«Без понятия. Но у нас должно быть достаточно времени, чтобы дать им отпор».
Они трусцой двинулись вглубь руин. К тому времени как они достигли зала, где дремали Сновидицы, Данте не заметил никаких признаков преследования.
Они не сбавляли темпа, пока не достигли Долины Разломов. Зная, что джон таурена не сможет проследить за их запахом от плато к плато, они прошли половину долины и спустились на землю. Вырубив из зарослей дупло, они улеглись и заснули.
Два дня спустя они вошли на поляну, окружающую храм из черного камня. Мальчик выглянул с крыльца и побежал навстречу Винден. Данте разобрал достаточно слов на таурском, чтобы понять, что Ларсин еще жив.
Внутри храма с одной стороны дул ровный встречный ветерок, но его было недостаточно, чтобы унести запах жженой корицы, который свидетельствовал о развитии болезни. Ларсин лежал на поддоне. Он был без сознания, его лицо было перекошено от боли.
Винден позвала мальчика, затем отослала его. Он вернулся с небольшой миской корневой пасты. Винден опустилась на колени, измельчила в пасту три цветка мальбри и с помощью тонкого каменного стержня растолкла ее. Она трясла Ларсина за плечо, пока он не открыл глаза, а затем стала методично кормить его пастой. Закончив, она вышла на крыльцо и села.
«И это все?» спросил Данте.
Она не подняла глаз. «Чего ты ожидал? Голого танца вокруг костра?»
«По крайней мере, какого-то кровавого ритуала. Что теперь?»
"Ему станет лучше", - сказала она. «Или ему станет хуже. Узнаем к утру».
Она вынесла на улицу коробку с черенками мольбрии. Данте потрогал красный цветок, колосья которого начали поникать и морщиться. «Что ты будешь делать с остальными?»
«Выброшу».
«Кажется, это пустая трата времени. Мы столько пережили ради них».
" Посади их, если хочешь. Они умрут. Они не смогут выжить вдали от Кровостоков».
После минуты неловкого молчания Данте пошел в дом и достал свой ящик с черенками. Подумав, что туман, дующий с моря, может напомнить черенкам об их доме в водопаде, он принес их к краю скалы и посадил в землю. Он все еще утрамбовывал грязь по краям, когда к нему подошел Блейз.
«Ну что, они уже определились с твоим наказанием?» спросил Данте.
«Наказание?» Блейз подтолкнул черенок носком сапога, проверяя, как он держится. Она отклонилась в сторону и упала. «За что?»
"За то, что вернул ребенка врага".
«Они должны были бы вызвать меня. Я захватил военнопленного. Такого даже запирать не надо».
«Они будут заботиться о нем?»
«Не уверен». Блейз побрел к краю скал. «А если не будут, как ты думаешь, капитан Твилл возьмет с нас больше за третьего пассажира?»
Данте заслонил глаза от солнца. «Ты же не думаешь возвращаться в бухту Карманную».
«Конечно, нет. Они никогда на это не пойдут. Мне придется доставить его в Нараштовик».
«Плохие новости: отныне все младенцы изгоняются из города».
«Винден недовольна мной. Можно подумать, этому ребенку пророчат погрузить остров в вечную тьму. Ну что ж. Еще три дня, и мы больше никогда не увидим этих людей». Он опустился на траву. «Думаешь, он выживет? Твой отец?"
«Неизвестно». Данте поправил черенок, который Блейз опрокинул, и посадил его более надежно. «А если он выживет?»
«Это плохо? Если так, то я бы хотел вернуть последние десять дней своей жизни».
«Но что будет потом? Я должен писать письма? Навещать его?"
"Это предполагает, что ты спас ему жизнь. Так что, если он окажется большой занозой, ты будешь в праве лишить его жизни". Блейз подобрал камешек, выбитый при раскопках Данте, зажал его рукой и бросил с обрыва. «Тебе не нужно было приходить сюда с самого начала. Ты и так уже превысил свои сыновние обязанности в десять раз. Если он выживет, куда ты пойдешь дальше - твое решение».
Блейз задержался еще на минуту, решил, что у него есть дела поважнее, чем смотреть, как Данте ухаживает за обреченным садом, и ушел. Данте оставался там еще некоторое время.
В ту ночь он долго не мог уснуть. Когда он проснулся, он все еще был уставшим, но солнце уже взошло. Раннее утро было его любимым временем суток на острове: не жарко и не холодно, дует тихий морской бриз, доносящий запах моря. Он заставил себя встать и выйти на улицу. Человек стоял в траве спиной к храму, заслоненный длинными тенями, отбрасываемыми деревьями на восточной стороне поляны. Сначала он подумал, что это Блейз, но потом его отец повернулся и улыбнулся.
9
Ларсин подошел к нему, раздвигая высокую траву. «Ты не спишь».
«Неохотно, по привычке». Данте остался на месте. «Ты... в порядке?»
«Да». Пожилой мужчина усмехнулся. Он выглядел усталым, но расслабленным, как человек, очнувшийся от сна после долгого дня путешествия. «Мне кажется, я могу бежать до самого Кандака. Не волнуйся, я не буду пытаться. Слишком ленив. Но мне кажется, что я мог бы».
«Я рад. Именно за этим мы сюда и прибыли".
«Не могу поверить, что ты это сделал. Спустя столько времени, думаю, я бы подтерся этим письмом».
«Возможно, если бы не Блейз».
Ларсин протянул руку и положил ему на плечо. «Пока я болел, у меня было много времени подумать. И мне очень жаль. Я не должен был уезжать».
Челюсть Данте сжалась. «У тебя было время подумать в течение нескольких недель, пока ты лежал в постели. Но не в течение восемнадцати лет до этого».
«С тех пор я думал об этом каждый день».
«Как только вернусь домой, сразу же причислю тебя к лику святых».
Ларсин от души посмеялся. «А ты непростой, да? Может, для тебя это ничего не значит. Но если это так, зачем ты вообще сюда приехал?»
«Я не знаю». Данте протянул руку. «Я рад, что тебе лучше».
Пожилой мужчина рассмотрел протянутую руку Данте. " Твоя поездка в Кровавые водопады. Были какие-нибудь неприятности?»
"Я чуть не погиб, пересекая Долину Разломов. Когда мы начали сталкиваться с тауренами, я пожалел, что не сделал этого».
«Ты сбил им рога? Что случилось?»
Данте все еще раздражало безрассудство отца, но он рассказывал об их путешествии с чем-то похожим на энтузиазм. На полпути они переместились в тень крыльца храма. Данте рассказал, как таурен преследовал их целый день без остановки, но был побежден, когда он затопил мост.
«Я слышал истории о том, что ты можешь сделать, - тихо сказал Ларсин. «Я думал, что они преувеличены. Но после того как я услышал это, я вынужден думать, что они преуменьшают. Как ты научился этому?"
«Годы, когда тебя чуть не убили, могут быть очень поучительными».
"Когда ты узнал, что у тебя есть этот талант? Как это началось?»
«С раненой собаки», - сказал Данте. «Я видел, как человек исцелил ее. А может, она была мертва, и он ее только оживил. Что бы он ни делал, ему было так же легко, как всем нам дышать. Увидев эту силу, я понял, что должен обладать ею. Как это может быть для тебя таким странным? Ты же сам когда-то показывал фокусы с эфиром".
«Да, только это и было, - сказал Ларсин. «Фокусы в салоне. Я давно отказался от этого. Как же ты оказался в Нараштовике?»
Подстегиваемый непрерывным потоком расспросов, Данте начал рассказывать о своей взрослой жизни. Как в его руки попала оригинальная копия «Цикла Арауна», и благодаря ей он научился управлять нетером. Как его и Блейза завербовали для поездки в Нараштовик, чтобы убить бывшего главу Совета Арауна. Как Данте впоследствии был назначен членом этого совета.
Затем, разумеется, последовал подробный рассказ о Войне Разрывателей Цепей, в результате которой племена норренов, Галладорский Разлом и Нараштовик были освобождены от Гасканской империи. Затем Данте рассказал о том, как узнал о скором прибытии Селлены - концентрации нетера, способной изменить облик мира. Его поиски привели его в запретные земли, куда более странные, чем он мог себе представить.