Красное солнце.
- Это не просто сенсация, это самое феноменальное открытие, которое только может произойти, - сказал Гарри, полируя тряпкой уже сияющий металл широкой круглой платформы. – Они точно придут, сто человек придет.
- Я пригласила всего пятьдесят издательств, - вздохнула Одри. – А пришло… ноль?
- Даже если кто-то явится, он не сможет сфотографировать нашу машину, потому что ты натрешь ее до зеркального блеска, и она будет отражать свет вспышек. На фото будет видно только световое пятно, - раздраженно сказал Роберт. – Умоляю, отойди уже оттуда, оставь платформу в покое, посиди, отдохни. Никто не придет.
- Я не понимаю, в чем дело, - заломил руки Гарри. – Когда мы анонсировали испытание, ажиотаж был такой, что твиттер чуть не взорвался. Буквально все хотели посмотреть на испытание машины времени, больше миллиона заявок на участие в эксперименте! Из скольких новостных издательств ты выбрала те пятьдесят?
- Из тысячи, не меньше. Со всего мира писали, - горько усмехнулась Одри.
- Может, мы дату неправильную указали? Или время? – предположил Роберт.
Одри в сотый раз взглянула на пост, сделанный две недели назад и имевший под собой фантастические шесть миллионов лайков. Все там правильно указано, и дата, и время, и место.
На испытание никто не пришел, ни единого журналиста, даже самого завалящего. Зал был пуст. Только тихо гудела машина, перешептывались испытатели и скучали охранники по периметру. Лаборанты кучкой стояли за ширмой, как гусята в загоне.
Роберт окинул взглядом сидящих в ряд испытателей. Невероятная бюрократическая работа была проделана для того, чтобы институт получил разрешение на эксперимент с участием людей. Гарри, лично пообщался со всеми кандидатами, на это ушел почти год. В какую сумму обошелся проект и думать страшно. Самый простой из роботов, которых они посылали в прошлое, стоил больше ста тысяч.
- Может, напомним им? – пожал плечами Гарри.
Одри, ответственная за связь с общественностью, опубликовала подготовленный пост. Фотографию готовой к запуску машины, рядышком испытатели в полной экипировке в бравых позах, все десять. С другой стороны Гарри, руководитель проекта, Роберт, главный инженер проекта, и Одри, протолкнувшая проект через начальство и министерство. «Испытание начнется через 15 минут. Прямая трансляция доступна на сайте института по ссылке.»
С тех пор, как было объявлено о великом открытии, за каждым шагом ученых следили пристально и неустанно. Каждый этап создания машины времени и ее испытаний встречал шквал как критики, так и одобрения. Но не сейчас. С минуту не было никакой реакции, потом поползли лайки. Одри взволнованно прочитала первый комментарий.
«Это будет интереснее, чем тупые инопланетяне».
«Какие еще инопланетяне?» - вздрогнула Одри.
- Что там? – заметил ее реакцию Роберт.
Одри открыла на телефоне поисковик и ввела самый странный запрос, который только могла вообразить. «Инопланетяне новости». И посыпались ссылки.
- Что за нах?! – выдохнула шокированная Одри.
Она вывела результаты на главный большой экран, и присутствовавшие в зале потянулись к нему.
- Я сплю? – спросил Гарри, ошалело глядя на сотни ссылок, сообщавших о прибытии на Землю инопланетного судна.
- По крайней мере понятно, почему к нам никто не пришел, - сказал Роберт, едва вернул способность управлять нижней челюстью.
- Правительство вступило в контакт, - читала вслух Одри. – Новость три часа назад. Инопланетяне называют себя Народом Красной Звезды, или Народом Красного Солнца, на их языке нет разницы. Очень поэтично. Инопланетяне предлагают сотрудничество - два часа назад. Сутки на размышление выпросили час назад…
Прямые трансляции и фотографии с места события шокировали не меньше, чем сама новость. Темная сигарообразная громада корабля висела над океанскими волнами и мутно блестела в солнечных лучах. На берегу собралось так много людей, что яблоку негде было упасть. Только вокруг важных людей в дорогих костюмах было немного воздуха, который с трудом отжимали у толпы охранники в не менее дорогих костюмах.
- Хорошо, мы не могли такое предусмотреть, - выдохнула Одри и повернулась к Гарри. – Хочешь перенести испытание?
- Нет, наоборот! – воодушевился тот. – Наоборот! Мы можем еще больше прославиться! Врубай трансляцию прямо сейчас! Мы отправим людей не в прошлое, как планировали. Мы отправим вас в будущее!
Испытатели переглянулись.
- Зачем? – осторожно спросил Роберт.
- Правительство сейчас решает, стоит ли связываться с этими инопланетянами, так? – Гарри взволнованно забегал по залу, снова схватил тряпку. – Мы дадим им ответ! Мы посмотрим, что происходит в будущем, и расскажем, какое решение лучше принять.