Вампир увидел медленное движение на лестнице. Кто-то спускался, опираясь о поручень. Виктор сразу узнал того охотника, что убил Сергея и ранил помощника Виктории. Редко Виктору удавалось встречаться с такими людьми, как этот охотник. Мужчина в пылу схватки пытался убить самого Виктора даже когда вампир всадил ему глубоко в бок нож.
Не понятно только было то, каким образом он познакомился с этим неудачником Раевским, который когда-то представлял собой отца Виктора.
По мнению Виктора, охотник, сейчас спускавшийся по лестнице, должен был умирать где-то на втором этаже, истекая кровью. Тем не менее он каким-то образом обработал порез на боку и вот теперь спускался, представляя явную опасность лишь в данный момент времени, пока высокие частоты сводили с ума.
В руках у охотника был пистолет. Охотник окинул взглядом пространство, насколько мог разглядеть окружающие объекты в темном помещении, и неторопливо направился в сторону смежного помещения, где была русалочка.
Виктор находился в тени на полу. Собравшись с силами, он заставил себя замереть, не подавая признаков жизни. Охотник прошел мимо. К сожалению, некоторые не смогли сдерживаться. Тишину разрезали два выстрела - двое товарищей Артура прекратили свое существование в коротких вспышках серебристого огня.
Охотник зашёл в комнату, где томилось морское существо и закрыл за собой дверь. Русалочка лежала без сознания, привязанная веревкой и цепями к бетонной перекладине. Её кожа местами поблекла, потеряла краски. Она лежала на спине. В лунном свете её хвост серебрился волшебными волнами.
В углу стояло ведро воды. Тимофей плеснул воду на русалочку. Аврора зашевелилась и открыла глаза. Её выразительный взгляд, устремленный на охотника, был полон нежности и мольбы.
- Так вот значит ты какая, - проговорил Тимофей, не отрывая глаз от русалки.
- Пожалуйста, - чуть слышно промолвила она.
- Да ты ещё и разговаривать можешь? Да тебе просто цены нет, - голос Тимофея был грустным. - Если я тебя отпущу, они все равно тебя найдут.
- Не найдут. Я уплыву далеко отсюда.
- Не эти, так другие. Ты даже не представляешь, сколько их. Они везде, - медленно говорил охотник. - Но есть и более гуманная альтернатива - провести остаток жизни в аквариуме размером два на три метра, где круглосуточно на тебя будут направлены масса ослепляющих ламп и видеокамер.
- Неужели ваш мир такой гадкий! - на её глазах появились слёзы. - Неужели нельзя жить рядом с людьми таким существам, как я? Вы же, вампиры, живёте рядом с ними!
- Наш мир очень жесток, девочка.
Егоров достал сигарету и хотел прикурить, но спички остались где-то под дождем в сырой траве. Охотник поморщился, смял и выкинул сигарету.
- Даже люди не могут ужиться друг с другом, - продолжал он. - Даже в обычной жизни. Что говорить про существ вроде тебя. Вампиры - другое дело. Они сильные, выносливые, но моё мнение однозначно: они тоже все погибнут. Правда, злоба останется. А это угнетает.
Тимофей вздохнул и перезарядил пистолет. Его взгляд изменился. Русалочка дернула было руки, но запястья были крепко привязаны.
- Что ты собираешься делать? Зачем? - В голосе Авроры послышались нотки отчаяния и тревоги.
- Ты должна понять, что это единственный выход. В аквариум я не верю. Вампиры везде. Как только тебя поймают люди, вампиры обязательно тебя перехватят, и ты поймешь, что ад для тебя только начинается. К тому же, меня, как и многих других, не будет рядом, когда... И после этого люди просто перестанут существовать. Все, кого ты когда-нибудь любила. Миром будут править вампиры, боль и смерть. Остановить их можно только одним способом. Ты меня извини, если сможешь.
Охотник поднял пистолет на грудь русалочки. Он целился в сердце.
***
Виктор с большим трудом дождался, пока охотник пройдет мимо и отойдет на несколько метров, прежде чем нащупал в кармане отца магнитофон и с трудом нажал на кнопку и выключил воспроизведение. Прошло ещё пару минут, пока мышцы успокоились. Вампиры начали приходить в себя. Виктор подполз к Алисе и помог подняться на ноги.
Из - за укрытия вышел Артур. Его грудь была очень плохо перевязана его же рубашкой, которая вся и без того была в крови. Окинув взглядом помещение, он увидел, что остались в живых лишь один из его помощников, Виктор и Алиса.
- Где он?
Тихо спросил Артур у своего вампира. Тот ещё не до конца пришел в себя после ультразвука. Вампир показал ему на закрытую дверь в соседнюю комнату, куда ушел охотник.
Артур на мгновение окаменел, но быстро пришёл в себя и стремглав кинулся к той двери, по пути крикнув:
- Русалка! В той комнате русалка!
За ним рванулись остальные, но в этот момент из-за двери раздался выстрел.
***
В комнате было тихо, лишь лёгкий шелест капель дождя врывался в открытый оконный проем. По помещению распространялся запах травы и свежести. Казалось, это был райский уголок, но для русалочки это место казалось кошмаром. На неё был нацелен пистолет человека, от которого не исходило злых намерений. Такого раньше не было. Все люди, с которыми она встречалась ранее, хотели причинить ей боль и были злыми. Ни от кого не исходило доброты. Мысли таких людей были пропитаны алчностью и бессердечностью.
За миг перед неминуемой гибелью Аврора задумалась, что же такое добро в мире людей? Почему одни и тот же человек может преследовать положительные цели, уничтожая монстров и в то же время хладнокровно может убить существо, которое не совершало никаких плохих поступков.
Охотник не сразу решился нажать на курок. Он медлил секунда за секундой, и эти мгновения продлевали русалочке жизнь. Пистолет в руках охотника немного задрожал. Он понял, что не сможет выстрелить.
В этот момент Тимофей почувствовал сзади какое-то движение. Оглянуться он не успел.
В темном углу комнаты все это время лежал Олег. Он стал приходить в себя. Оценив ситуацию, Олег поднялся на ноги за спиной у охотника и легким ударом по шее повалил его. Падая, Тимофей нажал на курок, но пуля не попала в цель.
В комнату ворвались вампиры. Охотнику показалось, что они заполонили помещение, словно чума. Казалось, в каждой тени прячутся кровососы. В центре на коленях находился он сам. Шов разошелся, рана снова кровоточила. Он держался за бок, стараясь унять кровь. Тимофей неторопливо оглядел собравшихся. Они сразу хотели кинуться на охотника, но Виктор жестом остановил их.
- Долгие годы я истреблял вас и уходил от преследования, - неторопливо говорил Егоров. - Но вас становилось всё больше и больше, а людей, задействованных в этой борьбе, всё меньше и меньше. Кто мне из вас может объяснить: для какой цели вы живете? Какую цель преследуете? - Охотник обвел всех взглядом. - Наверняка, не сможете, так как никогда не думали об этом. Сейчас вы смотрите на меня, как на угрозу и добычу. Вы видите не человека, а кровь и опасность.
- Для чего все это? Что он хочет сказать? Убьем его и делу конец! - прохрипел сподручный Артура, но Артур остановил его:
- Он все равно не жилец. Пускай говорит.
- Мне больше нечего сказать, - проговорил Тимофей и немного улыбнулся. - Не поверите, я ждал этого момента всю жизнь... Я не сомневаюсь, что сейчас умру... Но я подготовил для вас сюрприз. Подарок на память от старого доброго Тимофея Егорова. Думаю, он вам понравится... Никто не против, если я сниму плащ.
Тимофей сбросил куртку на пол. Вампиры увидели поверх свитера жилет, на спине которого были аккуратно вшиты прямоугольные пластины. В руках у охотника появился взрыватель - маленький цилиндр с кнопкой, от которой под рукав сорочки уходил тонкий проводок.
- Я удивил вас своими игрушками? Ожидаете, когда же я нажму на кнопку? С таким количеством пластиковой взрывчатки, какая сейчас у меня на спине, от половины этой станции не останется камня на камне.