Молодой мужчина удивленно отпрянул от красной подушки, Хелл тоже убрал руку с короны. Он оправил свой сюртук и поднял взгляд на принца.
-Что ты имеешь в виду, советник? – наконец спросил Силенс, до сих пор озадаченный действиями бастарда. Беллс откашлялся. Я поняла, что он собирается все рассказать принцу. Зажмурившись, на миг представила, как тяжело сейчас придется моему мужу. Ко всем прочим обидам на короля Энтраста прибавится и то, что тот имел незаконнорожденных детей и никогда не любил мать Силенса. По сути, королева Лайс и была безызвестна по этой причине.
-Я хотел бы сказать вам, мой принц, что сестры, которые покушались на вашу королеву, они… - он замялся. – И мне родня. Я их старший кровный брат, и по матери, и по отцу. – Лицо Силенса побледнело и вытянулось от гнева.
-Так мы пригрели на груди змею? – справившись с первыми эмоциями, усмехнулся кронпринц. Я затаила дыхание. Это признание давалось тяжело не только мужу, но и Хеллу.
-Это не совсем так. Они пропали много лет назад, а теперь объявились в качестве моего врага, но это даже не самое важное, мой принц, - поспешил добавить Хелл.- Эти девушки, если вы не поторопитесь с коронацией, могут объявить о своих правах на трон. Насколько мне известно, они ваши ровесницы, так что по возрасту или положению вы можете даже проиграть.
-Какого Дарка ты несешь? – возмутился Силенс. Ярость перекосила его черты.
-Они незаконнорожденные дочери короля Энтраста и Хоуп, Волхва монарха, - тяжело произнес Хелл. – Вы знаете, что вас недолюбливают некоторые герцоги, поэтому…
-Постой, - прервал Силенс, вдруг застывший и похожий на высеченную из камня глыбу.- Ты их кровный брат, твои слова, советник.- Он поднял голову и присмотрелся к Хеллу.- Значит, и ты бастард отца.
Беллс судорожно втянул воздух и кивнул. Судя по всему, ему было тяжело делиться своими тайнами, пусть даже он делал это для блага своего Королевства. Не знаю, сколько когда-то времени ему потребовалось, чтобы решиться рассказать все мне и стать моим советником.
-Да, я бастард короля Энтраста, - сокрушенно признал Хелл, потирая длинными пальцами вспотевшие виски.- Сложно говорить вслух то, что скрывалось всю мою жизнь. Я надеюсь, мой принц, вы не станете разглашать мою тайну…
-Оставь, - отмахнулся Силенс.- Выходит, эти сестры убили собственного отца. Отвратительно. – В его голосе звучала горечь и какая-то непонятная мне обида. Мужчина старательно прятал то, что ему было больно.
-Мой младший брат…
-Младший брат? – настороженно уточнил Силенс. Я видела, как напряглось все его тело, как запульсировала на лбу жилка.
-Да, мой принц, - подтвердил Хелл. Сейчас, думаю, будет раскрыта самая болезненная тайна, какую только можно придумать для убитого смертью отца Силенса. – Ялдон мой младший брат.
-Не может быть! – тут же запротестовал Ленс, тряся головой так активно, что я испугалась. Короткие волосы быстро взлохматились, делая его похожим на юнца, только что получившего разрешения отпускать воинский хвост. Муж неистово сопротивлялся тому знанию, которое только что дал ему бастард.
Принц тяжело втянул воздух и устало сел на кровать, сжимая лоб руками. Он весь дрожал и отказывался принимать то, что произошло. Ялдон был для него не просто старшим братом, но и наставником, учителем. Силенс не понимал, как получилось так, что король Энтраст выдавал своего бастарда за законного наследника.
-К сожалению, это правда, мой принц, Ялдон был вторым незаконнорожденным сыном Энтраста…
-Если следовать политике отца, то по старшинству ты имеешь право на трон первым, - сухо заметил Ленс, переборов в себе ярость, боль и отчаяние.
-Нет-нет, - поспешил ответить Хелл.- Я никогда не претендовал на трон, и делать этого не собираюсь.
-Постой… твоё лицо? – вдруг удивился Силенс, еще внимательнее всматриваясь в молодого советника.
-Ах это, моя мать наложила на меня чары, которые позволяют мне не стареть. Мне сорок два года, мой принц, я самый первый ребенок короля Энтраста, - почтительно, без капли сарказма, ответил бастард.
Силенс все еще удивленно смотрел на лицо Хелла, словно, наконец, находя в нем знакомые черты. Ведь бастард действительно унаследовал внешность от своего отца.
-Это просто невероятно, - выдохнул Ленс.- Он обманывал всех. Хотя… Ялдон был прирожденным принцем, чистота его крови не мешала ему быть честным и верным своему Королевству, - признал Силенс. Он откинулся назад, опираясь на руки. Усталость давила на его плечи.
-Да, он действительно был умен…
-Но почему не ты?
-Что, простите? – удивился Хелл.
-Почему отец тебя не выдал за принца? Ты ведь старше всех нас, трон по праву должен быть твоим.
Беллс покачал головой.
-Он был бы моим, родись я в законном браке. Вы знаете, мой принц, сейчас это наиболее острая проблема, к тому же в королевских или дворянских семьях. Мы низшая каста, и я не против.
-Так почему не ты? – настаивал на ответе Ленс. Советник отчего-то не желал ему отвечать.
-Ваш отец еще не был женат на королеве Лайс, выдать меня за законного наследника просто не получилось бы. Мой отец любил мать… поэтому и хотел, чтобы дети от нее взошли на престол.
Он замолчал, словно сболтнул лишнего. Но Силенс только кивал в такт его словами, принимая все на веру. Он никак не выдавал своего волнения и смятения, которые волнами расходились от принца, я чувствовала это своим Динео. Внутри что-то сломалось, наверное, как и во мне тогда, в саду Рийвэра, в Вотэрплэйсе. Вера в отца была убита, как и моя. Силенс теперь пытался принять все этого для самого себя.
-А я…
-Вы единственный наследник престола, принц Силенс, и это действительность. Никто из бастардов не имеет столько прав на Королевство Дейстроу, чем вы, - серьезно и грозно заявил Хелл.- Я рассказал вам это, чтобы вы были вооружены. У нас есть два врага. Красная страна за нашими границами и эти девушки, которые могут начать гражданское противостояние. Как только мы найдем вторую сестру, они будут убраны с игровой доски. Пока же остается только мириться.
-Хорошо, - отозвался Силенс.- Я доверяю твоему жизненному опыту, бастард.
Хелл вымученно улыбнулся, эта откровенность и его смущала и изматывала. Они оба не привыкли показывать свои чувства, но сейчас я знала, что каждый хочет каким-то образом помочь другому. Ведь они оба сегодня похоронили отца.
-Я двадцать лет был советником короля Энтраста, надеюсь, при Эверин я буду не менее полезен.
-Ты поклялся ей клятвой вассала? – неожиданно спросил Силенс. Его ртутные глаза как-то странно блестели в почти темной спальне Энтраста. Он пользовался Королевской магией.
-Да, мой принц…
-У меня есть имя, - фыркнул Ленс в ответ на это. Это напомнило нашу притирку с Хеллом.
-Именно клятва вассала, подкрепленная словом Волхва, все же я унаследовал кое-какие способности матери,- быстро добавил Хелл после своих первых слов.
-Ты лучше меня понимаешь, что это значит.
-Да, мой король, - согласился Беллс. У меня возникло неприятное чувство, что что-то я недопонимаю.
Силенс поднялся с кровати, движения его были скованными и усталыми. События последних дней лишили его и физических, и духовных сил.
-Тогда я доверяю тебе полностью и без остатка, брат.
Бастард опешил, чуть приоткрыв рот. Мужчина ничего не говорил, только ошарашено смотрел на Силенса, который протянул к нему руку. Хелл неуверенно шагнул вперед, и его пальцы легли на сгибе локтя будущего короля. Древний ритуал признания доверия. Я улыбнулась. Было достаточно противостояния Хелла и Роупа, ко всему прочему, Ленс перестанет ревновать меня к бастарду. Это хоть какое-то облегчение на фоне последних мрачных событий.
-Это честь для меня, - сдержанно, но откровенно отозвался Хелл. Силенс в ответ слабо улыбнулся, сощурившись. Я смотрела на них со стороны и реально видела перед собой двух братьев, схожих как внешне, так и внутренне. Кровь говорила в них громче всяких слов.
-Судя по всему, будущая королева знала все твои тайны, Хеллс Беллс, - сдержанно предположил Силенс, я поежилась от его пронзительного серого взгляда.