Солнечные лучи просачивались сквозь жалюзи и щипали мне лоб. Открыв глаза, я посмотрел на часы. Услышав смех Эли, я выглянул из окна и увидел, как они с Яном барахтаются в озере.
Уголки моего рта напряженно опустились. Надо было разорвать их отношения еще вчера. А то сегодня накопятся хорошие воспоминания, дурачество, рассвет романтика и будет больнее. Размышляя здраво, я решил действовать осторожно, но когда Ян поцеловал сестру в голове что-то щелкнуло. Я рванул из комнаты, проскочил мимо кухни и вышел на улицу.
Озерной бриз не притуплял моего шага. Мною двигало властное, сильное желание защиты. Эля и Ян закричали в озере и помахали рукой. Я потребовал, чтобы они вышли на берег, но они продолжали сильнее дурачиться.
- Хочешь, чтобы мы вылезли? Тогда сам залезай в воду! - Раздразнил Ян.
Фраза «залезай в воду» врезалось внутрь, но я снова вспыхнул, когда Ян снова поцеловал Элю у меня на глазах. Ощутив воду на щиколотках, я словно перестал дышать и ощутил леденящий ток. Он проник внутрь меня и не давал двинуться дальше. Я услышал на фоне обеспокоенные крики Яна и Эли.
Туман сгущался очень быстро. Он накрыло озеро на моих глазах и скрыло плывущих ко мне пару. Вода ушла с щиколоток, высвободив мои легкие. Время снова для меня пошло. Я ждал, пока двое вылезут из воды, но их все не было.
- Туман слишком сильный! Выходите из воды!
В ответ – тишина.
- Эля! Ян?
Что-то было не так. Туман был слишком густой, но утонуть же невозможно? Сжав руки в кулаки, я снова пошел вперед, но вода так и не появлялась. Не поняв, что происходит, я побежал вперед, но под ногами была только земля.
Глава 2. Белая маска
Туман начал вести игру - мне повсюду мерещились силуэты непонятных высоких форм. Наконец-то туман начал рассеиваться, и я действительно кое-что увидел – дерево. Завешанный лентами и колокольчиками клен, у корней которого лежал Ян! Наклонив друга, я тревожно его будил и спрашивал про Элю.
- Ничего не понимаю, - начал он. – Мы плыли к тебе, затем взялся туман и меня выкинуло волной на берег. Я помню, как ударился головой и вот ты здесь.
- Ты смеешься? Какая может быть волна в озере?
Туман рассеялся и подтвердил мои опасения. Я со страхом и непониманием смотрел на пустынные холмы с сухой травой и камнями, между которыми шипели степные ящерки. Уловив звон колокольчиков, я посмотрел на ветви клена и почувствовал холодный ветер на шее.
Пройдя через пару холмов, мы снова услышали бубенцы. Только они звучали сильно и резко, в сопровождении ударов в бубен.
Поняв, что рядом кто-то есть, Ян поспешил подняться на очередной холм и сорвался вниз. Забравшись следом, я увидел огромный костер, странные вещи, разбросанные вокруг и лежащего внизу Яна. Надеюсь, что тут был человек, и он побежал за помощью, а не за подмогой.
Спустившись аккуратно вниз, я присел на корточки и попытался привести друга в чувства. Ощутив укус комара, я рефлекторно хлопнул шею, как нащупал дротик и заметил за языками огня человека в белой маске, перьями на голове и большим бубном в руках.
В животе заурчало, когда я очнулся и почуял приятный запах еды. Подняв взор, я удивился ночи. Казалось, что небо кто-то накрыл тяжелой тряпкой с дырками, через которые просачивались редкие столпы разноцветного света. Кроме того, небо было усыпано едва видными блестящими кольцами, составляющий странный единый узор. Ни звезд, ни луны не было.
- Иди-поешь, - произнес женский голос, сквозь потрескивание костра.
Подняв голову, я заметил смуглую девушку с длинными белыми волосами с вплетенными цветными бусинами. На ней был кожаные топ и юбка с орнаментом. Рядом с ногами лежала беломордая маска, перья и шкура. Протерев глаза, я поднялся и подошел к незнакомке.
Девушка подняла на меня три желтых глаза, и я вскрикнул. Не обратив внимание на мой крик, она нагнула голову, когда взяла чашку и посмотрела на меня уже голубыми глазами. Может, показалось? Дурманит после яда из дротика? Даже без третьего глаза на лбу было занятно рассматривать девушку. Лицо было разрисовано белыми линиями и завитками.
Незнакомка подала чашку с жижей, в которой плавали картофель, морковь и кажется маленькие лапки. К горлу подступило неприятно чувство. Хорошо, что вырваться было нечему.
- Давай проясним ситуацию: ты меня отключила, чтобы накормить?
- Чтобы узнать, нет ли при тебе оружия: пистолета или электрошокера.