- Ты напугана? – Воскликнул Анкэль.
- Очень! – Кивнула девочка. – Незнакомец странный в одежде оборванной хотел меня схватить да в лес утащить! Хорошо, вы вовремя успели!
- Не бойся, сестрица! – Хмыкнул Ганс и потряс своим тяжелым ружьём. – С нами тебе ничего не угрожает.
Тепло стало на душе Красной Шапочке. Отошел страх.
Направились они втроём к деревне через лес тёмный, под луной полною, даже не догадываясь, что по их следу зверь крадётся ужасный. Когда вышли дети на опушку, завыл он страшно в темноте за их спинами, но не рискнул напасть, уж больно пугающими были ружья, мало ли что в них заряжено.
Испугалась Красная Шапочка, обернулась. Во тьму ночную вглядываться принялась. Показалось ей, будто смотрят на неё из мрака лесного глазами красными и голодными. Прижалась тогда девочка посильнее к кузену своему.
- Не трусь, сестрёнка. – Смело сказал мальчик, ружьё поправляя. – Совсем близко до дома нашего осталось, вон уже и свет в окнах виден. Ждут нас отец с матушкой, ужином тёплым накормить хотят да спать положить на перины мягкие.
- Где вы так долго блуждали, дети. – Недовольно задал вопрос Гансу и Анкэлю отец, дверь на тяжелый засов запирая. – Волки в лесу разбушевались, отару овец разорвали вчера ночью и мальчика-пастуха заодно.
- Нам волки нипочем! – Анкэль ответил. – У нас ружья с собой всегда. Заряженные.
- Если всей стаей нападут, как отстреливаться будете? – Спросила матушка, встревоженно.
- Странные какие-то волки. – Произнёс Ганс задумчиво. – Они в это время года на людей не нападали никогда раньше…
- Никто не знает, что у зверя дикого в голове творится… - Красная Шапочка ответила.
Поужинали они плотно, попили молока парного да и спать отправились.
А луна круглая в тот час светом колдовским волку голодному путь освещала. Пробежал он мимо деревни остановился на миг, принюхался, затем к Гретиному хутору потрусил, глазами красными в темноту вглядываясь.
Подкрался зверь к домику деревянному, старенькому, но крепкому ещё. Постучал в дверь лапою когтистою.
Проснулась бабушка, но вставать не стала.
- Кто там? – Спрашивает.
Отвечает ей волк тогда человеческим голосом:
- Это я – Красная Шапочка, проведать тебя пришла, пирожков с вишнями принесла.
Старая уже была Грета, подводил её слух часто, не поняла она, что голос мужской и чужой совсем из-за двери доносился. Поверила она.
- Дёрни за верёвочку, внучка, дверь и откроется. – Говорит.
Схватил тогда серый волк пастью клыкастой за узел, потянул на себя, скрипнула дверь и распахнулась. Влетел в комнату ветер ночной, принёс прохладу и листья опавшие. Лучи серебряные на пол луна бросила. Подняла бабушка голову, а на неё из темноты глядят глаза горящие. Злые да голодные.
Завыл зверь громко, аж деревья затряслись в страхе. Встал волк на задние лапы и шагнул к Грете, зубами острыми пощелкивая да хвостом серым помахивая. Расставил он лапы свои когтистые и бросился на бабушку. Закричала она от ужаса, но быстро тот крик оборвался. Вонзились клыки длинные в горло, а когти кривые стали плоть терзать человечью. Потускнел взгляд глаз пожилых. Разорвал волк Грету, напился крови тёплой, но мало ему показалось, пошел он тогда во двор да принялся скот резать. Долго крики мучительные над лесом разносились. Никого зверь злобный в живых не оставил. Ни пса цепного, ни коровы дойной.
Лишь кровь да ошмётки тел разбросанные от хозяйства бабушкиного остались, а от Греты и того меньше.
Когда взошло солнце над лесом и хутором, стала из волка шерсть клочьями выпадать, когти да клыки внутрь втягиваться. Упал зверь в траву, завертелся, закорчился, завыл на луну заходящую. Превратились его лапы в руки и ноги, а морда – в лицо небритое. Хвоста не стало. Поднялся с земли уже не волк, а незнакомец тот странный, что Красной Шапочке вечером в лесу повстречался. Вошел он в дом Греты, вытер кровь, одел её одежду и лёг под одеяло, ждать принялся, когда внучка пирожки бабушке принесет.
Не стали Ганс и Анкэль провожать Красную Шапочку до лесного хутора, уж больно им побегать с сельскими мальчишками хотелось. Зашагала девочка одна по тропинке. Долго шла она две корзинки несла теперь. Часто отдыхать на травку присаживалась. Добралась внучка к бабушкиному домику, когда солнышко уже за деревьями спряталось. Смеркаться начало.
Постучала Красная Шапочка в дверь запертую.
- Кто там? – Спрашивает человек в Грету переодевшийся.
Не понравился девочке голос. Уж больно хриплым он был, видимо сильно бабушка захворала.