Он продолжил тренировку. Вызов. Освобождение. Вокруг него остальные болтали друг с другом. В середине океана было не по себе от того, что он так много внимания уделяет эфиру, но вода была не холодной, течения не угрожали, и, насколько он знал, акулы в Тумане питались желаниями и светом.
Он уже давно потерял надежду на то, что когда-нибудь сможет постичь эфир. Если бы он был один, то мог бы без труда продолжать изучать его часами, а то и днями. Зная, что для его тела время идет медленнее, эта мысль становилась еще более привлекательной. Если это был прорыв, он мог вернуться к нему позже. А пока ему нужно было снять смертельное проклятие.
«Я готов», - сказал он. "Это последнее на сегодня купание".
Они поплыли вперед. Океан проносился мимо них, его низкие волны излучали свой собственный свет. По мере того как они плыли, Данте погружался в эфир, ощущая его податливость и связь с этим местом.
Впереди показалась суша. Едва они вышли на берег, как из баньянов, выстроившихся вдоль пляжа, появилась женщина Дреш. Рядом с ней рысили три джона, из их пастей торчали клыки, головы были по-бычьи толстыми. На этот раз она была не старше Данте, ее лицо было жестким и без черты, а мускулы тонкими и похожими на кошачьи. В руках у нее было высокое копье с шестидюймовым зубцом.
«Я уже в третий раз прошу тебя уйти, - сказала она. «Если ты придешь сюда еще раз, я приведу с собой свой народ, и следующие девять лет ты проведешь, бродив в брюхе угря».
Данте повернулся к ней лицом. «Так вот как ты и твои люди хотят провести свои дни? Мучить нас? Каждую секунду проводить с нами в ловушке нашей боли?»
«Мы здесь навсегда. Какое значение для нас имеют несколько лет?»
" Думаешь, для меня это имеет большее значение? Я заперт на этом острове. Я всю жизнь буду бороться за то, чтобы выбраться отсюда».
«И она будет потрачена впустую».
Ее глаза расширились, заполнив все его зрение. Данте потянулся к эфиру в песке и воздухе, держась за все, что у него было, настаивая на том, чтобы Туман остался со своими друзьями на пляже. Глаза дрешской женщины перестали увеличиваться. Они колебались, мерцали, как бешеное биение мышиного сердца о ребра, а потом сжались.
Женщина отступила на шаг. Вскрикнув, она выхватила копье и направила его в грудь Данте. Он попросил ее не трогать его. Каким-то образом оно оказалось у него за спиной, массивный зуб зарылся в песок, древко виляло вверх-вниз. Он был очень рад, что ему не пришлось узнать, насколько это было бы больно во сне.
Она прижала ладонь к брови. «Почему бы тебе просто не умереть?»
«Это было бы проще, чем сейчас», - сказал Блейз.
«Все твои заботы спали бы с тебя, как свинцовая мантия. Ты хоть представляешь, каково это? Насколько свободным ты мог бы быть? Ты видишь, что у нас здесь есть. Зачем вам бороться и страдать, если вы знаете, какой покой вас ждет?»
Солнце вырвалось из тумана и согрело кожу Данте. Ветерок дул с воды, прекрасно охлаждая его. Воздух в легких освежил его, как первый глоток воды утром. Женщина, стоявшая перед ним, была так прекрасна, что на нее было больно смотреть. В сравнении с ней он чувствовал себя потрепанным, изношенным. Зачем он боролся? Ведь в страдании нет благородства, не так ли? Если уж он все равно оказался в этом месте, почему бы не перейти к делу?
«Скорее всего, мы вернемся сюда раньше, чем хотелось бы», - сказал Блейз. «А пока у нас есть дела в нашем мире».
«Не обязательно». Она протянула руку и коснулась лица Блейз; острие ревности пронзило сердце Данте. «Ты можешь выбрать смерть в любой момент».
Данте обрел голос. «Нам здесь не место. Еще нет. Боги не зря создали два мира. Мы останемся в нашем, пока они не решат, что пришло время забрать нас».
«Ваш мир существует для того, чтобы этот казался благословением. Ты ведь чувствуешь, что это правда, не так ли?»
Блейз сложил руки. От его рукавов поднимался пар. «Почему вы все еще здесь? Почему бы не отправиться в Мировой океан? Это ведь то, что ты должна была сделать, не так ли?»
Она улыбнулась ему. «Ненависть. Ненависть к тем, кто изгнал нас с нашей земли».
«И мы ненавидим тауренов», - сказал Найлз. «Вот почему мы должны вернуться».
Улыбка женщины исчезла. Она двинулась перед ним, скользя, и ткнула пальцем ему в лицо. «Ты лжешь. Ты говоришь себе тонен, чтобы не встречаться с тьмой. Не Таурен побуждает тебя к борьбе».
Его голос был шепотом. «Нет».
«Тогда почему? Что заставляет вас приходить сюда, где вам не место?»
«Потому что мы ненавидим себя! За то, что мы сделали с тобой! Мы отдали все силы на твое прощение, но этого все равно недостаточно».
Она прыснула со смеху. «Как это может быть? Все ваши мольбы и рыдания вернули кого-нибудь из нас? Вернули остров, который у нас отняли?»
«Мы знаем, что не можем этого сделать», - сказал Найлз срывающимся голосом. «Иногда я не понимаю, зачем мы пытаемся. Никого из нас не было в живых, когда это случилось. Почему мы все еще чувствуем себя ответственными?»
«Вы не просто убили нас. Вы забрали нашу кожу. Вы носите ее до сих пор».
«Я думаю, мы сделали это, чтобы почтить вас, по-своему. Чтобы дать вам жить дальше единственным способом, который они знали. Они бы отменили это, если бы могли. Но они не смогли. Не можем и мы. Но мы сделаем все, чтобы исправить это».
Дрешская женщина выдохнула весь свой гнев и повернулась лицом к морю. «Ты говоришь это. Но при этом позволяешь тауренам осквернять наше священное место».
«Пики Грез?»
«Единственная часть вашего мира, которая все еще имеет для нас значение».
«Ты хочешь, чтобы мы очистили их?» сказал Данте. "А потом ты расскажешь нам, что нам нужно знать?"
«Мы так устали от этого». Она присела рядом с волнами, запустив кончики пальцев в воду. «Все эти поклоны и уговоры. Сновидицы такие терпеливые. Такие добрые. Такие изнурительные. Может, нам пора оставить прошлое в прошлом?» Она впилась когтями в фиолетовый песок, зачерпнула горсть и бросила ее в волны. "Вышвырни тауренов из нашего дома. И я узнаю то, что ты хочешь знать».
«Но они слишком сильны», - сказал Найлз.
«Нет, ты слишком слаб. Пока ты не докажешь свою силу, у тебя ничего не будет». Она подняла копье и встала. «Не возвращайся до тех пор. Если ты это сделаешь, весь Дреш уйдет в Мировое море. И все прощение уйдет с нами».
Она пошла по берегу. Три джона шли рядом с ней, разглядывая ракушки, усеявшие пляж.
«Что ж, ответов у нас по-прежнему нет», - сказал Блейз. «Но и ни во что ужасное мы не вляпались. Я считаю это победой».
Винден переступила с ноги на ногу. «Я не знаю, если мы можем доверять ей в том, что она выполнит свою часть сделки.
«Придется», - сказал Найлз. «Если бы у нас были лучшие варианты, мы бы никогда не пришли сюда с самого начала. Мы должны вернуть себе Пики Мечты».
Данте посмотрел на него. «Так вот почему ты помогаешь мне? Чтобы продолжить борьбу с тауренами?»
Найлз сложил руки. «Как будто я знал, что они от нас потребуют? Прийти сюда было твоей идеей».
«Тем не менее, это очень удобно. Чтобы получить то, что я хочу, я должен помочь тебе получить то, что ты хотел все это время».
«Это путь, который нам уготован. Если ты предпочитаешь идти по нему в одиночку, это твой выбор».
Над головой снова появился туман, заслоняя солнце. «Мы разберемся с тем, кто находится в Пиках Грез. Но это не более чем мое участие».
«Если мы ударим по ним там, ты знаешь, что они ответят», - сказал Блейз. "Они могут даже прийти в Кандак".
«В конце концов они это сделают, что бы мы ни предприняли. Ударив по ним в Пиках, мы, по крайней мере, смягчим их для кандейцев».
Найлз сказал, что для возвращения домой им нужно только заснуть. Они направились в тень и легли. Несмотря на плотную атмосферу, света было достаточно. Данте боялся, что пройдет несколько часов, прежде чем он заснет. Но через несколько минут сон пришел к нему, словно ждал его.