Сейчас принято считать, что основание Красного Села связано с указом о переселении в окрестности новооснованной бумажной фабрики переселенцев из подмосковного села Красного, датируемого 1714 г.
Первые пятьдесят лет истории Красного Села тесно связаны с экономическим, и более того – промышленным развитием Санкт-Петербурга. Споры вызывает дата основания села. Большинство историков соотносят ее с приказом о переводе крестьян в эти места для работы на бумажной фабрике (1714 г.). В качестве альтернативных дат предлагаются – указ об основании фабрики (1709 г.), начало строительства Троицкой церкви, первое упоминание в документах «дворцового села Красного» (1730-е гг.). Спор о точной датировке представляется нам в достаточной мере бессмысленным: для значительного числа поселений во всей мировой истории и практике датировка является весьма условной и расходится с реальной датой основания на сотни, а иногда и на тысячи лет (как, например, с Москвой, где первые поселения зафиксированы археологами аж в каменном веке, а дата основания – всего лишь первое упоминание о пире в уже существующем городе). Мало того, в последние годы расширяется практика датировки не только по первому упоминанию в летописных источниках. Так, Старая Ладога датируется по результатам дендрохронологического анализа, сделанным на срезе бревна от постройки, поднятого из нижних горизонтов Земляного городища. Приняв для Красного Села условную дату – 1714 г., мы должны констатировать: в последние годы первого десятилетия XVIII в. разворачивается работа на реке Лиге (Дудергофке), которая приводит к появлению «дворцового Села Красного» и обособления занимаемой им территории от Дудергофа.
Плотина на Дудергофке. Отсюда пошло Красное Село
Расположение мельницы на Дудергофке (Лиге) было выбрано неспроста. Как уже говорилось ранее, были надежды на существование здесь залежей полезных ископаемых – свинцовой жилы и медной. Вероятно, первоначально мельница предполагалась для измельчения медной руды.
История с обнаружением медной и свинцовой жил потребовала консультаций специалистов. Согласно мнению сотрудников Всероссийского геологического института (ВСЕГЕИ), история с находкой выходов медной и свинцовой руд возможна. Коренных пород с крупными месторождениями в данной местности быть не может – мощный слой осадочных пород отделяет дневную поверхность от платформы, в которой могут быть найдены какие-либо полезные ископаемые. Однако при движении ледника могло происходить смещение фрагментов коренных пород и перемещение их на сотни километров (например, из района Кольского полуострова). Поскольку сами Дудергофские высоты являются продуктом именно такого смещения, то и нахождение небольших локальных месторождений возможно. Впрочем, они не должны иметь промышленного значения. Так, видимо, и произошло в действительности: жилы были найдены, но их разработка показала ничтожность запасов. Разработка медной жилы продолжалась как минимум в 1730-е гг. В документе, датированном 1726 г., говорится: «Велено строить заводы… мельницу, которая для сементного заводу, и строением отдать тому медному заводу. Для того б заводу и на выгон по берегу речки лиги отвесть кругом земли во все стороны по двести по пятидесят сажен, а в тех местах, где будет копана руда около штолен и шахтов, мастеровым и работным людям в длину и поперек сажен по тридцать».
Обычным явлением того времени на реках с достаточным перепадом высот было сооружение каскада мельниц, иногда более десятка. Так по сути своей и случилось на Дудергофке – каскад мельниц образовал три Дудергофских озера и Лиговские пруды ниже по течению. Мельницы использовались для помола муки (у Дудергофского озера) и для изготовления бумаги (у Долгого, а позднее и у Безымянного). В 1709 г. Петр I лично выбирает место для строительства мельницы, а в 1714 г. сооружается плотина и строится бумажная фабрика. Давайте разберемся, почему для изготовления бумаги так нужна плотина и мельница. Как изготавливалась бумага в XVIII в.? Прежде всего собиралось, как сейчас бы сказали, «вторсырье»: бумага и тряпье. Далее материал нужно было измельчить. И тут в действие вступали мельничные жернова. Потом смесь вываривалась в чанах и поднималась на специальных проволочных поддонах, образуя листы. Иногда процесс изготовления бумаги даже называли отливкой. Если рассматривать бумагу XVIII в. на просвет – видны полосы, оставленные проволокой. Иногда из той же проволоки делались фигуры, буквы, вензеля – так на бумаге появлялись водяные знаки. Благодаря стандартному узору всегда можно узнать, из какой части бумажного листа сделана та или иная страница.