Денни подошел ближе, на ходу закрывая рот, и уставившись на стену начал читать заголовки: - «Четверо ребят бесследно исчезли», «Старушка погибает на глазах у своего внука», «Рабочие погибли при попытке вырубить парк», «Шериф обвиняет студентов в убийстве старушки», «Начальник строительства компании «Стреплс» погибает, застряв в груде металла», «Тринадцатилетний мальчик отправлен в лечебницу», «Власти города обещают построить магазин за территорией парка».
Мельком пробежав по слегка размытым высохшим страницам, мальчик не мог от них оторваться все, разглядывая фотографии под заголовками. Его вдруг осенило, что именно скрывает этот старик, ведь он обмолвился мимоходом, что когда-то давно с друзьями отстаивал этот заброшенный парк. А что если эти пропавшие бесследно протестанты и есть те самые друзья, тогда он, наверное, мальчик, загремевший после всех событий в психушку. Но что-то тут не сходится, чего-то еще не хватает, какой-то маленькой детальки в этой странной истории.
Не успел Денни подумать о том, что старик, возможно, что-то недоговаривает, как услышал за спиной негромкий стук в окно. Слегка вздрогнув от неожиданности, он обернулся и увидел, как еще один небольшой камешек попадает в окно. Облегченно вздохнув, мальчик улыбнулся и, повернувшись, побрел обратно к окну. Удивительно как быстро он забыл о ребятах стоявших внизу, зачитавшись заголовками газетных выпусков прошлых лет, чуть было не окунулся в них с головой.
- Ребята лезьте сюда я, кажется, кое-что нашел, - открыв окно, очень тихо сказал Денни, махнув друзьям рукой.
- Стойте, а что если это ловушка? - настороженно глядя снизу вверх на Денни, сказал Рой. – Что если старик его поймал и теперь хочет заманить туда остальных?
- Ну чего вы стоите? – сказала Денни чуть громче. – Давайте же лезьте!
Махнув им еще раз рукой, мальчик тут же отошел от окна и исчез где-то внутри чердака, немного поколебавшись Гэри, двинулся, следом хватаясь на одну из ближайших веток, и карабкаясь на дерево.
- Не будь трусом, - презрительно бросил он стоявшему на земле Рою. – Что он нам сделает?
Томми, который везде и всегда следовал за Гэри так же насмешливо посмотрев на Роя, стал взбираться на дерево. Рой, все еще считавший это плохой затеей все же решился залезть на чердак вместе со всеми, к тому же ему очень не хотелось оставаться одному посреди поляны особенно рядом с этим странным домом. Пожав плечами и яростно посмотрев на приближавшегося к окну чердака Гэри он обреченно вздохнул и полез вместе со всеми.
Добравшись до самого окна, Гэри почувствовал, как ветка наклоняется и трещит под его весом, но все же с трудом его держит. Забравшись на чердак первое, что он увидел, было светящееся от радости, словно в день рождения лицо Денни. Не понимая, что такого особенного он тут увидел Гэри фыркнув, остановился и, мельком оглядев скудное убранство маленькой чердачной комнаты, почувствовал запахи сырости, гнили и плесени. Ощущение у него было такое, как будто в этом чердаке умерли и так и не были похоронены несколько десятков людей. Настолько ему было противно.
- Фууу, - произнес он, поморщившись и демонстративно зажав рукой нос. – Ну и воняет же в этом ведьмином логове.
- Да плевать на запах, - весело махнув рукой улыбаясь во весь рот, ответил Денни. – Лучше посмотри, что я нашел.
Повернувшись, мальчик указал на стену и явно заинтригованный Гэри не спеша, стараясь ступать как можно осторожнее на дряхлые доски чердака, подошел к стене напротив и с таким же нескрываемым интересом уставился на заголовки. Подождав пока к ним присоединятся остальные, ребята рассматривали фотографии, и только когда на чердаке показались Томми и Рой, Гэри решил высказать свое мнение.
- Я же говорил что этот странный старикан чокнутый! – ликующе произнес он, тыча пальцем в стену. – Ну, кто еще будет хранить здесь все это старье, и собирать эти никому не нужные вырезки? Только псих! Сумасшедший вот он кто!
Томми засмеялся, одобрительно кивая головой, но Рой не торопился к нему присоединятся ему, как и Денни тоже стало интересно узнать побольше об этих событиях. Больше всего его заинтересовала фотография, на которой из дерева фонтаном льется какая-то красная жидкость, заголовок под ней гласил: - «Красная смола». Но текст прилагаемой ниже статьи был настолько размазан и нечеток, что трудно было что-либо разобрать. Однако ему как парню далеко не глупому был интересен подобный феномен, который встречается довольно редко в природе.
- Не смей его так называть! – вдруг неожиданно для всех выступив вперед, заявил Денни. – Он вовсе не сумасшедший!
- Да неужели, - угрожающее шагнув ему навстречу ухмыляясь, ответил Гэри. – А я считаю, что он психованный старый дурак который живет в грязи и хранит на чердаке старые фото, вспоминая о своем детстве.
- Пойдемте отсюда, нам здесь больше нечего делать, - добавил Гэри, еще раз угрожающее сверкнув взглядом Денни. – Но ты Денни можешь остаться здесь со своим новым другом.
Громко рассмеявшись, он повернулся, чтобы уйти, но Денни собрав в кулак всю свою храбрость, подбежал к Гэри и со всей силы толкнул его в спину. Получив толчок Гэри не упал как ожидал того мальчик а лишь сделал шаг вперед и улыбнувшись повернулся к Денни.
- Ну, малявка ты сам напросился, - оскалившись, сказал он, хватая Денни за ворот и поднимая к самому потолку.
Вися в воздухе, мальчик почувствовал, что начинает задыхаться, отчаянно хватая ртом, воздух он попытался что-то сказать, но не смог. Гэри покраснев от злости, держал мальчика одной рукой, на глазах у изумленных трусливых зрителей которые даже не пытались помочь малышу. Но продолжалось это недолго, каких-то пять-шесть секунд всего пришлось наслаждаться Гэри своим триумфом. Пол чердака, не выдержав их общего веса начал скрипеть и трещать под его ногами. В какой-то момент старые доски сломались и, Гэри полетел вниз, застряв на уровне живота, а Денни освободившись, рухнул на пол, держась руками за горло и громко кашляя.
- Что тут черт вас дери, происходит?! – вдруг закричал голос у них за спиной, заставив, всех кто был на чердаке разом подпрыгнуть.