В то печальное утро в лебедочной опять дежурил Дьяков. Увидев из окна лежавшего навзничь человека, машинист что было сил крикнул проходившему внизу Бутову:
— Витей, к парапету! Человек лежит!
За эти дни нервы Дьякова сильно сдали, и он легко терял самообладание. «Не нового ли инженера порешили?» — думал он в тревожном предчувствии. Неподалеку сидел сменный лебедчик, и машинист, высунувшись из окна, умоляюще попросил его:
— Слушай, подмени маленько. Прошу.
Передав помощнику пульт и вызвав по телефону санкарету, Дьяков побежал к шахте. Шапов был еще жив и пальцами зажимал кровоточившую рану на лбу. Его губы шевелились и хотели что-то сказать. Плохо повинующимися руками Дьяков скинул с себя пиджак и укутал им голову инженера. Карета скорой помощи уже мчалась по дороге. Овладев собой, лебедчик стал осматривать поле. Серая зыбь каменной равнины, как в прошлый раз, была совершенно пуста. Лес стоял далеко. На шоссе тянулись грузовики, но оттуда стрелять не могли. Из санкареты торопливо вышла сестра, раненого положили на носилки, и машина уже мчалась в город. Дьяков отупело смотрел вслед. Увидев рядом с собой хромого Лапина, машинист вздрогнул и лишь сейчас вспомнил, что все утро сторож рыскал около лебедочной.
После выстрела Виг еще некоторое время наблюдал переполох, поднявшийся у алмазного колодца. Убедившись, что пуля угодила в цель, он торопливо свернул подстилку, вскинул ружье на плечо и, тщательно опрыскав место засады анольфом, пополз в лес. Низкие ветки кустов срывали с его головы кепку, прелая сырость била в нос, но лейтенант торопливо полз все дальше от ели. Виг встал на ноги лишь в безопасном месте и не спеша тронулся обратно к липе. Несколько раз он останавливался и проверял местность, но лес был нелюдим и пуст.
Лейтенант Виг не видел одного: за ним следили два черных охотничьих глаза. Человек с узкими глазами, заметив неизвестного, задавал себе вопрос за вопросом: почему охотник ползет, хотя впереди нет дичи? Почему у него малопулька, хотя стрелять косуль запрещено? Чего он боится? И, неслышно ступая по мху, охотник следил за убийцей, словно это был драгоценный горностай.
28. Квадрат анольфа
Ночью по узкой тропинке на восток от Амана шел невысокий человек с ружьем наперевес. Было прохладно и сыро, тайга молчала. Изредка гукал филин, да свистели крылья ночных птиц. Под ногами человека зеленоватыми точками мерцали неверные огоньки. Это фосфоресцировали гнилушки. Позади по той же тропинке двигались еще трое с собакой. Они старались копировать движения впереди идущего: останавливался он — останавливались и они, ускорял шаг человек — ускоряли ход и они.
— Уже скоро, — сказал один. — Поворот в сторону, затем метров 300, болотце, кустарник, и у цели.
— Надо успеть к двум часам ночи, — сказал другой.
— Доберемся, товарищ полковник.
В это время за их спиной послышался свист — условный сигнал. Все трое замерли, собаки принялись нюхать воздух. Вскоре к ним присоединилось еще два человека с овчаркой.
Когда все пятеро выстроились на тропинке, Язин дал команду. Вскоре группа догнала идущего впереди человека.
— Нет не один душа, — доложил он.
Это был охотник Егор, тот человек с узкими глазами, который заметил в лесу убийцу. Он выследил его до большой липы и видел, как снайпер скрылся в ее дупле. Заподозрив неладное, Егор бросился в милицию Амака. Через полчаса о липе знал Демин, через час — Язин. В тот же день Управление госбезопасности создало оперативную группу с Язиным во главе. Проводником группы назначили Егора.
— Навести рации, надеть рукавицы! — приказал Язин, и люди опустили на уши крохотные наушники.
— Товарищ Егор, — обратился Язин к охотнику, — веди нас теперь к дереву!
— От этот места еще большой дорога, — предупредил Егор. — Говорить, шум — все нельзя, — и он шагнул в сторону от тропинки.