— Драко, — услышал мальчик знакомый голос, — как прошёл день?
— Что? Что Вы здесь делаете?
— Шшш… не беспокойся. Я здесь, чтобы объяснить тебе всё и научить тебя с этим жить.
— Значит, я всё — таки теперь вампир. Но зачем Вы это сделали?!
— Ты ещё поблагодаришь меня. За защиту от солнца и отсутствие голода скажи спасибо своей матери, которая давно наложила на тебя прекрасные чары, — незнакомец улыбнулся.
Он выглядел так же, как и в их прошлую встречу.
— Сейчас ни о чём не думай, я буду забирать тебя каждую ночь, когда тебе нужна будет кровь. Пока тебе достаточно одного джилля в месяц, но когда ты попадёшь в школу, я не смогу тебе помогать. И чуть позже я научу тебя, как и где достать достаточно крови для удовлетворения твоих жизненных потребностей.
Проходя по коридору, Северус встретил МакГонагалл, у которой было довольно скверное настроение.
— Северус, я должна поговорить с тобой. Пойдём в мой кабинет.
— Но, Минерва, я тороплюсь. Мои обязанности…
— Разговор будет как раз о твоих обязанностях. Твои змеи сегодня ужасно вели себя.
— Не может быть! — наигранно удивился декан Слизерина.
— Что ты мне скажешь о сорванном уроке у Трелони?
— Она не умеет поддерживать дисциплину в классе.
— Тебе ли говорить о некомпетентности Сибиллы, Северус.
— Если она никудышный преподаватель и шарлатанка, я так и скажу, Минерва.
— Мистер Снейп, — профессор перешла на официальный тон, забыв, что этот мальчишка давно закончил Хогвартс. — Вы проявляете слишком мало уважения к прочим преподавателям. Это не допустимо.
— Ещё сними за это баллы, Минерва! — перебил её возмущённый Северус.
Профессор МакГонагалл, задохнувшись от возмущения, отвернулась. Потом, взглянув на него снова, рассмеялась.
— Прости, Северус, я иногда забываю, что ты больше не тот мальчишка, что срывал мне каждый урок.
— Не каждый, Минерва, не каждый. Только те, когда ты пускала поведение Блэка на самотёк. Ах да, — Северус театрально развёл руками, — это же происходило каждое занятие.
Профессор загадочно улыбнулась.
— Северус, ты всю жизнь мне будешь это припоминать?
Мужчина грустно усмехнулся.
— Твою или мою?
— Это уже тебе решать.
— Наверное, всё — таки нашими жизнями это не ограничится.
Минерва снова рассмеялась.
— Какой же ты злопамятный.
— Чтобы не было злопамятных, не совершай людям зло, старая кошка.
— От кого я это слышу? От летучей мыши — переростка.
— Чему ты только не набралась от своих учеников…
— А ты совсем не изменился, дерзкий мальчишка.
Неожиданно в дверь постучали. МакГонагалл встала из — за стола и повернулась к Снейпу спиной.
— Войдите, — сказала она.
Северус не преминул воспользоваться ситуацией и быстро взял с её стола нужный ему предмет, который бесследно исчез где — то в кармане между складками его мантии.
Дверь приоткрылась, и в проем протиснулся Перси Уизли.
— Профессор, Вы меня вызывали? — настороженно спросил он.
— Да, Мистер Уизли. Это по поводу ваших братьев. Фред и Джордж будут поступать в будущем году в Хогвартс, и я надеюсь, твои родители не забудут навестить меня или профессора Дамблдора на следующей неделе…
— Минерва, надеюсь, я тебе больше не нужен? Я могу идти? — подал голос Снейп.
— Ах, да, конечно. Северус, не смею тебя задерживать.
Снейп скривился и, поклонившись, вышел.
Всю ночь Гарри спал очень крепко. Прижимая к себе игрушку, мальчик заснул почти мгновенно и видел только хорошие сны, в которых он вместе со своей новой семьёй гулял в парке, в том самом, где на днях он побывал с семьёй своих опекунов. Гарри был счастлив как никогда в своей маленькой жизни.
Малыш проснулся рано утром. Открыв глаза, он радостно вздохнул, осознавая, что всё это не сон. Неожиданно перед ним появилось лопоухое существо, завёрнутое в старое полотенце с вышитой на нём буквой «П».
— Римми счастлива приветствовать сэра Гарри в доме моих прекрасных хозяев, сэр, — пропищало существо. — Мой хозяин просил позаботиться о Вас, сэр, и навестить Вас, как только Вы проснётесь. Завтрак уже готов, сэр. Если Вы хотите переодеться, мой хозяин приготовил для Вас костюм.
На краю кровати появилась стопка одежды.
— Спасибо, э — э–э… как тебя зовут?
— Римми, сэр, — немного удивлённо посмотрела на него эльфийка.
— А кого ты называешь хозяином? Моего… э — э–э… профессора Снейпа?