«Ну и пусть!» – подумала женщина, натягивая сапоги и новую шубу, которую ей подарил Степан. Она вышла из квартиры и с грохотом захлопнула за собой дверь, чего бы никогда раньше себе не позволила, поскольку в доме было тихо, и многие соседи уже спали.
На лестничной площадке Настя пыталась попасть в отверстие замка ключом. Наконец, получилось. Она обернулась на подругу:
- Спускаемся! Такси уже внизу.
Женщины со смехом побежали по лестнице вниз.
Глава 3
Ночь была сказочная. Небольшой морозец серебрил дорогу. Черное бархатное небо усыпано звездами, блестевшими, как алмазы. Месяц был молодой и тонкий, будто изысканный кавалер с хорошими манерами.
Настя выбрала ресторан «Встреча», где работала официанткой ее подруга Тамара. Это было популярное заведение, находившееся на одной из центральных улиц города. Уже в фойе пробираясь в гардероб, меж посетителей, вышедших покурить, женщины с удовлетворением отметили, что мужчины оборачиваются им вслед. Даша чувствовала себя неуютно. Она твердила подруге на ухо:
- Насть, мы же ненадолго? Зайдем и выйдем, правда?
- Конечно, конечно, - рассеяно отвечала Настя, блестя глазами по сторонам. - Произведем фурор, по бокалу вина выпьем и домой.
Публики в ресторане было не много, примерно четверть столиков – свободны. Оркестр живьем исполнял одну из красивых иностранных песен. В зале был полумрак. Цветные прожектора, прощупывали зал длинными лучами, как будто выискивали кого-то. Танцующие пары заполнили пятачок перед сценой, плавно покачиваясь в такт мелодии. В дальнем углу два столика составлены вместе. Там гуляла небольшая компания. Серьезные мужчины в костюмах с галстуками и черных лакированных ботинках, яркие женщины средних лет в длинных декольтированных платьях. Похоже, у кого-то был юбилей, так как на столе стояли нескольких букетов цветов в ажурной упаковке. Стол был накрыт по высшему разряду. Видимо, люди были не бедные.
Перед тем как войти в зал Настя притормозила подругу у входной двери.
- Подожди. Сейчас медленная музыка закончится. Свет включат. Мы войдем.
- Может не надо, - струсила Дарья. – Давай пока темно пройдем в зал и займем один из столиков.
- Здрасьте! – Настя развернулась к подруге с возмущенным видом. – Мы для чего приехали, для чего расфуфырились? Выпрями спину, грудь вперед, попу назад и шагай за мной. Не забудь, какое королевское платье на тебе надето. Если будешь, как серая мышка семенить, только всех насмешишь.
Музыка смолкла. Зажгли свет настенных бра, в виде больших свечей, чтобы подвыпившие гости не промахнулись мимо своих столиков. Кавалеры провожали дам, отодвигали для них стулья, некоторые норовили поцеловать у своих партнёрш руку. Те отвечали им ласковыми многообещающими улыбками.
Настя вздернула подбородок вверх и вошла в зал. Выдохнув, за ней шагнула Дарья, словно прыгнула в холодную воду.
Женщины пересекли танцпол, прошли по диагонали весь ресторан и сели за один из свободных столиков у окна. Эффект был потрясающий. Посетители мужского пола вывернули шеи, провожая их масляными взглядами. Настя улыбалась, как голливудская кинозвезда. Даша сидела, потупив взгляд. Она не привыкла к такому откровенному рассматриванию всех частей ее фигуры. Красный цвет платья с открытой спиной, действовал на мужчин, как красная тряпка на быка.
Официантка Тамара, заметив призывный жест Насти, подошла к их столику.
- Привет, подруга, - улыбнулась Тамаре Настя, вальяжно расположившись в кресле, закинув одну ногу на другую. – Нам по бокалу сухого вина и мороженое.
Оркестр играл быстрый танец. Публика старательно отплясывала, извиваясь корпусом, руками и ногами, как осьминог длинными щупальцами. Настя, убедившись, что Дарья ничего не слышит из-за грохочущей музыки, притянула Тамару к себе поближе и прокричала ей на ухо:
- Сашка со Степаном не заходили сегодня?
- Саню не видела, - сказала официантка, - а Степан заходил часов в девять с какой-то девицей.
В этот момент музыка оборвалась, и Дарья услышала последние слова Тамары.
Настя укоризненно исподлобья посмотрела на официантку: