Меж тем Джеймс постепенно переходил от вступления к самой соли своего доклада.
– Обычно историческая ретроспектива помещает вас в определенный период времени, медленно возвращая к современности. Я же предлагаю вам вместе со мной совершить постепенное погружение в эпоху расцвета любовной переписки. Вы знаете, что современные признания помещаются на стены домов и асфальт, иногда снег или песок. Очень часто молодые люди обходятся короткими сообщениями в мессенджерах или социальных сетях. И речь не идет о каких-то изысках или сложных фразах. Как правило, это простые «Я тебя люблю» с набором смайликов или сердечек. Особенно креативные молодые люди, размещают на стенах своих возлюбленных картинки с цитатами. На стенах в соцсетях, разумеется.
Он так и не сделал презентацию со слайдами, но Клер и без того видела на большом белом экране «свою» стену.
– И тем не менее, сравнение с Луной, Солнцем, звездами и другими небесными светилами можно встретить даже сегодня.
Среди множества распечаток, сделанных Джеймсом для доклада, была и фотография с современной цитатой.
– К сожалению, мне не удалось выяснить автора, однако, подобные фразы встречаются на протяжении всего изучаемого мной периода. Так, в начале пятидесятых годов прошлого столетия, малоизвестный поэт Грэй Джонс писал: «Солнце светит каждому, даже мне. Но только Луна освещает во тьме, Мой жизненный путь, мои передряги, И даже, когда я валяюсь в канаве». – По залу прокатилась волна смешков. – Да, с рифмой у него было не очень, видимо, поэтому он так и остался малоизвестным поэтом.
Клер помнила тот год, теперь, когда она помнила и свои прошлые воплощения. Это был пятьдесят третий и она опоздала. Когда она нашла Грея, он был уже мертв: богемная жизнь поэта-морфиниста не длится долго.
– Отсылку к светящей во тьме Луне, мы находим и за шестьдесят три года до этого, в письме некой Каролин Лоулин к Джареду Гранту: «Будь я Луной, я бы смогла добавить света в тот мрак, в котором вы живете сейчас, мой друг, но я всего лишь женщина. Как жаль, что жизнь распорядилась именно так». Примерно в тот же период в газете «Нью-Йорк Таймс» было напечатано открытое анонимное письмо, которое, я предполагаю, и было ответом Гранта: «Хвала небесам, что они свели нас когда-то под солнцем Неаполя. С тех самых пор, вы стали моим Солнцем, и я безмерно благодарен уже за этот свет».
Это было практически на стыке веков, и в тот раз он нашел ее первым. Она так долго не могла поверить в то, что они родственные души, что они предназначены друг другу и эта связь длится уже не один десяток лет. Но даже вспомнив, она не решилась, что-то менять: они оба были женаты и разделены очередной пропастью социальных условностей. Не прошло и дня, чтобы она не пожалела о своем решении, но Первая мировая война поставила точку за нее: Джаред Грант погиб в сражении.
– Очевидно, еще одна случайная встреча, стала причиной следующей переписки между двумя молодыми людьми. В истории затерялись их имена, но не слова, которыми они выражали свои чувства. Эти письма были обнаружены в сундуке одного из затонувших кораблей, вода не пощадила чернила, но часть фраз все же удалось восстановить. Мужчина писал: «Я готов бежать к тебе сквозь вьюги и бури, туманными путями и топкими болотами, преодолевая любые преграды. И лишь время способно притормозить меня. Но пока ты, мое Солнце, будешь освещать мне путь, я всегда найду тебя». Ответом были слова: «Тогда я буду и Луной, чтобы даже во тьме ты видел дорогу, соединяющую нас».
Джеймс был прав, встреча действительно была случайной. На приеме в доме губернатора, дочь аристократов повстречала молодого солдата, записавшегося в иностранный легион. Кажется, тогда они оба поняли все практически одновременно. Но судьба, которой открыта мудрость бытия, не позволила им остаться вместе. Она угасла от лихорадки, так и не дождавшись следующего ответа.
– В старых газетах встречаются также открытые письма с упоминанием Луны и Солнца, на которые не удалось найти ответ. Очевидно, он так и не был получен. Автор писем задавался вопросом: «Как прожить мне без тебя, если не светит мне ни Луна во тьме, ни Солнце в яркий день?».