Издали уже видно распахнутые ворота. И как только мы преодолеваем злополучный поворот лесной дороги, из двери выскакивает парень-конюх на второй гнедой кобыле.
Что-то поздновато он спохватился!
Причина его задержки становится ясна уже вблизи. Очень красноречиво припухшая шишка на лбу... и опасливый взгляд, косящий на моего босса.
Не поняла. Волчарин его случайно башкой о стену, что ли, приложил, когда за взбесившимся жеребцом кинулся..? Вот бедняга. Он же по сути щупловатый юнец не старше двадцати трех. Возможно, даже мой ровесник. Не удивлюсь, если босс снес его с пути, даже внимания не обратил.
Я останавливаюсь и, как назло, случайно наступаю на больную ногу. Шипение сквозь зубы сдержать на этот раз не удается.
- Всë в порядке, надеюсь? - бросается конюх ко мне с непритворной озабоченностью. - Э-э, да ты лодыжку подвернула?
Он спрыгивает с лошади и начинает щупать мою ногу с такой бесхитростной деловой непринужденностью, что у меня и мысли не появляется возразить.
Пристальный взгляд босса превращается в почти физическую тяжесть на моем затылке. Он оказывается рядом за долю секунды, но конюх уверенно сообщает ему:
- Ничего страшного, доверьтесь мне. Я на медфаке учусь и неплохо разбираюсь в травматологии. Думаю, тут простое растяжение.
- Растяжение, - повторяет Волчарин недобро и цедит в мою сторону: - Это у тебя называется «нормально»?
- Я часто эту лодыжку в детстве подворачивала, - вздыхаю расстроенно. - Эта нога у меня какая-то несчастливая. Я привыкла.
- Не переживай, до свадьбы заживет!.. - утешает конюх, потом смотрит на мое кислое лицо и пытается подбодрить шуткой: - А на свидания уже через недельку, думаю, сможешь бегать. Хотя... если парень готов под локоток тебя везде водить или даже носить на руках, то можно хоть завтра.
Я угрюмо ворчу под нос:
- Где бы еще найти такого надежного парня. Всем только девчонок без напряга подавай...
- Эй, а я как раз такой серьезный парень! - расплывается в улыбке конюх, хитро глядя на меня снизу вверх. - Меня Толиком зовут, кстати, - и он заговорщицки понижает голос: - Как насчет свидания со мной?..
Тяжесть волчаринского взгляда приобретает уже какие-то космические формы. Но мне сейчас на это просто наплевать. Спасибо конюху - предоставил такую возможность показать боссу, что у меня есть выбор и помимо его драгоценной непрошибаемой персоны.
- Знаешь, Толик... - я заставляю себя натянуто улыбнуться. - А почему бы и нет? Отличная идея.
Глава 28. Офисный планктон
Сижу в приемной генерального директора «Альфа-Централ» и механически перебираю-сортирую письма в официальной электронке наших гостинично-туристических комплексов. Спам безжалостно удаляю, самое важное пересылаю Волчарину, а на всë остальное пока ставлю пометки для отдела работы с клиентами.
После конюшни меня отвезли в травмпункт, где диагноз конюха Толика подтвердился. Да и он сам настоял поехать с нами, беспрестанно извиняясь за свой косяк с обслуживанием. Между делом деликатно шепнул, что хозяин конюшни голову ему оторвет за разрешение неопытной клиентке сесть на такого нервного коня. А когда я вышла, прихрамывая, из кабинета смотровой, он обратился к мрачно-безмолвному Волчарину:
- Максим Романович, вашей помощнице бы больничный на недельку... - и добавил весело, обернувшись на меня: - Как раз и на свидание сходим! Может, в кино? Буду носить тебя на руках, как королеву!
Сначала мне показалось, что Волчарин насчет больничного абсолютно согласен... но по мере речи Толика его лицо окаменело настолько, что его можно было принять за статую. И в конце концов, когда конюх снова посмотрел на него в ожидании ответа, бескомпромиссно и жестко отрезал:
- Нет. Марина понадобится мне в офисе. Растяжение не помеха работе офисного планктона за компьютером.
- Офисного планктона? - возмутилась я.
- Именно, - припечатал Волчарин и, пронзительно глянув на Толика, мотнул головой в сторону безлюдного окна травмпункта. - Отойдем на пару слов. По поводу транспортировки выбранных экземпляров.
Не знаю, точно ли они там обсуждали лошадей для лайтовых туристических прогулок в «Горной сказке»... но физиономия у конюха сделалась бледной, как будто его мукой обсыпало. Он как-то неуловимо уменьшился в размерах - то ли сжался, то ли втянул голову в плечи, непонятно, - а потом обменялся с Волчариным еще парой фраз и вернулся ко мне.