Ее голос был почти таким же, как у старухи. У нее было такое же симметричное лицо, такие же светлые радужки, пронизанные темно-коричневым цветом. Вздрогнув, Данте понял, что это и есть та самая старуха.
Найлз опустился на одно колено. «Владыка этих земель. Прости наше вторжение».
«Я оставляю свое прощение для тех, кто его заслуживает». Женщина была красива, что еще больше подчеркивалось легкой властностью в ее глазах. «Не знаю, что хуже. То, что к нам пришли два захватчика, или то, что они привели с собой двух чужеземцев".
Найлз уставился на песок, щеки его покраснели. Его челюсти напряглись, но он не мог подобрать слов.
«Мы ничуть не рады, что оказались здесь», - сказал Блейз. «Мы в ловушке на острове. Если вы не поможете нам, рано или поздно мы умрем, и тогда вы никогда от нас не избавитесь».
Женщина оперлась на свой посох. «Думаешь, тебя сюда пустят? Ты видел кого-нибудь из захватчиков в нашем городе?"
«Ну, нет. Но меня немного отвлекли летающие океаны и парящие деревья».
«Вот тебе вопрос», - сказал Данте. «Хочешь ли ты провести остаток своего времени здесь, сражаясь за то, чтобы не пустить нас?»
Она натянуто улыбнулась. «По крайней мере, ты более забавный, чем эти плачущие жабы». Она махнула рукой в сторону Найлза, который остался стоять на коленях; обезьяна подражала ее жесту. «Чего ты хочешь?»
"Научиться снимать ронон".
" С радостью скажу тебе, что я не знаю".
«Те, кто приходил до тебя, знали. Ты никогда не спрашивала их о том, что уничтожило ваш народ?"
«Я знаю причину: Маллиш».
Данте напряг челюсть. «Но, конечно, тебе было интересно узнать о болезни».
"Я счастлива быть мертвой. Почему меня должно волновать, что меня убило? Когда птица поет для тебя, ты спрашиваешь ее, почему? Если да, то неудивительно, что птицы с тобой не разговаривают».
«Те, кто приходил до тебя, знали, не так ли? Разве ты не могла спросить их?"
Она побарабанила пальцами по своему посоху. «Это было бы в моей власти».
«Тогда что мы можем сделать, чтобы убедить тебя помочь нам?»
«Не знаю. Сделай мне предложение, землянин».
«В моем мире я колдун. Один из самых могущественных».
«И какое это имеет для меня значение?»
Данте жестом указал на воздух, пытаясь найти ответ. «Я мог бы помочь твоим потомкам. Исцелить их, если они больны. Или построить для них каменные крепости, чтобы они были в безопасности. Знаешь, чем они сейчас пользуются? Деревянные лачуги. На милость огня, бури, вражеских нападений».
«Это потому, что их мозги отупели от маллийской крови», - сказала она. Данте готов поклясться, что обезьяна при этом захихикала. «Кроме того, меня не волнуют жизни моих потомков. Я предпочла бы, чтобы они умерли. Чем скорее они узнают правду, тем счастливее будут».
«Я много путешествовал. Я видел чудесные вещи и знаю много тайн. Я могу рассказать вам о тех уголках мира, о которых вы никогда не знали».
«И никогда не увидишь. Так в чем же смысл?»
«Тогда я мог бы...» - он запнулся, бросив взгляд на Блейза.
«Не смотри на меня», - сказал Блейз. «У нее неплохие аргументы».
Данте повернулся к Винден. «Пожалуйста, скажи мне, что ты помогаешь больше, чем он».
Она поджала губы, рассматривая песок. «Если бы твой бог пал ниц перед тобой, что бы ты ему предложил?»
«Свою преданность. Больше у меня ничего нет».
Дрешская женщина звонко рассмеялась. «Твоя преданность интересует меня примерно так же, как песчаные блохи, которые раньше кусали меня за задницу».
Она вогнала свой посох в песок. Ее глаза увеличились до размеров тарелок, а затем превратились в штормовые головы. Данте усилием воли заставил себя остаться на пляже. Когда ее глаза поглотили его, он разразился потоком ругательств. На полпути его прервал хлопок воды, поглотившей его.
Он вынырнул на поверхность окутанного облаками моря. «Сукин сын!»
Найлз смотрел на него, вода стекала по его козлиной бородке. «Я же говорил тебе держаться!»
«Я пытался! Но было слишком скользко».
«Что? Твое внимание? Остальные были в порядке».
«Тогда почему вы здесь?»
«Потому что мы вместе», - сказал Найлз. "Все - часть одного сна. Одной воли. Так что делай свою чертову работу!"
Данте ударил ногой по воде под собой. «А ты неплохой учитель, не так ли? Такой замечательный лидер. Неудивительно, что теперь, когда моего отца нет, ты собираешься потерять весь остров из-за тауренов».
В руке Найлза появился нож. Данте ощутил приступ страха. Он потянулся к нетеру. Но страх удвоился, и тогда он вспомнил, что Найлз тоже не может причинить ему вреда. И он рассмеялся.
"Этот спор, - сказала Винден. «Приближают ли они нас к разгадке? Или вы двое - как южный ветер: горячий воздух, который мы можем только молиться, чтобы он улетучился?»
Найлз отложил нож, его щеки раскраснелись так же, как и под осуждением женщины из Дреша. "Ты права. Гнев нас ни к чему не приведет». Он перевел взгляд на Данте. «И ты тоже прав. Я не тот человек, каким был твой отец. Но я был его другом в течение очень долгого времени. У него было больше терпения, чем у любого из нас. Именно поэтому он был таким хорошим руководителем и прекрасным учителем».
«Было время, когда мне было не все равно», - сказал Данте. «Страна Прошлого избавила меня от этого».
«Рад за тебя. Что касается меня, то я считаю, что я в долгу перед ним. Я увезу тебя с этих островов. Сейчас для этого нужно все исправить. Ты готов слушать?»
«Если это поможет мне выбраться отсюда? Безусловно.»
«Очень хорошо». Найлз закрыл глаза, заметно успокаиваясь. «Когда ты хочешь перебраться через эти воды или остаться в деревне. Что ты делаешь?»
«Это вопрос с подвохом? Я заставляю себя».
" Ты хочешь плыть прямо сейчас?"
«В основном я стараюсь не ударить тебя. Но да. Я плыву".
" Посмотри туда, где твое тело соприкасается с водой", - сказал Найлз. «Что ты видишь?»
Данте опустил глаза к морю. «Воду».
«Брось свою грубость на секунду и посмотри!»
Он испуганно поднял глаза, затем снова посмотрел на воду. Вокруг него плясал свет. Сначала он подумал, что это солнце, но его заслонил туман. Он застыл на месте, поддерживая себя одной лишь мыслью. Чистый белый свет огибал его, окружая туловище и ноги, светился под волнами.
Он уже видел такой свет раньше. Последний раз это было менее двух недель назад в Бресселе.
«Это место», - сказал Данте. «Оно сделано из эфира».
18
Данте смотрел на свет. Ошеломленный. Ослепленный.
Блейз рядом с ним фыркнул. «Это какой-то большой сюрприз? Разве Цикл не утверждает, что все небеса состоят из эфира?»
«Да», - сказал Данте. «Но я им управляю. Мы все управляем. Так же, как мы управляем нетером в нашем мире».
Найлз придвинулся ближе. «Твоя воля формирует его. Когда ты будешь плыть сюда, или плыть к деревне, или пытаться остановить женщину, чтобы она не выбросила тебя, ты должен ухватиться именно за это».
Данте нерешительно потянулся к эфиру так же, как к нетеру. Эфир пришел неохотно, с небольшой долей готовности, но немного собрался в его руке, сияя, как ртуть, светящаяся изнутри. Теперь, когда он взывал к ней и знал, куда смотреть, он видел ее повсюду: на поверхности воды, на одежде и коже, в крошечных капельках тумана. Везде, где не было нетера - вместо того чтобы прятаться в трещинах, как это делала нетера, эфир словно выстраивался в линию и покрывал все вокруг. Хотя, возможно, это просто так устроено в Тумане, где все состоит из эфира.
Он отмахнулся от него, вызвал и повторил. Он чувствовал себя слабым, как человек, делающий первые шаги после борьбы с чахоткой, но в то же время он ощущал себя невероятно сильным, пронизанным силой. До этого он никогда не видел эфира, если его не вызывал кто-то другой. Но теперь, когда он прошел разлом? Он подумал, что сможет сделать это и в этом мире.