– А я-то как могу помочь?
– Нужно сварить зелье и провести ритуал, а я магией не владею.
Девушке стало его жаль. Это ж надо было так вляпаться.
– Ладно, могу попробовать. Рецепт зелья помнишь?
Поняв, что “хозяйка” готова помогать, Шер оживился.
– Каждый день повторял, чтобы не сойти с ума. Две части зверобоя, горсть ягод шиповника, три листа ежевики, щепотка пепла забвения и что-то, принадлежавшее владельцу в человеческом обличье.
– Звучит несложно. Можно добыть в Академии. Кроме последнего. Где нам взять что-то из твоей прошлой жизни?
– Вот тут проблемка. Я, видишь ли, вырос в приюте. И всё, что имел до превращения, было нажито, скажем так, не совсем честным путём.
– В смысле?
Шер замялся, отвёл взгляд и начал нервно почёсывать себя за ухом.
– Приходилось подворовывать, чтобы сводить концы с концами. На одном из дел меня и накрыли. Хотел стащить амулет у одного мага, чтобы продать на чёрном рынке, а старикашка, как назло, оказался всевидящим, и быстро просёк. В отместку решил наказать меня вот таким оригинальным способом.
– Во дела...
Аврора заварила ромашковый чай с мёдом и разлила его в две чашки, пододвинув одну себе, другую - бывшему коту. Тот принюхался, сделал пару глотков и с упоением вгрызся в последнее печенье, лежавшее на столе. Потом прокашлялся и добавил:
– Ах да, чуть не забыл, этот ритуал можно проводить только в Красное полнолуние.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Друг, который стоял на стрёме в тот вечер, понял, что стряслось, когда вместо меня к нему выбежал испуганный кот. Спустя пару дней мы прокрались к магу снова, чтобы узнать, как снять заклятие. Нашли рецепт зелья с пометкой: “Действует только в Красное полнолуние”, и рядом заклинание на латыни. Я позвал друга, чтобы помог прочитать, а тот засмотрелся на какой-то магический шар и потерял рассудок. Мне пришлось уходить одному...
– Сочувствую... А когда это полнолуние-то? Сколько у нас времени? – обеспокоенно поинтересовалась Ави. Шер пожал плечами.
Юная ведьма достала из кармана смартфон и вбила запрос в поисковике.
– Завтра?!
– Уже сегодня, - поправил её кот.
– Ну нет уж. Никаких сегодня и завтра. Я не успею собрать ингредиенты так скоро. И о заклинании таком не слышала. Надо будет узнавать в Академии. И потом разучивать его, если оно не запретное. Тогда я точно пас. К тому же у меня в пятницу в колледже зачёт по гражданскому праву. В общем, дел невпроворот. Сейчас посмотрим, когда следующее Красное полнолуние.
– Ну, когда? – юноша нетерпеливо пододвинулся к Ави и, заглянув в экран, тут же побледнел. – В 2026 году...
Спустя два часа переговоров решили действовать сразу поутру. Ави долго ворочалась, зная, что рядом на полу спит этот тип. "За что он свалился на мою голову?! Если бы знала, что с котом будет столько мороки, ни за что бы не приютила!”. В то же время её сердце сжималось от осознания того, что, если не помочь парню, он останется котом ещё на пять лет. Как никак Шер успел стать для неё родственной душой.
Перед сном Ави написала старосте, что пропустит пары в колледже из-за недомогания, и рано утром направилась прямиком в Академию. Пока ехала в автобусе, заметила, что погода наладилась. Выглянуло солнце, лужи, наконец, высохли, и осенние краски заиграли ярче прежнего. “Вдохновляюще”, - подумала ведьмочка.
Ровно в девять она вошла в волшебное здание, скрытое от глаз посторонних. К счастью, у Авроры были хорошие отношения с преподавательницей по травологии, которая редко встречала студенток с таким талантом и интересом к её предмету. Ави уболтала мадам Кросс одолжить нужные травы “для домашних экспериментов в учебных целях”. Потом в перерыве втихушку стащила пепел забвения из алхимической лаборатории. Посетила занятие по заклинаниям, чтобы отметить своё присутствие, а затем отправилась в библиотеку за книгами по трансфигурации, на всякий случай захватив ещё парочку про оборотней.
Дома девушку ждал тёплый приём. За время отсутствия “хозяйки” Шер украсил дом к Хэллоуину. Прибрался, повесил гирлянду, расставил свечи, вырезал из тыквы злобную кошачью морду (“как иронично”, - подумала Ави), запёк рыбу в духовке и даже испёк пирог. Аврора никогда ещё не чувствовала себя так уютно, заходя в свою квартиру, обычно заброшенную. Юноша-кот, как всегда, встретил её на пороге. Как истинный джентльмен помог снять пальто, проводил на кухню, предложил поесть и только потом поинтересовался, успешно ли произошла вылазка.
– Так. У меня две новости. Хорошая – я достала всё нужное. Зелье приготовить смогу, если ты придумал, какой ингредиент будет последним. Плохая – заклинание придётся искать в книгах, – Ави достала из сумки четыре толстых тома.