Ларсин повернулся. «Все еще не спишь?»
«Моя мать», - пролепетала Данте. «Какой она была?»
Отец посмотрел на него. «Ты пьян».
«Ну и что?»
Ларсин тихонько усмехнулся. «Справедливый вопрос. Полагаю, ты заслужил это. И чтобы знать это. Твоя мать была... очень красивой».
«А какой она была?»
«Остроумной. Ее язык был острым, как стекло. Это мне нравилось больше всего - то, как она заставляла меня смеяться. Она делала все ярче. За то, чтобы послушать, как она описывает двенадцатичасовой сон, можно было брать деньги». По мере того как он говорил, его голос светлел от воспоминаний. «Она любила учиться. Читать. Иногда я думаю, что это делалось в основном для того, чтобы у нее было больше способов доказать другим, что они не правы. Но она любила это и ради самого себя. Она всегда была голодна. Я не всегда мог за ней угнаться. Я думал, когда у нас появился ты, она наконец-то замедлится настолько, что я смогу идти в ногу со временем".
Он слабо улыбнулся. «После ее смерти я почти присоединился к ней. Чтобы она снова могла заставить меня смеяться. Но я знал, что не могу оставить тебя одного в этом мире. Какой же я был идиот: Я все равно это сделал».
Данте вздохнул и посмотрел на вход в бухту. Еще через два дня должен был прибыть «Меч Юга».
Когда он обернулся в следующий раз, Ларсина уже не было. Данте добрался до хижины и поднялся по свежевыструганной лестнице. Внутри храпел Блейз. Под шум прибоя и на свежем воздухе Данте спал самым спокойным сном в своей жизни.
Солнце разбудило его слишком рано. Но Блейз почему-то уже встал и ушел. С головной болью и сухостью во рту Данте направился вверх по склону к городскому колодцу. Когда он вернулся в хижину, Блейз был там, с опухшими глазами и потный.
«Думаю, нам стоит остаться», - сказал Данте.
Блейз вытер лоб. "Только не говори мне, что ты действительно собираешься взять ее в жены".
«Мы попросим капитана Твилла вернуться через несколько недель. Тогда мы проведем несколько собственных рейдов. Вооружим этих людей. Я могу сделать их лунами, чтобы они могли координировать свои действия с Лодочниками или с кем-нибудь еще, кого Ларсин сможет собрать. И мы сделаем все возможное, чтобы уничтожить Вордона".
«Что послужило причиной такого поворота?»
«У нас есть сила, чтобы помочь этим людям. Если мы этого не сделаем, то в следующий раз, когда мы вернемся сюда, они могут остаться лишь воспоминаниями».
"И ты уверен, что это было бы плохо?"
«Ты оставишь их на растерзание тауренам?» сказал Данте. «Я в шоке. На самом деле шокирован. Я ожидал, что ты будешь уговаривать меня остаться».
«Вчера я как раз думал об этом». Блейз хлопнул ладонью по стене хижины. «Но наши обстоятельства гораздо сложнее, чем кажется. Тебе нужно кое-что увидеть».
Он повел Данте по травянистой тропинке в джунгли, отказываясь отвечать на вопросы. После недолгого пути впереди заплескалась вода. Небольшой водопад, состоящий из двух частей, стекал в туманный бассейн. По берегам его из тени выглядывали цветы молбри, похожие на кроличьи ушки.
«Они росли здесь все время», - сказал Блейз. «Все еще хочешь помочь этим людям?»
10
Данте в оцепенении двинулся к цветам. "Как ты их нашел?"
«Прошлой ночью ко мне пришла испуганная женщина. Когда она успокоилась, то сказала, что раз уж нас назвали риксака, то ей есть что мне показать. И она привела меня сюда».
Руки Данте сжались в кулаки. «Найди Ларсина. И Винден».
Вернувшись в город, они нашли Винден за несколько минут. На поиски Ларсина, моргающего и обеспокоенного, ушло гораздо больше времени. Данте повел их через джунгли. Винден сразу же замолчала, но Ларсин продолжал беззаботно и дружелюбно задавать вопросы вплоть до того момента, когда они залюбовались красными цветами, окружавшими водопад.
«Лекарство от твоей болезни все время находилось здесь», - сказал Данте. «Зачем же ты послал нас через весь остров, чтобы найти его?»
Ларсин вытаращился. «Молбрис? Здесь? Но они растут только в Кровавых Пастях!»
«Ерунда! Они растут там, где им вздумается, разве нет?» Он повернулся к Винден. "Вот что ты делала вчера в Корзине, не так ли? Ты не искала людей, которые могли бы нас увидеть. Ты уничтожала молбри, которые там выращиваешь. Чтобы я их не увидел».
Она не могла встретить его взгляд. «Корзина. Там не было молбри».
«Это недоразумение», - сказал Ларсин. «Мы не знали, что они здесь. Если бы знали, не было бы причин посылать вас так далеко».
Данте провел рукой по губам. «Если только у этого путешествия не было какой-то другой цели. Например, чтобы познакомить нас с преступлениями тауренов. Ты выбрал Кровавый водопад, потому что именно там они оставляют своих новорожденных. Ты знал, что если мы увидим это, то этого будет достаточно, чтобы убедить нас помочь тебе в борьбе с ними".
«Это абсурд. Если бы мне нужна была ваша помощь, я бы не отправил тебя на охоту за двухвостой лисой. Я бы просто попросил о ней. В этом водопаде должно быть что-то похожее на Кровавый водопад. Мы спросим того, кто владеет этой землей, а потом спросим, почему они не рассказали мне об этом, когда я был на пороге смерти».
«Зачем им скрывать от тебя лекарство?»
«Не могу сказать. Может, они хотели, чтобы мы сдались тауренам. А может, это старая обида. Боги знают, что я нажил себе немало врагов».
Винден встала между ними. «Больше не надо!»
Ларсин перевел взгляд на нее. «Винден, что...»
«Я сказала «больше не надо». Она указала на Данте и Блейза, а затем ткнула пальцем в лицо Ларсина. «Эти двое сделали все, что мы просили. Рисковали своими жизнями ради тебя. Сражались с тауренами в битве. Исцелили наш народ. Все это они сделали с честью. Мы не можем больше лгать им».
Рука Ларсина сжалась на поясе. «Что ты хочешь сказать?»
«Данте. Ты прав. После того как ты не смог исцелить Ларсина с помощью нетера, единственным лекарством стали молбри. Их можно было найти прямо здесь. Но они также могли убить Ларсина, лишив нас единственного шанса выстоять против тауренов».
«Так что на случай, если это случится, - сказал Ларсин, - нам нужно было, чтобы вы увидели, каковы они на самом деле. В надежде, что ты примешь огонь".
Данте выдохнул через нос. «Так вот зачем вы сделали нас риксака? Чтобы заставить нас привязаться к этому месту?»
"И именно поэтому Став пришел к тебе, чтобы сыграть в Вотен", - сказала Винден. «Чтобы узнать, нужна ли я тебе, и если да, то в качестве жены или игрушки».
«И поэтому ты говоришь мне об этом сейчас? Чтобы избежать необходимости быть моим спутником?"
«Нет! Я говорю тебе об этом, потому что ты должен отплыть на своем корабле. Если ты останешься? Ты заболеешь».
«Заболею?» сказал Блейз. " Ты имеешь в виду чуму?"
«Она поражает всех, кто остается здесь дольше нескольких недель. Вот почему вы должны уехать сейчас».
«Но если она поражает всех, то должно быть лекарство».
«Оно не всегда срабатывает. Я не позволю вам так рисковать".
Данте повернулся к Ларсину. «Ты не заботился о том, чтобы подвергнуть меня всем этим опасностям. Почему бы мне не убить тебя?»
Выпятив челюсть, Ларсин шагнул вперед. «Потому что именно так ты бы и поступил».
«Ты ничего обо мне не знаешь!»
«Я искал тебя много лет. Я слышал истории, которые о тебе рассказывают. Когда ножи наготове, нет ничего, что бы ты не сделал, чтобы победить. Ты будешь лгать. Обманывать. Позволишь друзьям умереть. Потому что альтернатива гораздо хуже. Мой народ на грани уничтожения! Как ты всегда делал для своего, так и я сделаю все, чтобы спасти их».
«Тогда да помогут им боги». Данте зашагал обратно по тропинке.