И в этот момент мы вышли на переполненную арену лужниковского стадиона. И народу сегодня действительно пришло очень и очень много. То тут, то там мелькали болельщики в красно-белых спартаковских шарфиках. А на вираже кто-то затянул футбольную кричалку, что «Спартак» - чемпион.
– Никонов! Никонов! Зырь, пацаны, вот Никонов идёт! – закричали мальчишки, которые стояли за боковыми бетонными ограждениями.
И я на радость юных любителей спорта помахал им рукой.
– А вы я вижу - известная личность, – с иронией сказала актриса.
– Пока что широко известен только в узких футбольных кругах, – буркнул я, проводив девушку до свободных мест на трибуне. – Спасибо, Елена, что пришли. Очень рад. А теперь извините, но мне пора к команде.
– Вы проводите меня после игры? – вдруг спросила она.
«После игры? Да после матча, моя хорошая, нас погрузят в автобус и как заключённых повезут на базу», – ответил я про себя, но вслух дал своё твёрдое обещание, что непременно провожу. Всё же я не заключённый, не монах и не евнух.
***
Матч против сборной команды Румынии начался примерно так, как я и описал Виталию Старухину. Почти три минуты мы в одно и два касания перепасовывались друг с другом, расположившись всей командой в 30-метровой полосе около центральной линии поля. За эти минуты мяч успел трижды прогуляться с фланга на фланг. Причём нами использовался только средний и короткий пас. Не то, чтобы команда не хотела с первых секунд броситься на ворота гостей, просто такая перепасовка давала возможность каждому игроку сборной прикоснуться к мячу, почувствовать своих партнёров, ритм игры и приспособиться к непростому кочковатому лужниковскому газону.
Наконец, наши румынские гости, которые играли по схеме 4-4-2, отбегав эти три минуты вхолостую, подключили к отбору двух своих крайних защитников. И тогда первый же рывок по правому краю Александра Заварова, которому длинный пас сделал Фёдор Черенков, внёс невообразимую сумятицу в оборону гостей. Кстати, сборная Румынии, которая полностью потеряла все шансы попасть на чемпионат Европы в Италию, привезла в Москву экспериментальный состав. И поэтому с подстраховкой и взаимопониманием у них было откровенно плохо.
Заваров легко промчался по своему флангу и, увидев, что я набегаю параллельным курсом, оторвавшись от одного из футболистов сборной Румынии, сильно и точно прострелил в моём направлении. К сожалению, этот мяч, стукнувшись в кочку, подлетел на высоту бедра, из-за чего мне пришлось резко подпрыгнуть прежде, чем поймать его левой ногой на внутреннюю сторону стопы. Зато когда укрощённый мяч покатился прямо передо мной, как волшебный клубок из сказки, путь к воротам был полностью открыт, если не считать центрального защитника румын, который слева от меня на всех парах спешил наперерез.
«Сто процентов будет сносить с “мясом”», – пронеслось в моей голове. Поэтому, сделав ещё четыре шага, обводить голкипера, что уже выбежал навстречу, я передумал и пробил низом в дальний от меня левый угол ворот. Румынский защитник прыгнул, целя шипами в икроножную мышцу, кипер гостей тоже прыгнул, втянувшись в струнку, чтобы отразить удар. Однако ничего у товарищей румын в данный момент не получилось. Мяч юркнул в сетку, а я пусть и не без труда, но ушёл от столкновения с защитником-костоломом. И стадион радостно закричал короткое слово: «Гол!».
«Сука», – выругался я, потирая колено на которое приземлился, когда уворачивался от шипов румынского футболиста, и побежал к виражу, где болельщики скандировали: «Мос-ков-ский «Спартак»!», добавляя хлопками к этой кричалке характерный ритм: «та-та-та-та та-та». Я же подбежал как можно ближе и закричал фантам в ответ:
– Со-вет-ский союз! – после чего ладонями выбил: «та-та-та-та та-та».
Народ на трибунах загоготал и тут же с виража мне ответили:
– Со-вет-ский союз! Та-та-та-та та-та.
«Вот это другой разговор, вот это правильно, не за московский «Спартак» сегодня бьёмся, а за сборную огромной страны», – ухмыльнулся я про себя и посеменил к центру поля.
А дальше игра пошла на встречных курсах. Гости, которым терять было нечего, так как они приехали в Москву, чтобы других посмотреть и себя показать, ринулись отыгрываться большими силами. Кстати, с технической точки зрения футболисты с Балкан выглядели вполне прилично. Единственное чего не хватало сопернику - это банальной сыгранности. Поэтому две следующие атаки сборной Румынии больше походили на хаотический навал: проход по флангу, навес в штрафную, борьба за подбор мяча. В эту минуту на острие атаки гостей выделялся нападающий из Крайовы Родион Кэмэтару, который имел рост под метр девяносто. Именно с ним дважды схлестнулся наш Саша Бубнов, такой же физически мощный, прыгучий и высокий. И если в первый раз румынский нападающий сумел, пусть слабенько, но пробить по воротам Дасаева, то вторую дуэль выиграл наш защитник.