«Я буду в порядке. Вес в тени странный. Встретимся у каноэ, хорошо?»
«Вот.» Он протянул Блейзу семена в правом кармане. «На случай, если я не выберусь».
Блейз взвесил семечко на ладони. "Я бы хотел заверить тебя, что это ненужный жест. Но там внизу пол-армии».
" Отнеси его в Кандак. Если они не смогут его вырастить, найди способ доставить его в Копье".
Блейз положил его в карман, выглянул в окно, затем обнял его. Блейз отошел и исчез.
Данте высунул голову в угол окна. Судя по тому, что он видел, виноградная лоза едва колыхалась. Он ждал там, пока Блейз, скорее всего, не спустится на землю. Поскольку воины не подавали никаких признаков того, что они что-то видели, Данте вернулся к Винден.
Ее состояние не изменилось. Запасы нетеры подходили к концу, но в ракушках еще оставалось немного. Он собрал еще одну длину лозы и обвил ею руки и ноги Винден. Он отнес ее к окну, поставил рядом и стал ждать.
Что-то тяжелое врезалось в ветви, ограждающие лестницу, и напугало его. Из-за баррикады раздался крик слуги. Некоторое время поработал топор, сменившись скрипом и треском металлических прутьев, упирающихся в рост.
Снаружи башни раздался крик. Во дворе в замешательстве зашевелились люди. Голос продолжал: «Они сбежали! На Запад! Ради Кавала, они убивают...»
Таврический язык Блейза был с акцентом, но солдаты слушали слова, а не того, кто их произносил. Сержант вскочил, широко жестикулируя, и побежал на запад, к лесу. Солдаты устремились за ним. С запада донесся звон колокола, но Данте никак не мог понять, был ли это Блейз или реакция на него.
Атака на лестничную баррикаду удвоилась. Данте не хотел наводить их на мысль о том, что в башне все еще находится кто-то из захватчиков, и не пытался остановить их. Он обследовал территорию внизу. Только два солдата оставались на страже. Решив, что это лучшие шансы, Данте поднял Винден к окну, обвил лозой его левую руку и перекинул ноги через край.
Из его рук вырвались тени. Внизу оба охранника рухнули на землю. Крепко держась за Винден, Данте влил в лозы нетеру из истощающегося шадена, растягивая их так быстро, как только мог. Он покатился вниз по склону башни. Ладони вспотели, он крепко сжал лианы вокруг руки, болтаясь, как паук, в воздухе на высоте почти двухсот футов.
Он пролетел мимо одного окна, затем другого. На западе раздавалось множество криков, но южные дворы оставались чистыми. На полпути вниз он стал обращать больше внимания на верхнюю часть башни, чем на нижнюю. Если солдаты взломают баррикаду и найдут лианы в окне, они смогут свалить его на землю одним ударом топора.
Он все еще смотрел вверх, когда его ноги коснулись подножия.
Он распутался, затем снял лианы с Винден и взвалил ее на плечо. Он направился на восток, подальше от шума. Все, кто видел их в башне, были мертвы. Если ему удастся вернуться на постоялый двор, он сможет отдохнуть там, пока Винден не очнется, а потом встретиться с Блейзом там, где они спрятали каноэ.
Воин рысью обогнул восточную сторону башни. Данте пробил ему череп болтом из нетера, повалив его, как мешок с луком. Винден скользнула по его спине. Он подбросил ее повыше и ухватился получше.
Ноги зашаркали по камню. Эскадрон солдат обогнул башню и остановился в удивлении.
«Злоумышленники», - сказал Данте на таурском. "На Запад!"
Он указал в ту сторону. Один из воинов сделал полшага, но второй уже смотрел вниз на воинов, которых Данте только что убил. Данте собрал нетеру.
«Все по местам!» - прокричал солдат. " Всем по..."
Данте заставил его замолчать копьем нетера, которое вошло ему в рот и вышло из шеи. Но остальные уже кричали, выхватывая мечи. Данте бросился на Запад. Если ему удастся пробраться в лес, он сможет ускользнуть. Он не успел сделать и двух шагов, как с той стороны появился еще один отряд.
Мужчины набросились на него с мечами наготове. Он вытянул из своей раковины последнюю частицу нетера и ударил плетью. Ближайшие шесть человек отлетели назад, их головы разлетелись, как кокосовые орехи. Это был ненужный ужасный жест, но Данте надеялся, что он удержит остальных от дальнейших действий.
Он слабел. Он не мог убить их всех. Через несколько мгновений их станет еще больше. Оставался только один выход. Он повернул на юг и побежал так быстро, как только позволял вес Винден.
«Утесы!» - крикнул он на маллийском, и его голос эхом разнесся по башне. «Я буду у скал!»
Над его головой пронеслась стрела. Он увернулся, но бесполезно. Вес Винден переместился вперед, и он едва не опрокинулся. Еще одна стрела с лязгом ударилась о камни впереди него. Большинство солдат остались в стороне, предоставив лучникам делать свою работу, но несколько мечников бросились за ним. Скалы были уже в сорока футах от него. Свободной рукой он перебросил через плечо кинжалы нетера, убив еще двух преследователей. Он достиг края земли раньше, чем остальные смогли его догнать.
До моря оставалось двадцать футов. Данте согнул ноги и прыгнул.
24
Он плюхнулся в прибой. Волны разбивались о скалы внизу, поднимая брызги на десятки футов в воздух. Если бы он приземлился в воду, его бы разнесло в щепки и смыло в море на корм рыбам и крабам.
Данте направил свой разум в основание скалы. Каменный выступ вылетел наружу, как ящик комода. Он тяжело приземлился, ребра хрустнули. Левая рука онемела у плеча. По позвоночнику прокатилась боль. Винден покатилась к краю полки. Он схватил ее и потащил обратно к обрыву. По его настоянию скала отступила, образовав углубление. Данте вполз внутрь, прихватив Винден, и оттащил полку обратно в скалу.
Его левая рука пульсировала от боли. Каждый вдох отдавался в ребрах. Он не мог выделить ни капли нетера, чтобы вылечить себя. Если случится что-то еще или состояние Винден ухудшится, у него может не хватить сил на дальнейшее.
На воде заблестел свет. Голоса переговаривались между собой, слова терялись в шуме волн. Брызги попадали внутрь углубления. Воздух был достаточно теплым, но он промок насквозь. Ветер не помогал. Он напряг уши, пытаясь расслышать как можно больше слов. Он не мог разобрать много слов, но они не звучали приказно или распорядительно. Они звучали растерянно. Он не думал, что кто-то видел, как он приземлился на полку скалы.
Свет продолжал мелькать на волнах. Через несколько беспорядочных минут сверху упал луч, осветивший определенный участок океана. Луч задержался, а затем медленно двинулся дальше, методично прочесывая окрестности от основания скал. Время от времени человек призывал его остановиться, и он замирал на несколько секунд, прежде чем продолжить движение.
Когда он приблизился, Данте воспользовался его светом, чтобы исследовать Винден. При падении она не получила никаких видимых повреждений. Он погрузился в нетеру внутри ее органов, убедился, что ничего смертельно опасного нет, и вышел.
Со временем свет тоже исчез. Голоса над ним не прекращались. Боль в плече и руке немного притупилась, но ломота в боку оставалась такой же сильной, как и в момент приземления. Было трудно сосредоточиться.
Он нахмурился. Его контроль над нетером ослабевал, но он так и не коснулся эфира. Предполагалось, что он еще лучше подходит для исцеления. Он смог призвать крошечный кусочек, но, как ни старался, не мог понять, как заставить его залечить трещины в ребрах.
Он использовал избыток времени, чтобы перебрать варианты. Уплыть не было никакой возможности. Даже без Винден, которая тяготила его, и с ребрами, которые мешали ему делать каждый взмах, приливы океана были слишком мощными. Подняться наверх он не мог: территория все еще патрулировалась и наверняка будет патрулироваться до утра. Отдохнув как следует, он, возможно, сумеет пробраться в лес к западу от башни или в город к востоку от нее.
Для этого потребуется несколько часов сна. А если учесть физическую боль, тесноту и шум волн, который был нерегулярным, но не прекращался, то он не был уверен, что удастся заснуть.