— Петрификус Тоталус!
Крыса увернулась от вспышки и побежала в другую сторону в поисках лазейки.
— Петрификус Тоталус!
Крыса застыла на месте и по инерции прокатилась по полу. Снейп брезгливо поднял анимага за хвост и положил в коробку.
На обратном пути Северус зашёл в разграбленную библиотеку. Там он думал найти портрет своей матери. Срывая полотна с живых портретов в старых рамах, он перебудил всю комнату. Некоторые из его родственников, злобно сверкая глазами, кричали, что он полукровка, предатель крови, сын предательницы крови, недостойный потомок и ещё более отвратительные оскорбления, но стоило ему задёрнуть шторы, они смолкали. Другие, недовольно щурясь, узнавали его и пытались пожалеть, называя бедным мальчиком, выражали сочувствие к его жестокой судьбе. Здороваясь с каждым, он, наконец, добрался до портрета своей бабушки.
— Приветствую Вас, миссис Принц.
Нестарая женщина на холсте потянулась, улыбнулась, сощурив зелёные глаза, и, зевнув, сказала:
— А, это ты, Северус. Что тебя привело сюда?
— Я воспользовался помещением подземелий ради одного очень важного дела. А сейчас я бы хотел найти маму.
— Здесь ты её не найдёшь. Её портрет был повешен в северной башне.
— Но туда не попасть. Мост разрушен.
— Я могу попробовать позвать её для тебя, если хочешь.
— Вы так добры.
— Не льсти мне, — сказала волшебница и скрылась за рамой.
Ожидая возвращения своей бабки, Северус несколько раз прошёлся по комнате. Потом подошёл к письменному столу у разбитого окна и сел за него. Постукивая пальцами по столешнице, он заметил, что из ящика бюро выглядывает краешек какого — то письма. Он не удержался от любопытства посмотреть, что там.
Письмо было адресовано Кассиопее Принц от Вальбурги Блэк.
Дорогая Касси,
Я хочу принести тебе соболезнования, что твоя единственная дочь стала предателем крови и родила полукровку. Твой внук — это ещё одно чёрное пятно на наш род. Эйлин больше не существует для нашего рода. Я с отвращением думаю о том, что мой сын будет учиться в одной школе с этим маггловским отпрыском. Надеюсь, он окажется сквиббом. Ты должна меня понять, когда я говорю, что больше не считаю Эйлин Принц кузиной. И тебе советую отказаться от такой дочери. Гнилые ветви нужно обрубать.
Твоя племянница Вальбурга.
— Северус! Зачем ты рылся в моих бумагах? — Кассиопея вернулась на холст и, скрестив руки на груди, наблюдала за внуком.
— Я не рылся в твоих бумагах. Где моя мать? — раздражённо произнёс мужчина.
Он был расстроен тем, как говорили о нём уже тогда, когда он только появился на свет.
— Эйлин не хочет тебя видеть, и мне не удалось уговорить её. Разве в вашем доме нет её портрета?
— Есть, но она там не появляется.
— Вот видишь, она не хочет тебя видеть. Уходи, Северус. И забудь о том, что ты прочитал. Я так не думаю, — сказала Кассиопея, и полотно на её картине задёрнулось само.
Северус не догадывался о своём родстве с Блэками. Поиски нужной книги не заняли у него много времени и вскоре, когда над поместьем уже горел закат, Северус держал в руках фолиант, рассказывающий о родословных чистокровных магических семей. Найдя древо Блэков, он обнаружил и свою бабку Кассиопею, и её племянницу Вальбургу, которая оказалась матерью Сириуса Блэка. Того самого Блэка, который вместе со своими дружками и Поттером превратил в ад годы его учёбы в Хогвартсе.
Ах, вот значит как. Северус захлопнул книгу и развёл огонь в камине, решив переночевать в кресле малой гостиной, которая почти не пострадала.
«Но знал ли об этом Блэк? Элементарно, знал. Теперь ясна причина того, что он так его ненавидел. А фраза, что гнилые ветви надо обрубать, прекрасно вписывается в инцидент с Люпином. Почему же мать мне ничего не рассказала?»
Северус знал только о том, что его мать является потомком древнего рода Принцев, а про других родственников она не говорила ни слова.
И призвав с помощью Акцио запылившийся плед откуда — то из недр поместья, Северус задремал.
Мне пришлось ещё десять раз объяснить, что со мной произошло, и ещё пять раз самой это осознать. К вечеру я уже заскучала по Гарри. Как там мой малыш? А потом стала вспоминать, что же я сейчас делаю, где Гарри, что с Северусом. Нехорошие предчувствия посетили меня. А вдруг он не придёт за мной? Что я тогда буду делать?
Буду жить, как раньше. И пытаться забыть их…
Нет! Этого не должно случиться!
На следующий день Северус отправился в Азкабан. Он надеялся, что ему позволят поговорить с заключённым Блэком.