Между толпой и доком выстроился ряд одетых в синее солдат. Глэддик стоял отдельно от Твилл. Ее запястья были закованы в цепи. По бокам от него стояла толпа монахов.
«Уберите священников», - сказал Наран. «Со стражниками мы разберемся».
Данте захлебнулся от смеха. «Может, мне захватить весь город? Отменим законы и оправдаем ее?»
«Я думал, ты на две ступени ниже богов».
«Это крутые ступени. И Глэддик, возможно, тоже стоит на них».
«Я сделаю это», - сказал Блейз. «Я тенью поднимусь к ним. Схвачу ее, пока...»
В сотне ярдов от них Глэддик подошел к Твилл. "Ты говоришь как критик. Я слышу только похвалу. Мы приблизили себя к воле Таима. Бросив вызов этой воле, ты будешь проклята. И все остальные, кто отправится на Зачумленные острова, понесут то же наказание».
Он спокойно протянул руку ладонью вверх, словно выпуская бабочку. Между ними вспыхнул чистый белый свет. Из шеи Твилл вырвался поток красного цвета. Она рухнула на причал.
Наран бросился вперед с воющим криком. Один из его людей последовал за ним по пятам, но остальные бежали трусцой, заторможенные неверием. У подножия причала солдаты подняли подбородки, устремив взгляды на Нарана.
«Я займусь этим», - сказал Блейз. «Сделайте что-нибудь, чтобы помочь нам бежать?»
Он бросился за Нараном. Данте выругался, держась рядом с пабом и вызывая тени из их мест отдыха за ставнями здания. Перед причалом шеренга солдат выстроилась клином: те, кто стоял сзади, орудовали копьями, а те, кто был впереди, - короткими мечами. Позади и над ними спокойно наблюдал Глэддик. Длинные ноги Нарана несли его к солдатам быстрее, чем Блейз успевал закрывать. Когда квартальный надзиратель подставил правую ногу, Данте устремил свой фокус в нетеру внутри булыжника перед носком человека и подтолкнул камень на три дюйма вверх. Наран растянулся на лице.
«Простите моего друга!» Блейз проскользнул рядом с ним и отмахнулся от двух приближающихся стражников. «Он просто обожает хорошие казни».
Он рывком поднял Нарана на ноги. Блейз вырвал у Нарана руку и зажал ему ухо, весело ухмыляясь солдатам. Иона обошел Нарана с другой стороны и заговорил на ухо квартальному начальнику. По щекам Нарана потекли слезы.
Солдаты приостановились и посмотрели на Глэддика, который поднял указательный палец. Данте напрягся. Блейз, Наран и Иона замедлили шаг, словно пробираясь по пояс в воде, а затем остановились, уставившись на свои ноги. Глэддик приклеил их подошвы к земле. Нетерпеливый, он двинулся по причалу, приказав своим солдатам идти впереди него.
Данте уже успел залечить рану на ладони, нанесенную Клятвой крови. Когда он достал нож, чтобы разрезать новую, его рука так сильно дрожала, что он едва не выронил клинок. Трюк, который использовал Глэддик, был одним из первых, которому научился Данте, но проблема заключалась в том, что тот использовал не нетеру, а скорее эфир. Хотя некоторые могли управлять и тем, и другим - правда, редко с заметным мастерством, - Данте не мог поднять эфир так же, как поваленное дерево.
В Мэллоне эти две субстанции считались противоположными. Точно так же, как и Араун - жаждущий души бог смерти, готовый на все, чтобы убить дающего жизнь Таима и завладеть миром. Рассматривая силы как противоположности, система поощряла грубое применение эфира против нетера или наоборот, подобно тому, как вы боретесь с пожаром, выплескивая на него ведро воды.
Однако давным-давно его покойный наставник Калли научил его, что эти субстанции не противоположны. Скорее, они дополняют друг друга, имея столько же общего, сколько и различий. Данте и по сей день пытался усвоить этот урок, научиться бороться с эфиром иначе, чем бездумно бить по нему изо всех сил.
Но сейчас, когда к Блейзу и остальным приближались стражники, у него не было времени на тонкости. Он собрал тьму в черную косу и ударил по светящимся белым узам, приковавшим его друзей к земле. Они пошатнулись, замахали руками, но затем обрели равновесие и бросились в сторону улицы, по которой пришли на площадь.
Глэддик вскинул ладонь. Бледная молния сверкнула в сторону Блейза. По венам Данте хлынули потоки нетера, такие же бурные, как кипящие источники, которые он выпустил на Мечтающие пики. Темная струя поглотила разветвляющийся эфир, оставив после себя лишь несколько искр, мерцающих в воздухе.
Лицо Глэддика, прежде спокойное, стало таким же грозовым, как нетера. «Приведи их ко мне. Если нужно, мертвыми».
Его монахи, в количестве восьми человек, последовали за наступающими солдатами, и Глэддик присоединился к ним. Данте и команда Юга бросились за угол и вверх по улице.
«Пожалуйста, скажи мне, - сказал Блейз, - что Глэддик не так страшен, как кажется».
" Окей, - сказал Данте.
«Ты просто лжешь мне, да? Это еще менее утешительно».
«Ну, то, что мы бежим в панике, должно было стать твоей первой подсказкой». Они свернули в переулок, пробираясь в одиночку через мусор и бурые лужи. Позади раздались шаги, и хриплый голос приказал преследователям разделиться. Данте выругался. «Нам нужно где-то спрятаться».
«В гостинице?» сказал Иона.
«Не годится. Если Глэддик появится, трактирщик выдаст нас через секунду».
Наран бежал в оцепенении, бесполезный на данный момент. Блейз пожал плечами. Свернув за угол, они оказались в тесном переулке. Ближайший перекресток зиял далеко впереди, казалось, за сотню миль. Когда эхо сапог приблизилось к тому месту, где они появились, Данте коснулся нетера в ближайшей стене и откинул камень в сторону, как занавес. Он втолкнул Нарана внутрь. Блейз и члены экипажа последовали за ним. Как только все оказались за пределами переулка, Данте закрыл стену.
Их тяжелое дыхание заполнило комнату. Данте достал факел и подул на него. Бледный свет высветил узкое пространство, наполовину заполненное пыльными ящиками. Снаружи раздавался гулкий топот ног, сходящий на нет.
Наран повернулся к Данте, рот его исказился в страхе. «Почему ты заставил меня бежать от них?»
«Потому что у Глэддика была с собой небольшая армия!» Данте зашипел. «Тебя бы разделали на куски еще до того, как ты приблизился бы на двадцать футов».
«По крайней мере, я бы умер на службе у своего капитана».
"Как бы ей помогла такая мгновенная смерть?"
Квартмейстер сжал руки в кулаки. «До этого не должно было дойти. Вы обещали спасти ее».
Данте опустил взгляд. «Глэддик перехитрил меня. Мне жаль».
«Он убил ту, которую ты поклялся защищать. Твой долг - убить его!»
«Сейчас не время! Он не какой-то там проказник. Он очень опасный колдун, который сейчас находится в состоянии повышенной готовности. Любой из его монахов может убить тебя одним взглядом».
Наран усмехнулся. «Выпусти меня отсюда. Я могу сделать то, чего не сделаешь ты».
«Если ты пойдешь за ним, то умрешь. Знаешь, как ты можешь почтить память капитана Твилл? Спасением ее команды, все еще находящейся в заточении на ее корабле. И увезти их к черту из этого отрекшегося от богов города».
«Чтобы отвезти вас на острова, я полагаю. Очень самоотверженно с вашей стороны. Особенно теперь, когда они запретили проход и ни один корабль не осмелится помочь вам. Что ж, капитан Твилл мертва. Наша сделка аннулирована».
«Тогда у меня есть новое предложение». Данте достал нож и порезал ладонь. "Я помогу освободить твою команду. Вы отвезете меня на Зачумленные острова. А когда я вылечусь, мы вернемся в Брессель, и я положу Глэддик в землю".
Темные глаза квартермейстера переместились на кровь, капающую с ладони Данте. «Ты провалил наше последнее соглашение. Как я могу верить, что этот пройдет лучше?»
На лице Блейза появилось язвительное выражение. «Потому что если этот человек и умеет что-то делать, так это мстить. На островах я удивился, что он не убил собственного отца".
Сведя брови, Наран потрясенно рассмеялся. Он обвел взглядом членов своей команды. «Вы тоже в этом участвуете. Что вы думаете?»