Девочка всё так же была в лесной чаще, неба почти не было видно из-за высоких деревьев, ветер был едва слышен, лишь лёгкий шелест далёких крон всё ещё напоминал о его присутствии. Волк, словно не почуяв препятствия, пропахал лапищами землю, с треском и хрустом, осыпая округу листвой, сгрёб несколько деревьев. Огромные исполинские сучья и разбитые крупными, словно разломы, трещинами стволы с грохотом и невероятной тряской обрушивались на землю. Красная Шапочка наконец включилась, что стоит в нарастающем чёрном пятне большой те́ни. «Беги», — озарилось её сознание мыслью, и она сорвалась с места. Сразу за ней рухнула ветвь, и девочка чуть не упала, но устояв, продолжила бежать, понимая, что не успевает, просто прыгнула вперёд, и обломки снова её не настигли. Она вскочила и бежала без остановки, листва ещё сыпала с чернеющего неба. Быстро оглянувшись, она не могла поверить своим глазам, зверь вновь нёсся на неё, но уже с другого направления. Жгучая боль полоснула по щеке, её захлестнуло веткой, с лёгким хрустом она оставила локон на ветке, впереди была небольшая полянка. Девочка бежала наутёк. Сердце Шапочки колотилось, страх совершенно сковал разум, одна мысль была сейчас в её голове — бежать! И боль подстёгивала её.
Она уже слышала, как сипит волк, как шелестит трава под его лапами, как трещат ветви от его движений. Ветер, дующий ей вслед, нёс запах псины. Неминуемое настигало её, девочка чувствовала это. Рычание было уже позади, но случилось ужасное: она запнулась за что-то, потеряла равновесие и теперь падала.
«Я точно буду схвачена», — лишь подумала девочка. Она падала стремительно, уже приготовилась ощутить ещё один болезненный удар о сырую землю, но вдруг, за секунду до касания, прямо по курсу возникла кроличья нора, и девочка, как-то так получилось, юркнула в неё. Но всё равно была схвачена за ногу, за башмачок. Девочка повисла в темноте кроличьей норы лишь на миг, после чего лямка расстегнулась, не выдержав её веса, и она упала. Падение было не типичным. Сколько это длилось, сказать было сложно.
Красная Шапочка упала с громким звуком, расходящимся многократным эхо. Едва ощутив твёрдую поверхность под ногами, она крутанулась на месте и вскочила на ноги. Попыталась оглядеться: всё вокруг охватывал сплошной, как гранит, сумрак. Глаза ещё не привыкли к по́лнящей эти залы черноте. Всюду слышались какие-то пугающие звуки. Шапочку вдруг повело, она потеряла равновесие, и снова упала, и не вставая попятилась назад. Перед глазами стояла разинутая хищная пасть, увенчанная клыками, ещё ощущался смрад псины, жар дыхания и безудержная, непреодолимая жажда, с которой зверь стремился нагнать и схватить её. Девочка крутила головой, пытаясь найти волка, преследующего её. Вдруг Шапочка прижалась к чему-то спиной, ей на пути встретилась колонна. Она остановилась и затаилась, шаркающие звуки, что разносились эхом, вмиг стихли. Робко дыша, Красная Шапочка старалась не двигаться. Зрение тем временем начало понемногу привыкать к темноте.
Очутилась она в странном зале, очень богато убранном, хоть и бо́льшей частью сокрытом непроглядными тенями серого сумрака. Стен не было видно, множество высоченных колонн удерживали, должно быть, необъятный свод, хотя мрак делал его неосязаемым, невесомым. Стояли большие вазы с огромными букетами и пустые, древние, которые сами по себе украшения. Высоко вверху отчётливо проглядывала, рассеивая черноту, красивая светящаяся узорная лепнина колонн. И конечно, бо́льшую часть внимания на себя забирали многочисленные столы, устланные яствами и кубками, и ложи, их окружающие, укрытые бархатом и шёлком, витые золотым плющом с инкрустированными камнями.