Нуи, чуешь эту тварь?
«Летит. Приближается снизу!» – панически сообщила бескостница.
– Да чтоб тебя!!! – Проорал я и напитал аспект частичкой силы душ.
До Ущелья тысячи горгулий минут десять лета. Всего-то нужно продержаться десять минут.
«Сверху!» – завопила Нуи.
Я дернулся в сторону за считанные мгновения до того, как пара когтистых лап впилась в мою спину. Резкий маневр не позволил мне хорошо разглядеть гостя из самого Тартара. Темный бочкообразный силуэт с короткими крыльями был чрезмерно резвым для своих габаритов и уже занимал позицию для повторной атаки.
Зараза!
Я рванул вниз, сложивкрылья, подобно ястребу, когда тот развивает максимальную скорость, чтобы одним ударом поразить добычу. Вот только сейчас добычей был я.
Холодный ветер нещадно бил в лицо и разрывал щеки. Смертельно опасная тварь не отставала. А земля стремительно приближалась. Главное успеть вовремя выйти из пикирования.
Примерно метров за сто до покрова джунглей я резко расправил крылья. Ветер мгновенно наполнил их, и меня в обнимку с двумя девицами резко дернуло вверх. От перегрузки я чуть было непотерял сознание, но буквально на инстинктах успел активировать аспект Ножниц.
Темная сущность все это время, дышавшая мне в затылок, не ожидала подобной уловки и со всей дури налетела на приведенный в полную боевую готовность аспект. Послышался громкий металлический «чик», звук ломаемого стекла и вопль, от которого душа готова к чертям вырваться из тела, лишь бы убраться куда подальше. И только на самом краю слышимости затрещали ломаемые ветки.
Разбираться, как хорошо аспект сумел ранить темную сущность я не стал. Сомневаться в живучести гостя из Тартара совершенно напрасная затея. Сейчас главное воспользоваться форой и добраться до ущелья, пока просевшая после использования аспекта шкала концентрации не ушла в ноль.
…
Даже ночным зрением я с трудом смог найти на сплошном зеленом полотне скалы это чертово ущелье. А уж как нам посчастливилось на последнем издыхании моей шкалы концентрации не разбиться при посадке, вообще заслуживает отдельной нецензурной поэмы.
Нет, пропахать лицом небольшую колею во влажном мхе мне все же пришлось, но это лучше, чем налететь на острый камень и проломить себе черепушку. Эн и Киу валялись рядом. Причем живые! А значит, я мое мастерство полетов в стрессовых ситуациях попросту великолепно!
– Нуи, эта тварь еще гонится за нами?
«А ты разве не слышишь? Оно очень злиться» – дрожа от страха пропищала бескостница.
– Зараза, чтоб тебя Тартар… – я не успел закончить предложение, так как чудовищный вопль ясно дал всем понять, что нечто зловещее уже вошло в ущелье.
Если застывшие в ужасе близнецы не могли разобрать силуэт монстра в кромешной тьме впереди, то я прекрасно видел это нелепое создание, бухнувшееся на землю, словно мешок с картошкой. Раннее сравнение с бочонком оказалось на удивление верным. Обтянутый бугристой кожей бочонок встал на две тонкие ножки с внушительными когтями, по бокам были растопырены круглые перепончатые крылья. Других конечностей не наблюдалось, зато плоская голова без шеи оказалась оснащена длинным хоботом, который сейчас издавал звук, походивший на лязганье гвоздей по металлическому листу.
Максимально нелепый вид мог создать впечатление несерьезного противника, но меня подобной чепухой не обманешь. В прошлой жизни я чуть не помер, пока убивал темную сущность, похожую на зубастый огурец с глазами по всему телу. Будь у меня полная полоска концентрации еще можно было бы устроить гадине геморрой на одно место, но без нее бесполезно и пытаться. Да и собственно и незачем.
Где эти чертовы горгульи?! Пусть спускаются и выполняют свою чертову работу, пока нас тут на удобрение не пустили!
Я паническиосматривал верх ущелья, когда чудище нелепо побежало к нам, словно курица, высоко поднимая лапы.
– Зараза! В сторону! – Я выхватил меч, заслонил остолбеневших сестер и уже готовился принять смерть, когда тварь остановилась и с недоумением подняла вверх плоскую голову.
В то же мгновение сверху на темную сущность грохнулся огромный кусок скалы. От удара дрогнула земля, и я с Киу дружно свалились на мокрый мох. Тварь, чье название пугает даже бывалых бойцов, в одно мгновение превратилась в кровавое пятно. Но даже это не поражало так сильно, как зашевелившаяся скала. Вернее то, что я принял за скалу.
Каменная горгулья, частично покрытая мхом, медленно поднялась с раздавленной туши темной сущности. Больше всего это порождение древних оккультистов напоминала обезьяну ростом четыре метра с толстым хвостом. Многие мелкие детали, вроде рельефных узоров и черт лица, почти стерлись до основания, но общее впечатление грозного и беспощадного стража никуда не делось.
Горгулья бросила на нас короткий взгляд, засунула в пасть скомканную шкуру убитой твари и полезла вверх по стене ущелья, медленно растворяясь во тьме.
Я по-прежнему ошеломленно сидел и пытался осмыслить, как этой древней штуке так легко удалось прикончить столь опасного врага. Вдобавок меня не покидало ощущение, что пустые стеклянные глаза горгульи теперь будут преследовать несчастного тролля в ночных кошмарах.
Глава 19. Охотник Охотник Охотник
Как будучи аспектовиком сделать лодку? Очень легко!
Для начала нужно найти подходящее дерево, затем Ножницами отсечь крону и ствол. Получившуюся заготовку обработать Роем стальных звезд. Их заостренные грани отлично срезают древесину, как грубое подобие наждачки. Дальше все зависит только от умения пользователя контролировать магический конструкт. Для меня, как опытного мага света, которому буквально миллиметры нужно было вымерять в магических символах, это легкая задача. Больше приходилось делать перерывы на восстановление концентрации.
В итоге я выстругал неплохую лодку метров пять в длину и метр в ширину. А из крупных веток вышли неплохие весла. Местами получилось грубовато, но чтобы добраться до Хархара, сойдет.
Продиктовано сие занятие было скукой. Лететь и искать Рурка ночью весьма рискованно, мало ли Спираль решит удивить еще одной темной сущностью или чем похуже. К тому же выяснилось, что мои аспекты неплохо так светились в темноте. Конечно, до уровня фонаря им далеко, но заметить пару золотистых крыльев на ночном небе труда не составит. А значит, у Каменного города, где высоких деревьев почти и нет, я рискую банально быть обнаруженным оставшимися убийцами. Что за подобным последует, думаю, объяснять не требуется.
В общем, половину ночи я благополучно играл в плотника. Уснуть все равно не получилось, стоило расслабиться, как в ушах возникало эхо противного металлического вопля, что издавала темная сущность. Поэтому практика в контроле над аспектами удачно совместилась с пользой для близнецов. Все же с лодкой добраться до Хархара куда проще, нежели идти через джунгли, пусть даже они не столь опасны, как Ксибил.
– Вот и все, – объявил я об окончании работы и плюхнулся на землю рядом с дремавшей Нуи, отчего бескостница разразилась гневными мыслеобразами. – Да не злись ты, пушистая.
Как только свет Ма – сверхмассивной черной дыры, окрасит горизонт в чуть более светлые тона, а концентрация восстановиться, я вновь отправлюсь в Ксибил. А пока следовало выяснить пару насущных вопросов.
Пока я занимался лодкой, Киу занималась сестрой. Они немного встряхнулись после воздушной погони и нападения темной сущности, но не сказать что надолго. По крайней мере Эн еще больше ушла в себя, просто сидела и молчала, периодически поглядывая на меня пустыми глазами. Такие бывают у солдат больше жестких боев. Они просто сидят и смотрят куда-то вдаль.
Мне было ее жаль, но ничем помочь я не мог. Во-первых, не психотерапевт, во-вторых, самому такой нужен.
– Киу, что Рурк использовал в бою? Заклинания, оккультизм или аспекты? – Последнее крайне маловероятно, но чем черт не шутит.
Интересовался я на случай схватки с ним. Кто знает, как блондин отнесется к тому, что я помог близнецам, а заодно выяснил его способность расщеплять души.