— Что такое Савич?
Жуков ответил сразу.
— Вероятно, шеф группы.
Воцарилось молчание.
— Начнем, пожалуй, — сказал Язин и, включив микрофон, распорядился: — Пригласите, пожалуйста, товарища Шумкова.
Медленно вошел работник Главалмаза. Паркет скрипел под ним.
— Добрый вечер! — негромко поздоровался он и, не ожидая приглашения, сел в кресло.
Шумков волновался. Чтобы скрыть это, он снял очки и долго протирал их платком.
— Товарищ Шумков, — мягко начал Язин, — нам нужна помощь.
Слово «помощь» успокоило гостя, и он ответил с явным облегчением:
— Пожалуйста.
— Вы возглавляете отдел кадров Главалмаза?
— Восьмой год.
— Содержание нашей беседы должно остаться в тайне.
— Разумеется.
— У меня четыре вопроса. Ваши ответы очень важны для нас.
Шумков понимающе кивнул головой.
— Не показалось ли вам, что кто-либо из работников Главалмаза, и, прежде всего из руководящих работников, когда-то неожиданно переменился в лице? Пусть чуть-чуть, но стал выглядеть иначе?
Начальник отдела кадров недоуменно посмотрел на сидевшего за столом худого человека в голубой рубахе.
— Я хочу сказать, не заметили ли вы, что один из старших работников главка вдруг сильно постарел, или помолодел, одним словом, как-то изменился внешне. С ответом можете не торопиться.
Шумков откинулся на спинку стула, снял очки и задумался.
— Народ я вижу все время, — сказал он, — особенно руководяще кадры. Но чтобы изменился кто-либо — не заметил. Однако, я понаблюдаю.
— Я вас буду очень просить. Второй вопрос — не заметили ли вы за кем-нибудь из того же состава странной забывчивости? Скажем, адрес забыл, знакомого вдруг не узнал, или забыл такое, что должен бы уверенно знать.
Шумков задумался опять.
— И такого ни за кем не заметил.
— Дальше. Не было ли, товарищ Шумков, так, чтобы старший работник уклонился от командировки или совещания в таком месте, где он должен был бы встретить большое число знакомых?
— Такого у нас нет. В командировку народ едет охотно, особенно в города.
— И последнее. Не заметили ли вы за кем-нибудь из сотрудников Главалмаза, в том числе и за руководителями главка, чего-нибудь странного, что бросилось бы вам в глаза.
Шумков долго молчал, перебирая в памяти людей.
— Нет, не заметил. Разве, вот, Зверев жену бросил. И молодая, и с высшим образованием, а бросил. А так больше ничего.
Ровно в 9 в кабинет вошел Балалаев из Амаканского рудоуправления — высокий, совершенно лысый инженер. Но и он ничего не дал Язину. В рудоуправлении все шло обычно. Никто не изменился внешне, никто не проявлял забывчивости, все охотно едут в командировки, ни за кем ничего страшного не замечено.
Язин был разочарован и в то же время обнадежен. Не говоря ни слова, он прошелся по кабинету и, скрестив на груди руки, остановился у окна.
— Все же это единственный путь, — нарушил он, наконец, тишину.
Сальникова из НИАЛа Язин принял особенно дружелюбно.
— Нам нужна ваша помощь, — начал он разговор, посадив ученого перед собой. — Но это должно быть тайной!
— Конечно, — живо согласился Сальников.
— Давно вы работаете в институте?
— С февраля — шестой год.
— Профорг института?
— Четвертый год, в сентябре.
— Видимо, часто встречаетесь с людьми НИАЛа?
— Частенько.
— У нас к вам четыре вопроса. Не заметили ли вы, чтобы кто-либо из руководящих людей НИАЛа переменился вдруг в лице?
Сальников задумался.
— Задайте второй вопрос, — попросил он. — Так мне будет легче.
— Не заметили ли вы за кем-нибудь из работников института непонятной забывчивости? Скажем, адрес забыл, важную вещь забыл, или близкого друга не узнал?
Сальников опять промолчал. Это был вдумчивый и неторопливый научный сотрудник института. И на этот раз он попросил:
— Если можно, задайте остальные два вопроса?
— Не заметили ли вы, товарищ Сальников, чтобы кто-либо из ученых института, особенно из старших работников, уклонился от совещания, или командировки туда, где он мог встретить прежних знакомых? И, в заключение, не заметили ли вы странностей в поведении одного из ваших руководителей, таких странностей, которые бы вызвали у вас недоумение, даже подозрение.
— Вот здесь я ничего не заметил, — живо откликнулся Сальников. — А по первым трем кое-что есть. — Он подтянулся, посмотрел в глаза сначала Язину, затем Жукову и сказал:
— Насколько я вас понял, у нас в институте что-то стряслось. Вы полагаете, что в институте шпион. Он предварительно убрал одного из руководителей НИАЛа, замаскировался под него, и теперь вредит нам. Короче, вы ищете двойника. И я вам должен помочь.