- Постой, может давайте познакомимся? Шаманка - слишком длинное название. Если ты заблудишься, то мы созовем всех шаманок на районе.
- Это я-то заблужусь?
- Ну ладно, мы.
- Если мы не переплывем реку, то мое имя будет отражаться в вашем сознании, как последняя предсмертная информация, которую прочтет какой-нибудь шаман. Тогда наши души попадут в заключение и до скончании веков будут тлеть в обрядном чучеле, - мрачно и быстро произнесла девушка не смотря на Яна.
Друг изменился в лице и поспешил спускаться. Я улыбнулся и пошел за ним по широким каменным ступеням. Подняв взгляд на бурную реку, у меня вспотели ладони.
Спустившись к подножию, я замедлил шаг. Внутри снова будто все отключилось, но перед этим я услышал женский крик за спиной. Ощутив жар на лице, я ошарашено увидел перед собой красную ладонь Яна. Видимо он оплеухой привел меня в чувства. Мы были на каменном берегу возле поваленных деревьев, но не ушли от реки.
- Надо завязать ему глаза, в крайнем случае - усыпить. - произнесла шаманка Яну. – Если случится припадок во второй раз на реке, это привлечет внимание Нимба.
- Все в порядке. Если не будем касаться воды, я смогу с собой совладать. Припадка два раза подряд не бывает, - я взялся за руку Яна и поднялся. На его лице была обеспокоенность и испарина. Кажется, он не хило перепугался за меня.
- Оставим тебя ненадолго, надо выбрать крепкую лодку, - Ян похлопал меня по плечу и пошел за шаманкой.
Лодки лежали привязанные друг к другу в общей куче. Выбрав одну, они потащили к краю реки. Я догнал их на полпути и помог спустить лодку на воду, чтобы доказать свою профпригодность.
Нам было велено сидеть тихо, но шум реки так раздражал, что я невольно замурлыкал песню. Получив веслом между лопаток, я замолк и сосредоточился на гребле.
Мое весло неожиданно ударилось о камни. Мы были посередине реки, поэтому я удивился. Шаманка сидела впереди и даже не шелохнулась, зато я обернулся к Яну и увидел за его спиной не просто змею, а слепое чудовище с пятью слитыми змеиными затылками. Чудовище открыло все свои пять пастей и стала походить на циркулярную бензопилу. Черная чешуя искрилась на солнце, а жабры на шее открывались и закрывались. Ян был шокирован не меньше меня.
- Что нам делать, Арс?
- Наверное то же, что и она - не шевелиться, - тихо и медленно ответил я, как услышал шепот.
Мы с Яном воодушевленно переглянулись, надеясь увидеть, как шаманка надерет задницу чудовищу. Но змеюка медленно нагнула головы в сторону шептуньи, затем резко нырнула вниз и перевернула лодку.
Казалось, что меня целую вечность полоскало из стороны в сторону. Я даже ударился о лодку. Когда все прекратилось, мое сознание от недостатка воздуха уже отключалось. Подо мной возник ярко-красный свет. Приглядевшись, я разглядел пасть и зубы. Последние капли воздуха выскользнули изо рта.
Пасть - цветок с несколькими рядами зубов пульсировала, засасывала воду и меня вместе с ней. Я был уже у ворот в ад, как вдруг свет сдвинулся с места из-за удара гигантской темной массы.
Меня выдернуло на поверхность.
Ян обхватил меня и выгреб к берегу. Зацепившись за корни, он что-то мне сказал, но я не понял. Когда в ход пошла пощечина, я сконцентрировался и услышал:
- Возьмись за корень, я найду как забраться на берег и вытащу тебя оттуда, понял? Не отпускай! – Он ударил еще раз.
- Да все я понял,- прошипел я.
- Вот и умница, - Ян начал оплывать берег. Я следил за ним взглядом, как на спасательный круг, а когда он заплыл за угол, я невольно задержал дыхание и крепче сжал корни и наблюдал за тем, как из воды вынырнуло две змеи: Нимба и какая-то серая. Нимба раздвигала свои головы в сторону, как цветок оригами, обнажая глотку, в которую меня чуть не засосало. Странно, мне казалось что перед атакой, ее пасть открывала по-другому. Приглядевшись, я понял, что у Нимбы две головы на разных концах! Переплетаясь, змеи кусали друг друга за тела и пытались задушить. Зрелище было настолько завораживающее, что я перестал что-либо слышать.
Внезапно, я почувствовал боль в затылке и услышал крик:
- Арс, мать твою, приди в себя!
Подняв голову наверх, я увидел злого Яна. Кажется, он давно надо мной лежал, пытаясь дотянуться до моей макушки изо всех сил.
- Наконец-то! Давай, приятель, подай руку. Отпусти корень, ну же. А то ты уже выглядишь, как сморщенный изюм. Молодец. Давай, теперь вторую руку. Отпусти, уже этот долбаный корень!
Ян вытянул меня на берег. Мы оба упали, и он засмеялся от радости. Он посмотрел на меня и снова ударил по щеке.