— Ёкарный бабай, — пробормотал я, почесав затылок. — И в мыслях не было.
— Та не бери в холову. У девчонок все не как у людей. Ты мне вот что скажи — мы чемпионат выихраем? Мне «Дед» дал понять, что квартиру дадут после золотых медалей. У меня ведь тоже в Ворошиловхраде подруха есть.
«Конечно, выиграем», — подумал я, но вслух ответил более туманно:
— Если до начала сентября, пока вы будете в Японии играть на молодёжном Чемпионате мира, мы сохраним первую строчку в таблице, то определённо с огромной вероятность, если небо не упадёт на землю, а воды Волги не потекут вспять, то да.
— А проще сказать можешь?
— Могу. Не о том ты, Завар, думаешь. Завтра Кубок. Это сейчас цель номер один.
Вечером перед отбоем Николай Петрович собрал в своей комнате небольшой тренерский совет — ассистент Георгий Ярцев, второй тренер Фёдор Новиков, капитан команды Олег Романцев и я, как представитель футболистов группы атаки. «Дед» долго и нудно говорить не стал, он просто показал нам стартовую расстановку «Спартака» и предложил высказывать свои замечания:
______________Дасаев.
____Мирзоян__Пригода___Романцев.
____________Хидиятуллин.
Заваров___Черенков__Гаврилов__Шавло.
__________Никонов___Родионов.
— Великолепно, — сказал самым первым Новиков. — Ух и дадим мы завтра тбилисцам!
— Может быть лучше Пригоде поменяться местами с Сашой Мирзояном. — Высказался Олег Романцев. — Саша в центре себя чувствует уверенней.
— Пусть они сами друг с другом переговорят, — предложил Ярцев. — В принципе схема рабочая, мы неоднократно так играли и результат был. Лично я — за.
— А ты что скажешь, Никон? — Посмотрел на меня Старостин.
— Я согласен, что схема хорошая. — Кивнул я головой. — Что-то пойдёт не так, быстро перестроимся. Опыт такой уже имеется. Я вот что мужики думаю — послезавтра Хидя, Завар, Черенок и Радик в сборную уедут. Нам же пять игр придётся без них выкручиваться.
— Ну и что? Не страшно, — усмехнулся Георгий Ярцев. — Я ещё с футболом не закончил, Женя Сидоров у нас уверено играет, выходя на замену. Саша Калашников в атаке действует полезно.
— А в защите у нас есть для замен Букиевский и Самохин, — поддакнул другу Олег Романцев. — Нормально сыграем.
— Я, между прочим, говорил, что рано мы полузащитника Мишу Булгакова в первую лигу отпустили, — проворчал Фёдор Новиков.
— Михаил не тянул Высшую лигу и точка. — Закончил разговор Николай Петрович. — Завтра суббота, поэтому матч начнётся в 5 часов дня. Давайте отдыхать.
Суббота 11-е августа встретила наш красно-белый «Спартак» и одетых в белую форму динамовцев Тбилиси прекрасной солнечной погодой. Мы с гостями из Грузии за прошедшие семь дней во второй раз вышли на газон московского центрального стадиона имени Ленина. И хоть чаша стадиона не заполнилась под завязку, на матч пожаловало всего 80 тысяч человек, всё равно гул стоял неимоверный, ибо на кону был хрустальный Кубок СССР. Кстати, «Спартак» до сего дня являлся 9-ти кратным обладателем этого почётного трофея, который разыгрывался аж с 1936 года. К сожалению, победа в Кубке 1971 — стала последним значимым успехом для красно-белой команды.
Однако сегодня выбегая на поле, я буквально кожей почувствовал, что измученное травмами тбилисское «Динамо» побаивается нашу молодую голодную до побед банду. Мы их уже огорчили в чемпионате — 2: 0, в финале Спартакиады — 3: 1 и теперь намеревались сделать это и в третий раз. Поэтому наши самые активные болельщики, рассевшись на виражах ещё до стартового свистка, дружно скандировали: «Эй, Спартак — давай вперёд! Вся Москва победы ждёт!».
Я посмотрел на своих партнёров по команде, пока Олег Романцев обменивался вымпелами с капитаном «Динамо» Манучаром Мачаидзе, и мысленно посчитал — сколько в стартовом составе парней старше 25-ти лет? Оказалось, что двое. Саше Мирзояну — 28 и Юре Гаврилову — 26. Среди гостей таких футболистов было большинство — шесть человек. Но самое главное вся наша молодёжная банда за несколько секунд до начала серьёзнейшего матча была весёлой и раскованной. Только я выжимал из себя улыбку с большим трудом. Предстартовый мандраж — будь он не ладен.
Наконец главный судья в поле Мирослав Ступар из Ивано-Франковска, заранее предупредив команды, что будет судить предельно строго, дал стартовый свисток. Может быть, поэтому тбилисцы, получив по жребию владение мячом, не бросились в атаку. Тройка нападающих «Динамо» Гуцаев, Шенгелия и Дараселия, сделав друг другу по передаче, откатила мяч защитнику Чавадзе, как бы приглашая нас побегать в прессинге. На что мы среагировали без энтузиазма.