Ави медленно вылезла из ванной и накинула халат. “Надо незаметно выйти и вырубить его, либо бежать ко входной двери. Нет, пока буду искать ключ и открывать замок, вырубить могут меня. Придётся нападать”. Шёпотом произнесла заклинание Тихой Поступи, бесшумно открыла дверь ванной, проскользнула в сторону кухни и схватила сковородку, – первое, что попалось под руку. Она могла бы применить ещё какой-то магический навык, например довольно простые чары Мгновенного Сна, но почему-то в панике эта идея не пришла в голову юной колдунье.
Незнакомец стоял к ней спиной и зачем-то разбирал покупки. Аврора как следует размахнулась и ударила, но, видимо, недостаточно сильно.
- Аааауч! - закричал мужчина, одновременно прислоняя руку к затылку и оборачиваясь.
Это был молодой парень, на вид чуть старше самой Авроры. Привлекательный, высокий, с острыми скулами, пепельными волосами и жёлто-зелёными глазами. Он был одет несуразно, в домашний сиреневый комбинезон, который явно был ему мал.
“Стоп. Это что, мой комбинезон?!”
- Ещё шевельнёшься, точно вырублю тебя, извращенец! Вор! – Закричала Аврора, принимая оборонительную позицию со сковородкой наизготове.
- Ави, спокойствие, – морщась от боли, юноша выставил руки вперёд в примирительном жесте.
- Откуда ты знаешь моё имя?! И что делаешь на моей кухне в моём комбинезоне?!
- Ну не в неглиже же тебя встречать, – улыбнулся незнакомец как ни в чём не бывало.
- КТО ТЫ ТАКОЙ?!
- Шер, - ответил парень.
- Что Шер?
- Это я.
- Не неси чепухи, – озлобленно ответила Ави. Разум отказывался принимать за правду слова самозванца. Хотя где-то на подсознании волшебница чувствовала, что он прав.
- Откуда ещё мне знать, что ты вчера уснула за столом и чуть не проспала важную пару? Мне пришлось тебя разбудить, смахнув со стола кружку. Я живу тут с прошлого ноября. Ты почти не бываешь дома и не особо за мной ухаживаешь. Все вечера коротаешь за учёбой. А когда появляется свободное время, идёшь в ботанический сад пялиться на растения или смотришь по телеку сериалы от Netflix, поедая карамельный попкорн.
Аврора поставила сковородку и в шоке опустилась на табурет, чувствуя, что голова идёт кругом. Одно дело – изучать магию в Академии, другое – когда собственный кот внезапно превращается в человека.
– Извиниться не хочешь? – укоризненно напомнил Шер, доставая из морозилки лёд и прикладывая его к затылку.
– Прости... – выдохнула она, всё ещё не осознавая очевидного. – А как ты стал человеком?
– У меня есть предположение. Наступил Хэллоуин. Видимо поэтому всё потустороннее и волшебное может без труда проникнуть в обычный мир. Не верится, что я целый год жил кошачьей жизнью. Скука смертная. Особенно с такой хозяйкой.
– Из тебя тоже питомец так себе, – парировала Ави.
И правда, Шер не был из тех плюшевых котов, которые бесконечно ластятся к хозяевам. Он был очень своеобразным: привередлив к еде, неуклюж, своенравен, нетерпим к незнакомцам. Иногда он даже обижался на колкости Авроры и пакостил в отместку (что было для неё крайне удивительно, ведь коты не должны понимать человеческий язык). Но на самом деле, хоть Аврора редко ему это говорила (по вышеупомянутой причине - он не понял бы), она считала его очень умным и дико милым, особенно когда он корчил свою фирменную недовольную гримасу. Неспроста девушка дала ему такую кличку (в переводе с французского - "дорогой"). Иногда по выходным они вместе ходили гулять. Аврора стала брать кота с собой, увидев, как он любит дышать свежим воздухом, высунувшись из окна. И на этих прогулках кот, как ни странно, вовсе не пытался сбежать и всегда оставался в поле зрения хозяйки. А ещё чаще перед сном они вместе валялись на диване: Аврора гладила шелковистую шерсть питомца и чесала его за ушками, а Шер урчал от удовольствия.
– Короче говоря, я точно не знаю, как это работает, но, чувствую, скоро снова стану котом. Это перевоплощение наверняка временное. Чтобы избежать отката в шерстяное состояние, мне понадобится твоя помощь.
– А мне-то это зачем? Меня ты и в качестве кота вполне устраивал.
– Ави, прошу... – юноша заметно погрустнел, а потом опустился на колени перед девушкой и уткнулся лицом в её ноги, отчего та смутилась и покраснела.
“Видимо, кошачья привычка осталась”, – подумала она. Шер-кот, когда ему было что-то нужно, часто вот так прижимался к ней, тихонько урча.