Она отвернулась, возможно, пытаясь скрыть, как закатываются ее глаза. По дороге в город она пересказала историю Йи, первого харвестера. Согласно их истории, которая больше походила на миф, Йи жила одна на побережье Джолади, на северном берегу, где течение было наиболее сильным. Однажды буря вырвала деревья из земли. В то же время он столкнул лодку с берега. Йи одного за другим вызволяла команду из моря. Люди умирали от голода, но растения были уничтожены, а рыба - убита и унесена в море. Остался только один корень сан - и сам Йи.
Пока моряки строили планы по ее поимке и разделке, Кавал, разгневанный тем, что эти люди собираются съесть ее после того, как она спасла им жизнь, показал ей, как вырастить из оставшегося одного корня множество. Когда она сделала это и накормила команду, они упали на колени, признав ее чудотворной. С тех пор Йи и те немногие харвестеры, которых она обучила, стали почитаться.
По дороге в Кандак Винден остановила идущего навстречу человека и торопливо заговорила с ним. Тот кивнул и вернулся в город. Вскоре после этого Винден сошла с главной тропы и направилась на север по более тусклому следу. Перед самой тропой, ведущей к пляжу, деревья закончились. Двадцатифутовые черные колонны окружали чашеобразную впадину в сотню ярдов в поперечнике. Это пространство было разделено по радиусу. На каждой дольке росли плоды и цветы разного цвета: один желтый, один красный, один фиолетовый и так далее.
" Подожди здесь", - сказала Винден. «Нас не должны видеть, когда мы тренируемся. Я должна убедиться, что мы одни».
Она обошла заросшую чашу. Когда она приблизилась к красному участку, в нем что-то зашумело. Она скрылась в листве, а через минуту появилась вновь и продолжила движение по кругу, возвращаясь к Данте.
Он кивнул на обилие кустарников, цветов, лиан, деревьев и ростков. «Что это за место?»
«Корзина. В ней мы храним все, что здесь вырастет. Таким образом, если что-то понадобится, Жатва всегда знает, где это найти и сделать еще больше».
«Потрясающая идея».
Она подвела его к светло-зеленому клину, где росли гроздья похожих на бамбук побегов. «Это то, на чем я училась. На чем мы все тренируемся. Следи за тенями".
Она опустилась на колени возле самой маленькой грозди. Он направил свое внимание в нетеру внутри побегов. Винден достала небольшой нож. У нее были и стальные, но этот был с зубцами, прикрепленными к рукоятке из полированного красного дерева. Она надрезала ладонь и выдавила три капли крови на грязь.
Нетера устремилась к корням и оплела стебли. Растения стали выше на шесть дюймов. Данте моргнул. «Медленнее».
Тени снова появились и исчезли, растягивая стебли.
«Намного медленнее. Представь, что я собака, причем не очень умная. И что для тебя нет ничего странного в том, что ты учишь неразумную собаку колдовать».
Она терпеливо повторила попытку. Потребовалось еще несколько замедленных попыток, прежде чем он увидел ее. Это была не сама нетера, питающая растения. Скорее, как она и говорила, тени служили каналом, по которому к растениям поступали другие вещества (воздух? вода?). Это было похоже на ускоренный цикл развития всего сущего: через смерть, хранящуюся в нетере, инертная материя поступала к живому объекту, позволяя ему процветать.
Понаблюдав за ней еще несколько раз - теперь растения были вдвое выше, чем когда они появились, - Данте порезал руку, капнул кровью на почву и приказал теням двигаться вперед. Они приближались, но как он ни старался подтолкнуть их силой, как ни уговаривал, ему не удавалось заставить их преодолеть расстояние.
Изо всех сил стараясь сдержать разочарование, он продолжал идти вперед, чередуя свои попытки с попытками Винден, чтобы отточить технику. Она не давала особых советов. Он не был уверен, было ли это потому, что она не привыкла преподавать, или же ее методы просто отражали ее спокойный, лаконичный характер.
Он надеялся, что ему удастся понять все на месте, но не удивился, что оказался в тупике. Разные люди, казалось, достигали особого превосходства в разных специальностях. Хотя на это потребовалось время, он научился заставлять землю двигаться - умение, неизвестное в Нараштовике. Блейз же практически не умел использовать нетеру ни для чего, кроме перемещения в тенях, и, несмотря на серьезные усилия, эта техника ускользала от Данте. В Мэллоне многие придворные маги тоже работали с нетером, но Данте не мог заставить эфир зашевелиться и боролся, когда его использовали против него.
Это не имело интуитивного смысла. Если дать достаточно опытному серебряных дел мастеру кусок металла, он сможет сделать с ним практически все, что угодно. Однако с нетером и эфиром все было так, словно боги могли дать вам только столько талантов. Возможно, они боялись соперничества с человеком - или того, что человек может сделать с такой силой.
И все же он подумал, что в этом может быть что-то большее. Большинство земель обладало лишь малой толикой тех талантов, которые он обнаружил по всему миру. Насколько Данте знал, он и Люди Кармана были единственными, кто мог двигать землю. До прибытия на Зачумленные острова он никогда не слышал о сборе урожая. Эфироманты Мэллиша изготавливали разные безделушки вроде факельных камней, которых больше нигде нельзя было найти, а сам Данте изобрел лун. Временами он задумывался, а не ограничиваются ли они тем, на чем тебя воспитывали, и тем, что ты можешь себе представить.
Как бы то ни было, одно он знал наверняка: начало его карьеры в качестве харвестера было неудачным.
Винден не могла оторваться от теней, но продолжала работать. Пока он возился и суетился, она ушла и вернулась через несколько минут.
«Ты голоден?» - спросила она.
Данте потер глаза. Свет, проникающий сквозь навес, был пронзительным, как отблеск позднего полуденного солнца на море. Часы ускользали от него. Теперь, когда к нему вернулась способность соображать, желудок воспользовался возможностью предупредить его о том, что он голоден.
«Конечно». Он встал, счищая грязь со штанов. «У тебя есть какая-нибудь паста?»
«Почему бы нам не пойти в город?»
«Разве здесь не полно фруктов?»
«Ты слишком много работаешь. Кроме того, не разрешается брать из корзины». Она схватила его за руку. «Пойдем.»
Она повела их к спокойному прибою залива. Тропинка пробиралась сквозь деревья, открывая траву и пляж. Вторая корзина была встроена в приливные лужи, в ней росли океанские растения всех форм и цветов. Винден прошла мимо нее и обогнула скалу, спускавшуюся к воде.
Внизу, на берегу, клубился белый дым от небольших костров, горевших на песке. Десятки людей толпились вокруг, разводя костры, срезая кожуру с фруктов, чистя рыбу. В воздухе витал запах жареного мяса. Это была не рыба, но и не говядина, не оленина, не курица и не что-либо еще, что мог определить нос Данте. Он подумал, а не одна ли это из тех диковинок, которые они видели в джунглях. Вместо своей обычной скучной одежды сегодня кандейцы были одеты в пурпурные, оранжевые и зеленые платья и юбки.
«Это какой-то праздник?» спросил Данте.
«Конечно, похоже на то», - ровно ответила Винден. "Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что это для Ларсина и для тебя".
Он рассмеялся. «Так вот почему ты продержала меня в «Корзине» весь день? Чтобы я не узнал об этом?»
«Мне не пришлось прилагать особых усилий, чтобы отвлечь тебя, не так ли?»
Когда он приблизился к местным жителям, несколько человек преградили ему дорогу, возбужденно переговариваясь на тауришском. Один из них, ухмыляясь, выставил локоть.
«Свяжись с ним», - сказала Винден. «Это наше рукопожатие. Для того, кого ты хочешь почтить».
Данте сцепился локтями с мужчиной, каким-то образом умудрившись держаться с минимальной неловкостью. Мужчина что-то пробормотал. Данте наклонился ближе, словно это могло помочь ему понять.