Но мечта так и осталась мечтой. Работа водителя автобуса не имела перспектив. Денег было «под расчет»: на еду и предметы первой необходимости. Да и мать не была помощником в ее осуществлении - зарплаты библиотекаря в школе едва хватало на стрижки и маникюр. Семья по доходу ниже среднестатистической. Ребенку из такой семьи редко удается звезд с неба нахватать. Родители жили в маленькой двухкомнатной квартире площадью сорок квадратных метра. Мария ходила в обычный садик, переполненный детьми, в обычную школу без каких-либо уклонов. У нее были обычные ее же уровня подруги. И институт она себе выбрала обычный - местный, педагогический. И стала учительницей географии в своей же школе. Все было как обычно.
Но однажды настало страшное утро, которое положит начало концу дружной семьи Рудковских. То страшное утро, когда Марии исполнилось девятнадцать, женщина запомнила навсегда. Яркое солнце освещало маленькую скромную комнату. На столе - записка от отца. «Солнышко! С днём рождения! Твой папа. Р.S. Приду с подарком...». И звонок телефона - мерзкий, пронзительный, оглушающий слух, и именно в тот момент, когда Мария прочитала записку. А за ним крик и плач матери. Отец погиб.
Когда отца не стало, перевернулась жизнь. Мать стала отдалятся от дочки. Придумывала какие-то ночные дежурства, хоть и продолжала работать в школьной библиотеке, а через год пришла в комнату Марии и сказала, что больше не может жить в нищете, сказала, что устроила свою личную жизнь, оставляет ее с Мариной и уезжает жить в Америку.
Вот тогда и произошел крупный скандал матери и дочки. Мария кричала: «Как может мать оставить двух детей одних в городе, без родных, знакомых, денег, вот так все взять и бросить? Как же память об отце?». Мать говорила, что никогда не любила отца, что она вышла замуж, потому что он красиво ухаживал. «Да еще эта картина! - орала мать, - он обещал, что мы уедем жить в Рио-де-Жанейро!». Мария в тот день была вне себя от ярости, она кричала и ходила за матерью по квартире, а мать нервно собирала вещи в чемодан. На полу сидела тринадцатилетняя Марина, держала за ноги мать и ревела: «Мамочка, не уезжай!».
Но мать уехала. Хлопнула дверью. Провела черту между прошлым и настоящим. Все. Ее нет. Мария одна. Сёстры одни и одиноки. Мария больше не увидит мать и ничего о ней не услышит. Ушел отец, ушла и мать. Мария металась и плакала всю ночь. И в эту ночь она пообещала себе, что не сдастся, она найдет путь и правильно выстроит свою жизнь, она воспитает Марину, и все у них будет хорошо. А потом они, две сестры, уедут жить туда, куда так мечтал уехать отец, в Рио-де-Жанейро.
На стене висела картина...
Мария совмещала учебу в институте и работу, старалась везде успеть. И Христос с картины всегда ей помогал, хоть и тяжело пришлось девушке с воспитанием Марины. Сестра была уверена в предательстве матери, делала все не так, делала назло. Марина была непослушной, отставала в учебе, засматривалась с ранних лет на мальчиков. Но несмотря на ветреность и легкомыслие, сестра была любима, и любила свою старшую сестру, которая заменила ей мать. В глубине своей души она понимала - тяжелое испытание обрушилось на Марию, но Марина ничего с собой поделать не могла. Такова была ее природа. Ее манила другая жизнь, легкая и доступная. Она не хотела достигать и добиваться, она хотела сразу брать и получать. Как ее мать. Как же она была похожа своими капризами на мать! Марина постепенно перестала ночевать дома. То у одной подруги задержалась, то у второй, - так говорила она. Со временем стало известно, что сестра меняет ухажеров, как перчатки.
А потом и вовсе пропала сестра. Объявилась только тогда, когда Мария уже вышла замуж за Сергея. После очередного неудачного романа Марина вернулась домой, и полгода жила в родительском доме. Однажды она позвонила сестре и сказала, чтоб та приехала в аэропорт попрощаться. Марина улетала в Прагу. Она очень извинялась перед сестрой, просила простить, что продала родительскую квартиру со всем ее содержимым, ведь в другой стране ей нужны были деньги. Из квартиры Марина забрала только одну вещь - картину и передала ее сестре в аэропорту. Так, Христос-Искупитель перешел к Марии. Это была единственная вещь, которая напоминала о том, что когда-то существовала семья Рудковских.