Но что еще он мог сделать?
Он устроился в наименее удобном положении, обернув вокруг себя плащ островитян. Если он умрет сейчас, окажется ли он в Стране Прошлого? Если да, то, как он подозревал, это будет новое воплощение того царства - смерть изменит состояние его разума настолько, что в нем появятся новые мечты и заботы. Скорее всего, он окажется в незнакомом месте, не помня, как туда попал, и даже не помня, что умер.
Такая мысль ему не нравилась. Страна Прошлого была ложью. Ловушка, использующая слабости человеческого разума. Но рано или поздно он разгадает загадку, как выбраться в Туман. Попадет ли он в туман к своему народу, к мертвым Нараштовика? Или он окажется среди дрешей и островитян? Если так, то было ли то, что они называли Мировым морем, местом, где смешивались все души? Однако казалось, будто там можно потерять память. Возможно, всю свою личность. Если бы он умер, то, так или иначе, был бы потерян навсегда.
Смерть не была вариантом. Перебирая в уме возможные варианты выживания, он погрузился в дремоту.
Его ноги. Они были мокрыми. Он приподнялся, на мгновение испугавшись, что обмочился во сне. Но вода была холодной. В тот момент, когда он обдумывал эту информацию, о вход плеснула волна, залив тонким слоем морской воды вход.
Сердце заколотилось. Прилив усиливался. Еще несколько минут, и их совсем вынесет из неглубокой пещеры. Не видя света в темноте, он рискнул высунуть голову из пещеры. Никаких силуэтов сверху не наблюдалось. Он потянулся к нетеру, но проспал недостаточно долго, чтобы проложить туннель.
Он видел только два варианта. Во-первых, выдолбить в скале несколько лазов, забраться на Запад от башни и попытаться ускользнуть через лес. В этом случае у него не было никаких шансов унести Винден. Он был так устал и изранен, что не был уверен, что доберется сам.
Во-вторых, он мог использовать оставшиеся силы, чтобы сделать пещеру выше. И дать Блейзу еще столько же времени, чтобы найти их.
Он вернулся в углубление и посмотрел на Винден. "Было бы очень полезно, если бы ты решила очнуться". Она этого не сделала. Он вздохнул, зажмурив глаза. «У тебя прищуренный взгляд. Реалистка. Ты бы хотела, чтобы я ушел, не так ли? Нам обоим нет смысла умирать, не так ли?»
Она продолжала вдыхать и выдыхать.
«Действительно, ты сам виноват в том, что мы попали в эту переделку. Если бы ты не участвовал во лжи Найлза, все никогда бы не зашло так далеко». Он потер больное плечо. «Кроме того, на кону гораздо больше жизней, чем наши. Мы должны вывезти отсюда семена. И я должен помочь их вырастить».
Он склонил голову и двинулся к входу. Еще одна волна хлынула внутрь, просачиваясь по камню к ногам Винден. Еще десять или двадцать минут, и прилив унесет ее.
Данте отступил от входа. Непрерывно ругаясь, он поднял слой камня над нижними двумя футами отверстия, блокируя даже самые неспокойные волны. Ничего не оставалось делать, как смотреть на море.
Через десять минут в пещеру влетел камешек и ударил его в лоб.
Он высунулся наружу. Внизу человек на каноэ боролся с волнами. Увидев его, Блейз ухмыльнулся, приложил палец к губам и жестом указал на скалы.
Данте кивнул. Он указал внутрь пещеры и произнес слово «Винден». Блейз прищурился, а затем кивнул в ответ. При падении Данте получил несколько царапин, но они затянулись. Он порезал руку и вызвал все тени, которые могли его слушать. Он послал их в камень, восстанавливая полку, на которой поймал себя. Она выросла над водой, как ветка. Блейз лавировал под ним и греб изо всех сил, чтобы не разбиться о камни.
Данте полез за Винден. Когда он поднял ее, боль пронзила его ребра, словно раскаленное копье. Он с шипением опустился на одно колено. Переведя дыхание, он собрался с силами. И поднялся.
Блейз был рядом с полкой. Сильные волны грозили разбить его каноэ о полку. Данте перебрался на выступ, подождал, пока каноэ поднимется, и перешагнул через борт. Он рухнул на дно, крепко прижавшись к Винден. Когда звезды боли исчезли из его глаз, он взялся за весло и стал грести одной рукой. Блейз с военной точностью погружал весло в море. Скалы остались позади.
Вокруг башни горели фонари, но поиски в море закончились. Блейз и Данте освободились от прибрежных волн и поплыли на юго-восток, оставляя между собой и бухтой Делади достаточно места.
"Почему ты так долго?" спросил Данте.
Блейз оглянулся через плечо. «Сначала мы украли лодку. Потом пришлось ждать, пока сотни людей, охотящихся за тобой, уйдут».
«Ты меня слышал?»
«Слышал? Я заметил пещеру. У тебя есть привычка искать их, чтобы спрятаться в них. Не то что некоторые другие мерзкие твари».
"Перед тем как прыгнуть, я крикнул тебе", - сказал Данте. «Я сказал, что иду к скалам».
Блейз рассмеялся. «Я ни черта не слышал. Но трудно было не заметить миллион с лишним вооруженных людей, светивших фонарями на море. Там было столько света, что казалось, будто звезды спустились посмотреть на всю эту суету».
"Хорошо, что ты добрался сюда до того, как прилив смог нас прикончить". Данте поморщился и отложил весло.
«Ты в порядке?»
«Немного побило. А ты?»
«То же самое». Они уже проплывали мимо бухты, и Блейз не сбавлял темпа. «Полагаю, покушение отменяется».
«После сегодняшней ночи мы ни за что не сможем приблизиться к Вордону. Я предлагаю вернуться в Кандак и вырастить себе Звездное дерево. К тому времени Делади, возможно, успокоится настолько, что вернется и попытается напасть на него".
Блейз повернулся и окинул его долгим оценивающим взглядом. «Согласен. Но прежде нам нужно найти место для ночлега. Ты выглядишь так, словно тебя выкашляла собака».
Несмотря на все трудности дня, Блейзу удалось продержаться на веслах еще час, прежде чем он наконец сдался и повернул к берегу. Они высадились на песчаный пляж и затащили каноэ под деревья. Душа и тело Данте были свинцовыми. Он помог Винден выбраться из сырого каноэ, отломил несколько веток, чтобы переночевать, и провалился в бессознательное состояние.
Боль в ребрах разбудила его несколько часов спустя. Прибой омывал берег. Солнце уже встало. И Винден тоже.
«Блейз рассказал мне, что случилось, - сказала она. «Спасибо, что вытащил меня оттуда».
Данте пожал плечами. Боль пронзила ребра, и он схватился за них. Это позволяло отвлечься от чувства вины за то, что он почти бросил ее.
«Мы не против всяких грязных трюков», - сказал он. «Не в том случае, если это поможет дожить до следующего восхода солнца. Но если ты с нами, мы будем за тобой до конца».
Она повернула на запад, в сторону Делади. Деревья были слишком густыми, чтобы разглядеть башню. «Ты хочешь вернуться в Кандак?»
«Пока что». Данте жестом позвал нетеру и обнаружил, что она обновилась. Из-под листьев вырвались тени и вонзились в его рубашку над поврежденными ребрами. Боль ослабла. "Наш первейший порядок - вырастить Звездное дерево. Как только это будет сделано, мы сможем бросить наши только что спасенные жизни на Вордона».
«Примерно так». Блейз подбежал к ним с опухшими веками. «Вырастить Звездное дерево - это ведь очень большое дело, не так ли? То, что может убедить другие народы в том, что мы на стороне добра».
Данте откинул голову назад. «А если их не впечатлит это достижение, мы могли бы предложить им сделку: если вы не поддержите кандейцев, то не получите ни одного плода».
«Это меньше похоже на сделку и больше на шантаж».
«Почему они заслуживают фрукты? Это честный обмен. Если они смогут вылечить ронон, им больше не придется торговать шаденом».
«Я не сказала, что не согласна. Я просто хочу знать разницу между тем, чтобы пожать кому-то руку, и тем, чтобы выкрутить ему руку».
Данте поднял бровь на Винден. «А ты что думаешь?»