Удары наносились то поочередно, то одновременно по всему телу вампира. Даже он, привыкший терпеть боль, с трудом переносил это. От напряжения звериный оскал уже давно вытеснил человеческие черты лица. В глазах горел огонь дикого животного, пойманного на потеху озверевшей толпе. Но вырваться Виктор не мог. При каждом рывке цепи, опутывающие запястья, всё глубже и глубже входили в кожу, терзая вампира. Обильные струи дождя смешивались с кровью из разбитого рта и утекали куда-то в темноту.
В периоды осознанного восприятия окружающей действительности между ударами он попытался найти взглядом Алису, но не мог её увидеть. Это обстоятельство еще больше терзало сознание вампира. Он потерял счет времени. Казалось, секунды превращались в часы.
Виктор молчал. Елену это начинало выводить из себя. Она знала, что её мужчины из "старой гвардии" умеют добывать информацию. Она стояла вместе с Ольгой Локовой недалеко под навесом и наблюдали за происходящем. Уже более пятнадцати минут с короткими перерывами четверо её подчиненных делали то, что умели лучше всего, но это не приносило результатов.
- И не жалко тебе его? - спросила она у Локовой. - Это ты его обратила. Уже более двух лет он служил тебе верой и правдой.
- Посмотри на меня! Ты думаешь, нужны причины?
Лицо, руки и тело ещё не до конца затянулись кожей. Местами это выглядело достаточно страшно, чтобы Елена отвела взгляд снова в темноту ночи на работу над пленником.
- Ты думаешь, это он? Я лично считала, что он безгранично предан тебе. Помимо меня, так думали практически все в городе.
- Извини, но эти слова меня сейчас только раздражают, - огрызнулась Ольга. - Перед смертью мой водитель назвал мне его имя. Я достаточно хорошо его знала, чтобы с уверенностью отличить ложь от правды.
- Но не смогла её увидеть за два года общения со своей "правой рукой", - спокойно улыбнулась Елена.
Наступила пауза.
- Так значит, тебе нужен только он? - Елена кивком показала на Виктора. - Пророчество, русалку и все прочее ты отдаешь мне без вопросов?
- Поверь, эта ноша не по плечу мне в моем теперешнем состоянии. Мы условились, что ты, став Иной, не убьешь меня. Мне комфортно будет продолжать быть директором той же школы и наблюдать, как в моих подвалах день за днем, год за годом мучительно умирает Виктор... Но это ещё не все. У меня просьба: когда попадешь наверх, увеличь моей школе немного финансирование? - Взгляд и интонация Локовой не давала повода Елене для беспокойства.
- Ты же знаешь, - улыбнулась Елена. - В бюджете нет денег.
- Я уверена, ты их найдешь. Ну как, договорились?
- Уже давно... Однако меня беспокоит факт, что мои молодцы не могут разговорить твоего подопечного уже треть часа. Обычно они справляются максимум минуты за четыре. Нет, вру, один раз клиент молчал десять минут...
- Виктор не боится боли. Вот в этом главная проблема.
- Слабые места есть у всех! - Елену уже начинала раздражать наивность и нежелание помочь Локовой. - У меня создается впечатление, что ты специально что-то не договариваешь мне и тянешь время. До полуночи остается меньше часа!
Елена пристально посмотрела на Ольгу. Такого расклада Локова не ждала и не готовилась. Около Елены все это время стояли двое самых накаченных мужчин, готовых в любой момент убить не задумываясь. Актерские способности Локовой из-за резких стрессовых ситуаций начали постепенно терять былую хватку. В глазах и голосе на миг воцарилось презрение и ненависть, однако она сумела подавить его, хотя и не была уверена, успела ли Елена это заметить.
- Ты зря так думаешь, Лен. Мы обе взрослые женщины. Только анализируя ошибки прошлого, можно строить комфортное будущее, отношения без ошибок.... Знаешь, а ведь у него есть девчонка. Это не просто подружка. Они с юных лет рядом. Может, стоить сыграть на этом?
Даже если Елена заметила негатив в глазах Ольги, вида совсем не подала.
- Как думаешь, он проявит к ней чувства? - Елена выглядела очень спокойной.
***
Алиса очнулась от неудержимого потока холодного дождя. Она лежала связанная в неглубокой канаве под проливным дождем. Услышав крики боли любимого человека, Алиса ползком попыталась вылезти из ямы, но её грубым пинком в живот толкнули обратно. Ноги и руки окутывала цепь. Ливень превратил рыхлую землю в вязкие комья непролазной грязи, а струи дождя быстро заполняли яму водой. Девушка была готова к физическим испытаниям так же как и Виктор, но только сейчас поняла, что не может выдержать осознания издевательств над ним.
Ее крик вырвался сам собой.
- Что вы делаете? Немедленно отпустите его!
Алиса упала в яму, покатилась по пологому небольшому склону, продолжая умолять:
- Зачем вы это делаете?! Что вам нужно! Что вы делаете?!
Она говорила, и ее била мелкая дрожь, потому что такого ей еще слышать не приходилось. Она не ожидала от себя самой такой реакции. Девушка слышала уже не крики, а волчий глухой стон. Алиса вдруг почувствовала какую-то легкость, все кругом наполнилось звоном, и она на какой-то миг потеряла сознание. Выйти из него девушке помогла уже достаточно большая лужа ледяной воды, куда она упала. Алиса стала захлебываться. Неожиданно для неё грубые руки выволокли её из канавы и бросили в грязь посреди небольшого пространства внутреннего дворика.
***
При общении с Еленой Ольга стала все больше и больше обращать внимание на команду оппонентки. Больше половины вампиров, контролирующих территорию, были по виду буквально подростками, совсем юного возраста. На вид им было не больше тридцати лет. Остальные же явно отличались и по возрасту, и по подготовке. Среди мужчин более старшего поколения Локова заметила одну женщину с короткой стрижкой. Она чем-то выделялась в окружении остальных. Ольга обратила внимание на осанку, выправку и глубокий проникающий взгляд этой женщины.
- Скажи, пожалуйста, у тебя все твои головорезы проверены?
Было видно, как после этих слов Ольги Елена напряглась, но в ее взгляде все равно оставалось недоверие к собеседнице, однако одна ответила на этот вопрос максимально честно:
- Больше половины - так называемая "старая гвардия", со мной эти ребята много лет... У тебя есть какие-то нарекания к кому-то или предложения?
- Меня интересует вон та женщина у тебя команде... Я побольше твоего работаю с разными людьми. Мне кажется что-то подозрительным в ней.
Елена шепнула что-то двоим мужчинам, находившимся рядом и охранявшим её. Они отошли на несколько шагов. Елена достала пачку дорогих сигарет, предложила Ольге. Та отказалась. Елена закурила, сделала глубокую затяжку. Наступила пауза. Было слышно, как продолжают избивать Виктора.
"Они умеют это делать" - подумала Ольга. И на самом деле, мучители старались не причинять серьезных травм пленнику, хотя с учетом того, что он был вампиром, каждый удар сопровождался неимоверной болью, ударяющей во все тело. Иногда он кричал от боли. Этот крик был настолько слаб, что на десятиметровом расстоянии за стеной нарастающего ливня был слабо различим.
И все же она услышала. Это был голос Алисы откуда-то с той стороны, чуть дальше и левее Виктора. Елена уже распорядилась, и сейчас девушку выволокли из ямы, где она ждала своей участи, и кинули рядом с Виктором на землю.
- Я не помню этой женщины. В течении последних двух недель я набирала себе новичков... Женщин у меня не было...
Обе вампирши внимательно смотрели на незнакомую им женщину. Немудрено, что Елена сразу её не заметила, так как если не присматриваться, она скорее напоминала парня, мужчину, чем женщину. Она была подтянута, спортивного телосложения. Широкоплечая личность с короткими светлыми волосами лично с упорством занималась Виктором. Массивные плечи и мощные руки сильно растягивали куртку. Глаза ее сухо сверкали, словно от какого-то раздражения, как будто она страдала недостатком слезной жидкости. В её взгляде не было ни капли сострадания.