И тут произошло невероятное. Солнце ярко освещало улицу. Максим решил воспользоваться ведром воды не только для самообороны. Сбегая по последним ступеням, в нескольких шагах от неприятеля он метнул ведро с водой прямо в ожидающего вампира. Инстинктивно тот схватил ведро, и вода выплеснулась ему в лицо и на голову, смывая с головы крем от солнца. Следом Максим на скорости врезался в него и сбил с ног. Они оба полетели на освещенный солнцем асфальт. Крепко удерживая черенок швабры и падая, парень выставил его назад по направлению к следующему по пятам вампиру. За миг перед падением первый преследователь уже догнал Максима и при падении по инерции повалился на него. Он напоролся на острый конец палки. Черенок прошел насквозь в области сердца. В следующие мгновения он вспыхнул серебристым огнем и исчез, превратившись в пепел. Все произошло настолько быстро, что трудно было поверить в происходящее. Другой преследователь ещё корчился на земле, пытаясь закрыть обожженную голову руками и курткой, однако это плохо получалось и из-под куртки повалил белый дым.
Отдышавшись, лежа на асфальте, Максим поднялся и отряхнулся от пепла. Кругом была разбросана одежда двух вампиров и две небольшие горки пепла, рассыпанные осенним ветерком. Парень медленно побрел дворами дальше в сторону дома.
При падении мальчик повредил ребра. Руки и грудь ужасно ныли. Бежать больше не мог. Размышляя об этом, Максим был удивлен, что он, подросток, человек, смог в одиночку убить уже трёх вампиров. Конечно, не в честном бою, но с помощью хитрости и подручных средств ему удалось одержать над монстрами верх. В голове все смешалось. Парень задавал себе вопросы, пытался на них ответить, но единственный ответ, который подобно выстрелу, безошибочно приходил в сознание, это то, что он влип по самые уши. Необходимо было что-то делать и срочно.
Максиму не то что через полгода окончить школу, даже прожить ещё день - другой при данных обстоятельствах представлялось затруднительным. Просто спустить все на самотек он тоже не мог, так как процесс уже запущен и за ним охотиться банда, секта. Причем если бы это были люди, это было бы половина проблемы. Ситуация осложнилась в десятки раз тем, что на его пути стояли вампиры. И не было возможности даже отдаленно представить всю силу их организации. Убегать постоянно в неизвестность от них Максим уже не мог и не хотел. Это было бесполезно - огромная организация просто раздавила бы его. Единственный шанс у парня был в том случае, если попробовать вывести на чистую воду вампиров, показать всему миру, что они есть. Но как это сделать? Эти мысли словно осы роились вокруг сознания, не давая покоя. Думая об этом, Максим добрел до дома и подошел к своему подъезду.
XI. Противостояние
На небольшой парковке около дома стояли в ряд несколько машин, одна из которых была тонированная "девятка". Виктор и Алиса сидели внутри и слушали радию. Они пристально наблюдали за улицей, в особенности за подъездом. Рушан ждал в подъезде. По рации на определенной волне общались между собой мобильные группы вампиров города.
Виктор знал, что группа, которой он руководил, не одна. Существует минимум ещё не менее пяти в городе. Другие группы подчинялись другим руководителям районов. Иногда задания Локовой подразумевали под собой похищение каких-либо данных или вампиров с соседней территории. В случае со вторыми после их похищения Виктору обычно предстояло разговорить похищенного. Всё это делалось на станции, хотя иногда прямо на месте похищения. И тогда время работы над клиентом уменьшилось в разы, а вероятность натолкнутся на неприятелей в разы увеличилась.
Между собой вампиры плохо ладили. За последний год существования он уже успел несколько раз схлестнуться с другими вампирами. Результатом этих контактов стало уничтожение нескольких друзей Виктора. Но был и плюс: так как команда Виктора была натренирована годами бандитизма и разбоя, бездомной жизни в подворотнях, его пять оставшихся ребят без труда отправили в иной мир не один десяток неприятелей. За то, что у Локовой была в подчинении такая сила, остальные районы её уважали. Наверное, это была основная причина, почему Локова выбрала именно его с друзьями, чтобы сделать инструментом достижения своих целей. В принципе, Виктору и всем остальным его друзьям нравилось быть сильнее и выносливее, чем были раньше. А садистские наклонности, выработанные в подворотнях, тут только крепли.
Несмотря на прямую угрозу быть разоблаченном новой семьей и окончить существование как тот неизвестный ему вампир на берегу реки на рассвете, Виктор не захотел оставаться вечно рабом порций крови и своей новой руководительницы. Он хотел шагать дальше. Частенько при выполнении различных заданий Локовой Виктор перечитывал бумаги, запоминал материалы, которые проходили через его руки и собирал информацию в лабиринтах своей памяти.
Время от времени он стал встречать то там, то тут старинную информацию про загадочное существо, выродившееся из вампира. Его братство кровососущих называло супервампиром или Иным. Существо обладало силой, превосходящей в два раза любого вампира. Но самое главное, за что зацепилось сознание Виктора, это тот факт, что Иной не боялся солнечного света и потребность в крови значительно была снижена. Информация об этом была всегда неполной, но Виктор узнал, что Иные появлялись всего три раза за всё время, что было описано в источниках.
Для того, чтобы вампир переродился в Иного, было необходимо выполнить определенный ряд условий или, как было сказано, должно было исполниться пророчество. Виктор узнал только, что необходима белая кровь. Это было одно из условий. Что это значит, Виктор уже много месяцев не мог понять, но упорно искал ответы. Этой темой он не делился ни с кем, даже с Алисой. У вампира было ощущение, что уже скоро он должен обязательно это узнать, так как Локова напрямую этим интересовалась. А одно из условий - "самая полная луна" - исполнялось именно этой ночью. Даже по телевизору в новостях передавали накануне, что в эту ночь ожидается самое "полное" полнолуние за последние полтора века, и это событие совпадает с тем, что луна приблизится к земле на рекордное расстояние за этот промежуток времени. Этот факт толкал Виктора на мысль, что что-то должно произойти именно сегодня, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его в этом деле опередила Локова. Виктор сам хотел стать Иным и уже продолжительное время не упускал ни одной возможности выведать об этом как можно больше и держать в секрете.
Но его в этой ситуации угнетал другой факт - Алиса. С этой девушкой он провел всю свою жизнь бок о бок. Она всегда поддерживала и помогала ему во всем. Он тоже всегда старался так поступать и защищал её. У них были более чем доверительные отношения - они были семьей. Когда-то они многократно клялись друг другу в верности и эту клятву соблюдали. Их связывали не только дружба, их связывала привязанность. Виктор полагал, что это любовь, насколько он вообще мог своим воспаленным, полным злоба и отчаяния мозгом представить, что это такое. Они часто разговаривали, вспоминали былые годы, и это доставляло Виктору мгновения потерянного счастья. Всё, что могло произойти впервые, постоянно случалось между ними. Первая влюбленность начала возникать в ходе ограбления магазина; первый поцелуй был сделан, когда через какое-то время они в очередной раз удирали от милиции через овраг; первый раз они занимались любовью на опушке леса около старого сарая одного из разрушенных домиков на окраине села. Вспомнить было о чем. Она полностью принадлежала только ему, а он полностью до этого момента принадлежал только ей. Виктору было очень сложно скрывать свои истинные намерения от Алисы. Каждый раз он успокаивал себя мыслями о том, что когда всё случится, она его обязательно поддержит, и когда он станет Иным то сможет гораздо лучше ее защитить.