Как команда, они сработались просто прекрасно. У них были взаимодополняющие друг друга знания и навыки. Наташа была хороша в расстановке ловушек. Сферой Сэма стали комнаты безопасности и связь с аварийно-спасательными службами. Стив был превосходным планировщиком и тактиком. Его небольшой тренировочный штурм вызвал целую бурю восторгов. А Баки… Ну, это было немного пугающе — услышать, каким именно образом он проник бы в здание, чтобы беспрепятственно ликвидировать любую заданную цель. Да, иметь киллера калибра Джеймса Бьюкенена Барнса на своей стороне, было определенно лучше, чем на противоположной.
Во время их мозгового штурма Баки выглядел так, будто вернулся в родную стихию — уверенно и свободно. Как раньше — в командном центре с Пегги и Ревущими, подумал Стив. Не хватало только огромного стола, застеленного картой с планами ударов по Гидре. Ну и, конечно, самой команды…
Уведомив службу безопасности Старка обо всех изменениях, Стив поблагодарил ДЖАРВИСа и закрыл собрание.
— Хорошая работа, команда. Здесь стало намного безопаснее. Всем спасибо.
— Ага, тебе хорошо говорить. А я все еще боюсь, что мне потолок на голову упадет, — сказал Сэм, подходя к верстаку. Ящики в нем были ярко-красными с серебряными вставками. Как и инструменты, лежащие внутри. — Пора, пожалуй, перекусить. Пойду, сделаю сэндвич. А потом поработаю руками, — он пошевелил бровями и загадочно улыбнулся.
— О… Вот «перекусить» звучит довольно заманчиво, — Наташа посмотрела на Стива. — Пойдем, Кэп. На моей кухне всё работает.
— Ну, если ты приглашаешь…
Стив был не сильно доволен, что Тони поселил его нового напарника в руины. Он подумал, что, учитывая, как мало времени проводит в своей квартире, вполне можно поменяться с Сэмом апартаментами. Но потом решил, что сначала надо посмотреть, как живет Нат. Может, у нее условия не намного лучше… Тогда — согласно старомодному довоенному воспитанию — обеспечить комфорт даме было бы в приоритете.
Он оглянулся на Баки, который, отойдя в сторону, тоскливо косился на дверь. Намереваясь побыстрее смыться, скорее всего.
— Бак, все нормально?
Тот кивнул.
— Ага. Теперь вы будете лучше защищены.
Теплая волна затопила Стива. Он положил ладонь ему на затылок.
— И ты, дружище. Ты тоже будешь в безопасности.
Баки не улыбнулся, но настороженное выражение лица немного смягчилось.
— Не делай глупостей.
— Как скажешь, Бак. Как скажешь… — Стив улыбнулся. — Ты отлично поработал. Сразу вспомнились прежние времена.
— Да? — Баки нахмурился, наклоняя голову.
Черт.
За ребрами заболело… Стив физически не мог перенести мысль о том, что Баки забыл о войне. О них на войне. Стало трудно дышать.
— Да, Бак. Мы кучу времени проводили в командном пункте с Ревущими и Пегги планируя вылазки на объекты Гидры. Картер постоянно возмущалась по поводу нашего безрассудства, но все равно одобряла почти все предложения. А Говард создавал для нас оружие… — он надеялся, что его рассказы помогут Баки вспомнить хоть что-нибудь, но не ожидал, что самому от этого станет так больно…
— Говард? — Баки слабо улыбнулся. — Да, точно. Помню. А вы с Пегги постоянно пропадали у начальства.
Этот проблеск узнавания немного облегчил боль в груди.
— Я был Капитаном. И нужно было хотя бы через раз исполнять приказы. Чтобы потом — после очередного безумия — была возможность прикрыть наши задницы.
Баки тихо рассмеялся и посмотрел Стиву через плечо.
— Тебя ждет твоя новая девчонка.
Стив развернулся и увидел возле двери невозмутимую Романофф.
— Она не моя девчонка, Баки. Она… Нат, — Стив не смог объяснить доходчивей.
Баки понизил голос.
— Она хочет побыть с тобой наедине, Стив.
Роджерс, гордясь тем, что не смутился, посмотрел Баки в глаза. Он точно знал, что у него с Наташей.
— Она просто друг. Хороший. Мы вместе выхлебали столько дерьма… А сейчас мы просто идем поесть. Но я скоро вернусь. С тобой все будет в порядке?
Баки разочаровано вздохнул и покачал головой.
— Роджерс, с женщинами ты все такой же придурок, — он проскользнул мимо него и пошел к выходу. Наташа немного отошла, пропуская его. Стив был слишком сбит с толку, чтобы остановить или позвать его обратно.
Озадаченно нахмурившись, он медленно подошел к Наташе.
— Прости. Я готов. Ну что, к тебе? — Стив почувствовал, как начинает краснеть, и мысленно принялся костерить Баки за то, что тот заставил его вспомнить об их поцелуе с Романофф.
— Это же не проблема? — она нахмурилась. — Можем пойти в пентхаус, если он загоняется…
— Э-э-э… Думаю, с ним все нормально. И вообще, это не важно. Идем туда, где тебе удобнее, — в течение пары минут двое его друзей решили, что он встречается с другим. Было ли в этом что-то… Стив пожал плечами, чувствуя неловкость от такого пристального внимания. — Вы сегодня неплохо работали вместе…
Она посмотрела вдоль коридора. Стив проследил за ее взглядом и увидел Баки, оживленно беседующего с Сэмом. Они зашли в лифт, в руке Уилсон нес набор инструментов. Хорошо, что они так поладили. Стиву пришлось дважды повторить это про себя, чтобы хоть немного поверить.
— Да, — Наташа улыбнулась так, будто смогла прочесть его мысли. Она привела его в холл, но вместо того, чтобы идти к лифту, открыла боковую дверь на хорошо освещенную бетонную лестницу.
Стив пошел следом вниз по лестнице, пытаясь отвлечься от лезущих в голову предположений о Баки и Сэме.
— Это потому, что он был человеком?
— Да, это помогло, — она запрыгнула на перила и даже не покачнувшись, проехалась на пятой точке вниз до следующей площадки. — Ты много знаешь о холодной войне?
Вопрос был неожиданным. Стив нахмурился.
— Да не очень. Прочитал по диагонали, а что?
— Нас с Барнсом обучали одни и те же люди, — она спрыгнула на пол и подняла взгляд. — Двадцать лет назад. Я и предположить не могла, что Зимний Солдат был… оборотнем.
Стив имел довольно смутное представление о детстве Нат. Это не имело отношения к их нынешней работе, и сама она никогда не рассказывала. Он читал в файлах Фьюри о ее подготовке, но тесно взаимодействуя с ней в последнее время, Стив был поражен, насколько она была хороша. Теперь, когда она заговорила об этом, он забеспокоился — в то время ей было всего десять.
— Что… Где ты встретила оборотня?
Она остановилась и легла животом на перила, свесив голову вниз в головокружительную бездну.
— Я сначала подумала, что он обыкновенный волк. Это было частью подготовки. Так нас учили скрывать страх.
Что?
— Господи, какой ужас… — от мысли о том, что Баки использовали, чтобы напугать Нат, у Стива закружилась голова.
— Эффективно… — Наташа пожала плечами. Она повернулась спиной к перилам и посмотрел Стиву в глаза. — Несколько лет спустя он был уже в форме оборотня.
— Нат… — у Стива перехватило горло. Он подошел ближе и коснулся ее руки. Говорить он не мог.
— Я решила, что они сделали ему металлическую руку, чтобы он стал еще страшнее. Я не поняла, что это Зимний Солдат.
— Мне жаль. Я должен был… — он знал, что глупо было думать, что если бы он вернулся за Баки, то с ней ничего не случилось бы. Хотя, возможно, тогда Баки меньше навредили бы… Он взял ее за руку и заставил себя посмотреть ей в глаза. — Мне очень, очень жаль.
Она сжала его ладонь и покачала головой.
— Это было давно. И мы должны помнить, что это был не он. Это был тот, кого они из него сделали… то, что они из него сделали.
— Знаю, знаю. Просто… Это так больно. Они забрали моего Баки, «выпотрошили» и наполнили абсолютной ложью. А он поверил и делал все, что они велели, потому что внутри у него кроме этого ничего не осталось, — голос сорвался, и он никак не мог отпустить ее руку. Она притянула его к себе, встала на цыпочки и обняла за плечи.
— Мы пережили это, — прошептала она ему на ухо, потом повернулась и поцеловала в щеку. — Оба. И клянусь тебе, я справлюсь. В какой бы форме его не увидела.