Не прошло и получаса, как замок несколько раз щёлкнул, и дверь со скрипом открылась.
— Выходите, мистер Снейп. За Вас внесли залог, — сказал молодой аврор, чьё лицо показалось Северусу знакомым.
Должно быть, парень был одним из его выпускников.
Северус поднялся с нар и вышел в коридор.
— Аластор Грюм хочет поговорить с Вами, — так и есть. Этот парень был одним из гриффиндорцев выпуска восемьдесят шестого. — Идите за мной.
Молодой аврор был очень вежлив со Снейпом, словно только вчера покинул парту. Северус вспомнил, что этот парень получил Выше ожидаемого по зельям на ЖАБA. Хороший бы из него вышел алхимик, несмотря на то, что Гриффиндорец.
Вскоре перед Снейпом открылась дверь в комнату для переговоров. Северус приготовился к самому неприятному. Помещение было довольно уютным, гораздо более комфортным, чем те, в которых производят допросы.
— А, Снейп, здравствуй, — прохрипел старый мракоборец. — Дамблдор только что был здесь. Он поговорил с нужными людьми, чтобы тебя выпустили до суда.
— Добрый день, мистер Грюм, — проговорил Северус, садясь на стул, на который указал ему мракоборец.
— Добрый, добрый. Во что ты опять вляпался? Дамблдору пришлось ставить на уши весь аврорат.
— Я сам не понимаю. Меня обвинили в похищении Поттера, но это не правда.
— Правда это или нет, мы разберёмся. Мне вот интересно, почему магглы, до этого почти ничего не знавшие о нашем мире, вдруг стали так хорошо разбираться в наших законах.
— Это правда были они? Это они натравили на меня авроров?
— Повежливее, Северус. Ты не дома. Да, магглы написали заявление о том, что Мальчик — который — выжил был похищен тобой в прошлый вторник.
— Это ложь. Мальчишка сам сбежал из дома.
— Значит, ты этого не отрицаешь.
— Чего именно?
— Того, что ты забрал мальчика.
— Нет, не отрицаю. А Вы что бы сделали на моём месте, если бы узнали, что надежду всего магического мира… нет не так… что маленького мальчика, которому скоро исполнится девять, морили голодом, запирали в чулане? И не просто запирали, он жил в этом чулане, и его наказывали за то, в чём он не виноват!
Грюм продолжал буравить его искусственным глазом, в то время как настоящим глазом он взглянул на пергамент, который лежал перед ним.
— Это твоё, Снейп? Мисс Стюарт утверждала, что ты искал кого — то в Литтл Уингинге.
— Да, я узнавал, не покинул ли мальчишка город. По просьбе Дамблдора.
— А ещё мисс Мэри Стюарт рассказала нам, что, когда Дамблдор просил тебя привести к нему мальчика, ты сбежал от неё вместе с ребёнком. Почему?
— Потому что я не хотел, чтобы директор отправил мальчика обратно в ту ужасную семью магглов.
— А почему ты решил, что директор так поступит?
— Потому что он уже дважды поступил именно так.
— Ладно, Снейп, мне всё ясно. Как бы ты не ухищрялся, я тебе не верю. Но Дамблдор почему — то поддерживает тебя, неблагодарный ты человек. Я надеюсь, что ты не станешь сопротивляться и вернёшь мальчишку.
— Но вы не понимаете! Я хочу усыновить Гарри.
— Какой дурак тебе доверит его?
— Я надеюсь, доверят…
Когда унизительный допрос был закончен, и Северус был освобождён, он отправился в Хогвартс, где его встретил Дамблдор и тут же проводил к себе в кабинет.
— Северус! Наконец — то, друг мой! — воскликнул Дамблдор, — Прости, что не смог защитить тебя сразу.
— Ничего, директор. Я понимаю. Вы решили унизить меня… перед всей школой.
— Что ты, Северус, мальчик мой! Я здесь не причём. Как только я успокоил учеников, я отправился в аврорат и договорился, чтобы тебя выпустили, ведь у них нет прямых доказательств, что это ты.
— Прекрасно, профессор, значит, я могу вернуться к своим зельям, — с горечью в голосе произнёс Северус.
— Я знаю, что Гарри у тебя, Северус. И теперь, когда дело приняло такой оборот, мы не можем больше позволять ему оставаться у тебя. Я договорился с аврорами. Верни мальчика родственникам и дело будет закрыто.
— С чего Вы взяли, что мальчишка у меня? Я ведь всё рассказал Вам тогда…
— Северус, ты мне не доверяешь. Я ведь всегда желал тебе только добра. Но твоя маниакальная привязанность к Поттеру заставляет меня беспокоиться. Сначала ты не хочешь даже взглянуть на мальчика, а теперь решил забрать его себе насовсем.
Северус задохнулся от возмущения.
— Это ведь Вы просили меня его защитить, или Вы не помните?
— Да, Северус, но… Ты должен знать. На прошлой неделе дар нашей предсказательницы снова проявил себя. И она предсказала, что та девушка, что сейчас с Гарри по твоей милости, будет помогать Тому Реддлу, когда он вернётся, — заговорчески понизив голос и склонившись к Снейпу, сказал директор.