***
Он лежал в строительной крошке и никак не мог сосредоточиться. Тяжелая бетонная часть перекрытия придавила его к полу. Только благодаря этому стечению обстоятельств огненная волна обошла его стороной - его закрыла часть другого бетонного перекрытия. Попробовал сбросить плиту. Она поддалась, но Олег был уже без сил, поэтому ему требовалась помощь. Рядом с ним лежал человек. Его не придавило, но он был без сознания. С трудом вспомнилось имя - Артур. Олег не представлял, что делает здесь Артур, но для того, чтобы как можно быстрее выбраться из-под плиты, сгодилась бы любая помощь.
Вампир потряс Артура за плечо. Тот со стоном зашевелился и привстал.
- Он все-таки сделал это, - со стоном процедил человек. - Господи, как же больно. Мои рёбра. Они сломаны.
Тут он обратил внимание на Олега.
- А ты кто такой? Тебя я не видел раньше.
- Я следил за русалкой. А потом спрятался и напал сзади, когда туда зашел охотник.
- Да, я видел, - все ещё недоверчиво ответил Артур, не отрывая глаз от Олега.
- Слушай, помоги мне справиться с плитой. Можешь руками зацепить тот край, а я в этот момент выдернул бы ногу?
- Это без проблем. Только давай для начала дождемся кого-нибудь. Ребра у меня сильно болят - пошевелиться больно, - хитрый недоверчивый взгляд Артура не остался незамеченным.
- Ладно, давай подождем. Один человек не так давно позвонил нашему руководству - они уже скоро приедут.
- Кто конкретно приедет? - насторожился Артур. - Может быть, у нас с тобой разное руководство?
Просто дотянутся, схватить этого подонка и убить было бы очень просто, но Олег понимал, что этот человек, этот ищущий является единственной надеждой на спасение. На самом деле Олег считал, что в его контракте с вампирами обе стороны выполнили все обязательства. Олег не просто предоставил им русалку, но и в критический момент сумел защитить её для них. За это он был посвящен в вампиры. Всё. Он получил бессмертие и теперь должен исчезнуть. Сбежать вместе с матерью туда, где они не смогут его достать. Хотя бы какое-то время. На самих вампиров ему было плевать. Главной задачей теперь для Олега стояло обращение его матери. Он прикинул, что к утру, если не раньше, к его матушке могут наведываться вампиры в поисках Олега. Этого он позволить не мог. Надо было оставить некоторую свою одежду тут, в развалинах станции, чтобы они посчитали его погибшим при взрыве. Но все это пока теряло смысл, так как он был в западне, и судя по всему единственный, кто может помочь, был не на той стороне.
Олег проанализировал ситуацию. Если Виктор не убил этого Артура и спокойно терпел его, то Артур точно пришел не от Елены. Вместе с тем Виктор как-то обмолвился, что Локова уже не помеха его планам. Голова шла кругом, а соображать надо было быстрее.
Олег дружелюбно улыбнулся Артуру:
- Успокойся, друг! О каких сторонах ты говоришь? Виктория - она единственная, кто может управлять. Виктор об этом не знает, но к нам приедет именно она.
По выражению лица Артура вампир понял, что эта партия осталась за ним.
- Странно, она не говорила мне о том, что здесь ещё кто - то, - пробурчал Артур, но поднялся на ноги, приподнял нужный край плиты и помог Олегу освободиться.
- Теперь нам с тобой надо удостовериться в целостности русалки. Я вроде бы видел, как Виктор её закрыл от взрыва. Чемоданчик у меня, - Артур показал на металлический чемоданчик, лежавший рядом.
- Скажи, а что в нём? - Поинтересовался Олег.
Артур хитро улыбнулся:
- То, с помощью чего можно начать новую жизнь.
Артур поднял чемодан и хотел выбираться из здания, но Олег остановил его.
- Постой, друг. Я кое-что не рассказал тебе.
Олег стоял, освященный в лунном свете. Его взгляд не выражал никаких чувств, кроме холода и презрения. Артур только сейчас понял, что допустил ошибку. По спине пробежал холод. Парню показалось, что холод передается напрямую из глаз Олега.
По памяти пробежали всплывающие нечеткие картины жизни. Из детского дома, где он вырос и показал недюжинные способности в обучении, одна солидная женщина однажды лоббировала его кандидатуру на экономический факультет местного университета, где он также не покладая рук постигал основы юриспруденции. Ближе к окончанию вуза та же самая женщина снова встретила его и предложила работать у неё бухгалтером. Позднее он понял, с кем имеет дело, но его это не пугало. Специфика деятельности Артура была безопасной. Работая на Викторию уже несколько лет, Артур никогда не ставил перед собой задачи отличиться, выделиться или в отличие от множества других людей - самому стать вампиром. Помимо бухгалтерии, он иногда выполнял мелкие поручения, связанные с управлением малыми группами. Особенностью был тот факт, то всегда при взаимодействии с вампирами с ним присутствовала охрана от одного до четырех своих взрослых вампиров.
И вот теперь он оказался лицом к лицу со смертельной опасностью. Прямо перед ним стоял вампир, которого он сам же освободил. Всего лишь секундная заминка и неверное решение поставило на кон его жизнь.
Чтобы как-то успокоить нервы и попытаться сгладить тяжелую атмосферу, он, стараясь сделать невозмутимый вид, повернулся к Олегу спиной и проговорил, глядя в такую далекую и уже недоступную темноту ночи:
- Она уже должна приехать. Пойдем её встретим. Мне понадобиться твоя помощь в поисках выживших. Я замолвлю перед Викторией за тебя словечко...
Несмотря на кажущуюся стойкость, в интонации Артура четко прослеживались нотки обреченности. Олег их ясно услышал. В этот момент они оба уже знали, что Артур сейчас умрёт, и бухгалтер Виктории уже не питал никаких надежд по этому поводу. Наверное, он пока не осознавал всей ситуации, так как старался держаться стойко.
Он не успел договорить свою фразу. Не успел он и сделать несколько шагов до выхода из здания во дворик станции. Последнее в своей жизни, что Артур успел запомнить, были сильные ледяные руки, прижимающие его голову к холодной стене и клокочущий голос:
- Мне не нужно одобрение Виктории. Мне на неё плевать. Замолви словечко лучше за себя, но уже в аду.
На какой-то момент Артуру даже показалось, что его отпустили, так как боль неожиданно прошла, но ужас от осознания происходящего пришел только после того, как парень ясно понял, что вместе с болью также его тело покинули ощущения. Ни один орган его больше не слушался. Он как будто растворялся в белой мгле.
***
Когда с Артуром было покончено, вампир стал ощущать себя гораздо лучше. Олег оттащил тело бухгалтера в темный угол и, озираясь, вышел из здания, пересек площадку и стал перебираться через внешний забор. Чемодан с кровью так и остался валяться в углу комнаты - Олег не обратил на него внимания. В голове мгновение за мгновением он прокручивал картину, когда он с матерью уедет из этого проклятого городка. Куда-нибудь очень далеко. Там, где на бескрайних просторах моря не видно берегов, а ближе к суше легкий ночной бриз навевает мелодию бесконечности. В мечтах Олега они с матерью руководят маленькой гостиницей на берегу, но главное то, что она больше не болеет. Они оба - вампиры.
Мечты развеялись из-за металлического скрежета где-то позади, когда Олег, забравшись на самый верх ограждения, уже хотел спрыгнуть на ту сторону. Из канализационного люка выскакивали вампиры. Среди них он узнал Ольгу Локову и Елену. Кровь похолодела в жилах. Неужели они действуют сообща?
Но противостоять кому-то ради кого-то больше не входило в планы Олега. Он спрыгнул на другую сторону ограждения и растворился в темноте.
***
- Чем скорее ты расскажешь нам всё о пророчестве, тем скорее мы тебя отпустим.
Виктор от боли уже не мог четко ориентироваться в пространстве и понять, сколько врагов его окружают. Он был подвешен руками за крюк к металлической перекладине во дворике станции. Вокруг в темноте сновали неясные тени. Звуки, голоса окружающих сливались с почти непрерывными раскатами грома. Казалось, молнии били с ужасающей силой в черной мгле, покрывающей все вокруг. Сквозь ливень уже не было видно ни города, ни поля, иногда даже не было видно внешнего бетонного ограждения.