- Убивайте командиров! Огнемётчики, назад! Расчёт, открыть огонь! - вновь взвыл командир, поднимая нечто, похожее на пулемёт.
Три пулемёта громко застучали, внеся в ряды мертвецов полный хаос. Тела взрывались, их отбрасывало далеко назад. Такие же рюкзаки, укреплённые на спинах пулемётчиков, давали некоторую надежду. Красная Шапочка всё ещё не могла встать, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
- Вперёд!
В передних рядах врага один за другим начали вспыхивать взрывы. Такие же, как и от бутылочки спасённого парня. Девушка с подозрением вгляделась в шинели защитников. И перевела взгляд на его шинель.
- Так ты из них, что ли? - она на всякий случай отодвинулась.
- Да, не беспокойся, - парень несмело улыбнулся.
Вся земля перед бойцами была устлана теперь уже окончательно мёртвыми трупами. Огнемёты заставляли подошедших ближе обугливаться и падать горящими, поджигая своих же. Пулемёты непрерывно строчили, отрывая у мертвецов руки, вырывая огромные куски плоти. Всё стихло. Теперь меж тел бродили двойки солдат, втыкая в головы ещё шевелящихся мертвецов мачете.
- Всем привет. Я не опоздала?
Красная Шапочка подняла глаза. И восхищённо выдохнула.
- Что за фантастика?!
Из-за угла дома вышел самый настоящий шагоход, о каких она читала, когда была маленькой. Две длинные ноги, оканчивающиеся чем-то, похожим на ноги петуха со шпорой сзади, две такие же длинные руки. На предплечье каждой закреплены массивные пулемёты. Оканчивались же руки четырёхпалыми манипуляторами, в правом слабо трепыхался мертвец, ломая зубы о металлические пальцы. Рука сжалась, раздавив тело, и бросила его наземь прямо под шпору.
- Что это такое?! - головы у механического чудовища не было, и Шапочка обернулась к спутнику.
Дети зачарованно взирали на эту непонятную штуку.
- Ты думаешь, мы там у себя в бункере просто так штаны просиживаем? - прокричал тот, хотя его всё равно было едва слышно в грохоте пулемётов. - Это крутая штука! Сейчас увидишь! Как работает, я не знаю, я не техник!
- А кто?!
- Капеллан я, вот кто, - смущенно потупился парень. - Поддержание веры и прочего! Сейчас я должен сломя голову бежать и уничтожать богомерзких тварей, но явно лучше будет, если я выживу и буду и дальше нести свет веры!
- Согласна! - Красной Шапочке почти никогда не приходилось кричать, наоборот, в такой тишине, окутывающей город, надо было вести себя как можно тише, поэтому ей пришлось прижаться к парню практически вплотную.
- Эй, вы чего тут устроили? - нечто, похожее на металлический гроб на теле машины раскрылось.
Внутри сидела совсем маленькая девчушка. Лет пятнадцати на вид. Ноги и руки её были охвачены широкими железными браслетами, от которых тянулись толстые провода.
- Капеллан, естественно, не мне вам советовать, но я бы была очень рада, если бы вы сражались вместе со мной! - даже голосок у неё был звонкий, совсем ещё детский.
- Вы позволяете детям участвовать в таких баталиях?! - с плохо скрываемым возмущением воскликнула Шапочка. - Она же ребёнок!
- Мне уже пятнадцать лет, сама ненамного старше, - также возмущённо воскликнула девочка. - По крайней мере, я единственная могу нормально управлять этой штукой. А теперь мне пора помогать братьям.
Бронепластина вновь встала на место. Пулемёты мерно начали раскручиваться.
- Капеллан, если что, я вас защищу! - теперь к детскому голосу примешивались механические нотки.
- Что?! Ты знаешь, сколько ресурсов потребуется, чтобы создать машину, которая будет нормально работать, когда в ней сидит мужчина килограмм девяноста?! А она всего-то сорок семь. Есть разница?
- Давай уже подерёмся, что ли? - Шапочка вытянула палки. - Кхм...
По сравнению с фантастической мощью, которую только что наглядно продемонстрировали, её оружие выглядело смешно.
- Держи, - парень на минуту скрылся в недрах бронемашины, стоящей неподалёку.
В руках у него оказалась полицейская дубинка, увенчанная металлической короной.
- Тыкаешь оголовьем в мертвяка, он получает удар током и застывает. Дальше уже делаешь с ним, что хочешь. Себя не ударить сможешь, думаю. Вот ещё держи, - в руки Шапочке прилетело увеличенное подобие пистолета. - Если что, можешь пострелять.
За то время, пока они мило общались, напор мертвецов ничуть не уменьшился.
- Они тут что, со всего города собрались?!
- Нет, из других пришли, - мрачно проговорил парень, вскидывая автомат. - Бредут за спасающимися. Около аэропорта стоит баржа, мы собираемся переплыть океан.
Шагоход сразу же внёс в ряды мертвецов воистину всепоглощающий хаос. Даже не стреляя, видимо, экономя снаряды из рюкзака за плечами, он непрерывно работала кулаками. В тот самый момент, когда Шапочка бросила на него взгляд, его манипуляторы превратили головы нескольких мертвецов в кашу из прогнивших костей и мозгов. Походя, неведомым образом удержав равновесие, он схватил ногой взвившегося в прыжке заражённого и припечатал к земле, раздавив своим весом. Воистину, как бы не была молода девчушка, сражалась она с героизмом, достойным самых достойнейших воителей древности! Как не пытались мертвецы схватить её, заставить упасть, чтобы погрести под своими гнилыми телами, она всякий раз жестоко пресекала эти попытки. Демонстрируя невероятное мастерство в управлении таким сложным механизмом, девочка раз за разом давала отпор всякому неосторожному. Во все стороны летели брызги крови и осколки костей, но механоид не обращал на это внимания, продолжая десятками и сотнями сокрушать врагов.
Сама Красная Шапочка старалась не отставать. Несмотря на то, что шокер так и норовил ударить хозяйку, его зубья исправно вгрызались в плоть врагов, оставляя после себя окончательно мёртвые трупы. Действительно, это намного лучше всяких там палок! Ткнув в лицо одному мертвецу, она размашистым ударом проломила ему голову. Рядом таким же сокрушительным оружием бился и паренек, оказавшийся капелланом.
Мимо провизжала пила, отправив сразу восьмерых неупокоенных в небытие. Девушка резко выдохнула, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Несколькими сантиметрами правее и её земной путь был бы завершён.
Чуть дальше бойцы поливали толпу огнём.
Всё это было похоже на игру на выживание. Кто кого уничтожит. Первыми ли закончатся патроны у воинов или они уничтожат всех мёртвых?