Начальник БОРа взял два листа бумаги и стал читать:
«Фрэнк Чэлси Дэм родился в семье дипломата, в штате Флорида. Русский язык стал изучать еще в детстве, когда вместе с отцом, сотрудником посольства в Югославии, жил в Белграде. С 10 и до 16 лет Дэм — ученик Русского колледжа при «Многоугольнике». В последующие годы проходит разведподготовку на Острове шпионов — Стон Грэйв. Далее Ф. Дэм появляется в Южной Корее, Гонконге, Пакистане, Польше, на западе Германии. Его последний чин — майор, маскировочная профессия — геолог. Помимо русского языка Ф. Дэм владеет чешским и польским языками. Характерная примета Ф. Дэма — темный шрам, пятно размером с фасолину на большом пальце правой руки…»
Язин спрятал биографию в папку и продолжал:
— Скоро сюда войдет Дэм. Как и все эти месяцы, он играет роль алмазоведа, непоколебимо уверен в своей безопасности.
Кудрявцев взглянул на дверь.
— Необходимо полное спокойствие. Майор Дэм — человек проницательного ума и тонкой интуиции. Спугнуть его очень легко. Поэтому, товарищ генерал, я прошу вашего позволения сделать несколько распоряжений.
— Пожалуйста.
Зазвонил телефон. Начальник управления взял трубку и сосредоточено выслушал чей‑то короткий доклад.
— Дэм приехал, — при общем настороженном внимании сообщил генерал, — Миновал наружного вахтера.
За окном сверкнула молния, и раздался удар грома. Свет потух.
— Гроза! — проговорил Глебов.
— Начинаю распоряжения, — спокойно заговорил Язин, будто не замечая бесновавшейся непогоды. Несмотря на вой ветра и шум ливня, его голос слышался отчетливо и ясно.
— Товарищ Глебов и товарищ полковник, Дэм сядет между вами. Не скрою, это опасно. Вы, товарищ Кудрявцев, займитесь, пожалуйста, газетами, вон за тем столиком.
Язин взял со стола тетрадь и монотонным голосом стал читать геологический доклад: «…Кристаллы кубического габитуса среди амакских алмазов исключительно редки…»
За дверью послышались чьи‑то шаги. Кто‑то вытер ноги о ковер и стал снимать шуршащий резиновый дождевик.
— Можно? — раздался знакомый голос, и дверь тихо открылась.
Язин на секунду остановил чтение и мельком посмотрел на вошедших.
На пороге стояли профессор Рублев — седой, с длинным нездоровым лицом, и Нилов — румяный и непринужденный.
43. Живая маска
— Добрый вечер! — поздоровались ученые и остановились, не зная, куда им сесть.
— Сюда, пожалуйста, — и Жуков показал Дэму место против себя.
Не обратив внимания на вошедших, Язин продолжал читать. Когда же Рублев и Нилов заняли свои места, генерал дал незаметный знак, и Язин закрыл тетрадь.
— Товарищи, — обратился начальник управления к офицерам, — на наше совещание прибыл майор Дэм, поисками которого мы были заняты в последнее время. Поэтому отложим геологию и перейдем к «Группе-8».
Воцарилось тяжелая, настороженная тишина. Начальник БОРа открыл зеленую папку, специально заведенную на майора Дэма, сделал небольшую выдержку и сказал:
— Товарищ стенографист, прошу вести запись.
В саду с прежней силой бушевал ливень. При вспышках молнии со стонущим шелестом качались деревья, ураган срывал ветви и листья и уносил их прочь.
— Майор Дэм, видим, не понимает, о чем мы ведем речь, — начал Язин. — Хирургическая маска на его лице сделана превосходно и это вселяет в майора уверенность в том, что он не может быть разоблачен. Мы, однако, постараемся представить господину Дэму ряд доказательств, чтобы убедить его в противном.
Язин взглянул на «Нилова», но тот слушал, делая вид, что не понимает, о какой «Группе-8» говорит высокий ученый в белоснежном халате. В глазах его не было ни тени тревоги или испуга.
Полковник взял из папки медицинскую карточку Дэма и, подойдя к нему, сказал:
— Прежде всего, господин майор, на этой медкарте у вашего предшественника, чье место вы заняли, совершив преступление, вторая группа крови. У вас же кровь третьей группы. Признайтесь, что трудно объяснить столь резкое расхождение.
Дэм продолжал спокойно сидеть. Казалось, он не слышит обращенных к нему слов.
— Вместе с Савичем–Бэлом вы убили своего предшественника по месту и сожгли его труп напалмом, забыв о людях, которые всюду вокруг вас с той самой минуты, как вы проникли в Союз. Быть может, вы помните эту пряжку? — и Язин положил перед Дэмом перекореженный квадрат обгорелого серебра.
При упоминании имени Савича и при виде пряжки на лице Дэма мелькнуло подобие удивления, но оно тут же исчезло, побежденное усилием воли.
— Нам пришлось сделать с вас и рентген–фото, чтобы познакомиться с вашим поясным ремнем. — Язин положил рядом с пряжкой большие черно–серые снимки. — Вы видите эти черные квадраты? — полковник показал на них концом карандаша. — Взрывная сила этих гранат весьма велика и мы были вынуждены обезопасить вас от них.