме нас… Я уже спрашивала об этом, конечно, но вдруг обстоятельства изменились? Бывает же…
— Сейчас уточним… — деловито проговорил Стас, доставая из кармана рубашки телефон. Дождавшись, когда ему ответят, произнес весело: