- Я и не думал издеваться, – удивился Пол, – Не переживай так из-за своей подруги. Язва – не приговор. Если у неё есть голова на плечах, то она остановится.
- Это я виновата, – упрямо повторила я.
Пол дал мне дымящийся стакан с кофе. Лицо согрел пар, пальцы – кипяток.
- И что, ты должна была стоять над ней с ложечкой? Ты не можешь контролировать каждый её шаг. По идее, её питанием должны заниматься родители.
- Они заставляли её есть в детстве. Она рассказывала, что она плакала, давилась, а они кричали, чтобы она ела. Она просто всегда с недобором веса была. Родители беспокоились за неё.
- Наверное, это послужило одной из причин... Короче, понимаешь, она больна. Наверное, в глубине души она это понимает, но без помощи психиатра ей не справиться. А ты не психиатр. Ты не можешь знать, что у неё, откуда и как с этим бороться.
- Я не психиатр, но подруга. Это моя обязанность – заботиться о ней, но я плохо с этим справляюсь. И с Джесс было так же. Я плохая подруга.
- Лизи, раз ты так переживаешь об этом, то очевидно, что ты хорошая подруга, – улыбнулся Пол, – Плохая подруга бы сказала, что это не её дело.
Он потрепал мои волосы. Я смутилась и принялась пить кофе. Язык обожгло от боли, и я зашипела.
- Ну вот, теперь ты видишь, что я не такой уж и противный? – хмыкнул Пол.
- Если только немного, – буркнула я.
Он засмеялся и обнял меня. Причем так крепко, что я чуть не задохнулась и не расплескала кофе. А я задумалась, откуда же у меня к нему такая неприязнь?
====== Явление пятое ======
Я мчалась по городу. Опять лили дожди, но ветра не было. На этот раз я оделась потеплее и обувь надела удобную Долгожданный выходной обещал быть наполненный нервами, потому что мне разрешили навестить Клару, которая стала инвалидом по собственной тупости и частично из-за меня, что бы там не говорил Пол.
И вот, я вхожу в палату. Она лежит там, на одеяле лежат её худые руки, из одной тянется трубочка капельницы. Глаза закрыты.
- Доигралась? – спросила я.
- Сначала Кейт, теперь ты, – устало ответила Клара, – Мне кажется, что даже если бы меня убили, вы бы всё равно меня обвиняли.
- Что?.. Но у меня и в мыслях не было...
- Да, я знаю. Вы не виноваты. Кейт срывалась из-за Барри, ты на работе устаешь. Одна я виновата, что такая дура. Не ем, гублю своё здоровье, не могу признаться парню, который мне нравится. Недостаточно ответственна, недостаточно трудолюбива, недостаточно красива, недостаточно здорова, недостаточно хороша, чтобы работать, недостаточно умна, чтобы учиться. Ходячая недостаточность.
Я погладила её лоб. Бедная, многострадальная Клара. Мне стало стыдно, что я на неё кричала. А ещё – что не замечала, как ей тяжело.
- Тебя исключили, а я вообще бросила учебу. Но не брось я, меня бы всё равно отчислили. Я не потянула. И теперь работаю горничной. Самая младшая сотрудница там.
- Но у тебя зато работа есть.
- Я устроилась по знакомству. Иначе меня бы туда не взяли. Когда я только начинала работать, я даже нормально пыль вытереть не могла. Надо мной установила шефство прачка и только благодаря её усилиям я начала хоть что-то понимать в хозяйстве.
- Зато ты здорова!!! А я теперь останусь калекой на всю жизнь. Если бы была возможность повернуть время вспять...
- Не так уж я и здорова. У меня по жизни недостаточный уровень гемоглобина. А ещё предрасположенность к инсульту. Обе бабушки много инсультов перенесли.
- И что? Это уже будет в старости. И не факт. А я теперь всю жизнь буду мучиться с язвой.
- У тебя будут ограничения на физический труд, но ты итак ведёшь малоподвижный образ жизни и тебя всё устраивает. Конечно, ты не сможешь есть ни острое, ни слоеное тесто, ни жаренное. Но ты итак еду не особо любишь. Могу дать рецепты несколько диетических блюд. Вкусно и полезно.
- Да... Теперь я не смогу отвертеться от еды.
- Конечно. Не бойся еды. Она нужна, чтобы ты была сытой и здоровой.
- Ха!
- Окей, сытой и живой. Если не поешь – вот это всё повторится.
- Ну и пусть... Тогда он снова будет за мной ухаживать. И ночью, когда я буду мучиться от болей, успокаивать меня. И держать мою руку перед операцией.
- Клара!!!
Она усмехнулась.
- Да, я дура. Полная.
- Я думаю, тебе прежде всего нужно подумать о себе. И компанией парня наслаждаются где-нибудь на пикнике на пляже, или в кафе, или в кино. Но никак не в послеоперационной! Короче, как только восстановишься, познакомься с ним. Я уверена, он даже не помнит, что держал твои волосы, пока ты блевала и так далее. В любом случае, попытка не пытка, детка!
- Да... Хорошо, – устало сказала она.
К нам вошел Кен.
- Мисс надо отдохнуть, – сказал он, – Извините, Вам придется покинуть палату.
Я, сощурившись, посмотрела на него. Доброе лицо, ласковые карие глаза. Такие не могут быть злодеями. Он красив, но явно не пользуется этим. Скорее всего, даже не замечает этого.
- Хорошо, – кивнула я, – Клара, кушай.
Улица пропахла мокрой зеленью и асфальтом, мёдом, карамелью и топлёным шоколадом. Скоро должен быть наш городской фестиваль, так что на каждом шагу был стихийный концерт. Это уже давно стало визиткой нашего города. Старые дома, в которых давно не было ремонта, пыли больше, чем цветов и зелени, жара, редко сменяющаяся бушующими ливнями и музыка. И горы позади.
Кто-то перепел Kasabian. Из окна чьей-то квартиры доносятся звуки Касабланки. О, южное лето, невыразимо скучное и невыразимо романтичное. Картину только омрачает ревущая Кейт, сидящая на ступеньках крыльца.
- Что случилось? – спросила я.
- Я видела Барри с другой, – провыла она, – Тоже мне, лохудра рыжая! Тоже мне, на скрипке играет! Видали и получше!..
- Он изменил тебе?
- Нет, блин, они по-дружески целовались прямо в губы! Он по-дружески трогал её талию и бёдра!
- Ну и козёл.
- И не говори...
Она достала бутылку виски и откупорила её. Рядом валялась такая же, только пустая бутылка.
- Хватит с тебя, – попыталась я отобрать у неё бутылку, – Тоже хочешь анафилактический шок?
- У меня нет аллергии на алкоголь, – сказала Кейт и осушила половину несколькими глотками, – Не ты одна хлебаешь алкашку канистрами.
- Решила меня с пьедестала спихнуть? – усмехнулась я.
- Ну, ты же на пенсию вышла. Дорогу молодым, старушка!
- Эй, я тебя всего на год старше!
Кейт засмеялась и выпила ещё больше. Казалось, ей никакой алкоголь нипочём. У меня от него сносит крышу, а ей хоть бы хны.
- Знаешь, если он так с тобой поступил, то не пошёл бы он в зад? – спросила я.
- Точно! – вскочила Кейт, – Пошел в зад, Барри! Ничего, получше парней найду! Сегодня будет фестиваль, и Рэй на нём будет выступать!
Рэй был нашим школьным другом. Он решил последовать примеру великих рок-групп и бросил школу, чтобы репетировать в гараже и выступать в местных забегаловках. Правда, его не приметил какой-нибудь крутой продюсер. Но Рэй не унывает, поскольку не ищет большой славы. По крайней мере, делает вид. Но в этом году его группу пригласили выступать перед всем городом и туристом на фестивале.
Близилась ночь. Зажигаются фонари и гирлянды. Начинается шествие. Мы присоединяемся к идущим и танцуем ламбаду прямо до пляжа. Там нас проверяют на наличие пригласительных.
Наш фестиваль – это всегда ларьки с масками и сувенирами, тиры, боди-артеры, художники, рисующие карикатуру и обычные портреты, женщины, предлагающие сделать замысловатые прически, и множество сладостей. А ещё берег моря, звёздная ночь и тёплый песок. Люди тут на одну ночь забывают о заботах и просто веселятся. Спадают языковые барьеры, границы культур и социальных статусов. Но больше тут, конечно, молодёжи. Они танцуют, поют, обнимаются и раздают цветы. А в этом году тут народу очень много. Согрели своими дыханиями прохладный ночной воздух.