— Еще одно уточнение. Любой член Совета, записавшийся в списки переселенцев, немедленно выводится из Совета. Но он или она сохраняет право присутствовать на заседаниях Совета вплоть до отлета, если противное не будет прямо сказано по отношению к некоторой части конкретного заседания. Это право включает в себя право обсуждения и постановки на голосование предложений, но не голосования. — жестко уточнил капитан.
Собрание воспринимало эти решения как должное.
"И, наконец, я хочу поставить точки над "i" в следующем аспекте. Отказавшись от почитания Бога, мы впали в поклонение низшим несовершенным идолам: человеческому разуму и страстям, человеческой жизни, материальному довольству и Темной Энергии. Я чувствую, что нас неоднократно предупреждали, что мы ведем себя неправильно по отношению к другим цивилизациям. Даже не просто неправильно, а исключительно по-хамски. Поэтому с нами и не хотели вступать в контакт. Мы не вняли предупреждениям, и за это уничтожена империя. Я не хочу повторения такого с оставшимися или их потомками."
— Ну вот. Мы получили не просто тиранию, а теократию, — съязвила Кикуко, но ее никто не поддержал.
— Убежище. Раздел
— Я, кажется, понял, почему ты убрал флаг империи, когда мы стали сносить центральный узел, — сказал Андрей капитану, когда они остались втроем с Ван Ичжаном. — Империя неразрывно связана с Темной Энергией, а мы должны от нее отказаться.
— Все правильно, — подтвердил капитан. — Теперь мы должны жить, не уродуя пространство-время. Ведь базу Предтеч на Церере лишили возможности создать сеть, а не убили. Правда, они впали в отчаяние. А мы, надеюсь, нет.
— Это станет ясно лет через десять, — прокомментировал начальник службы безопасности Ичжан, который тоже решил остаться на Убежище. — И через столько же времени станет ясно, какая из колоний выживет.
— И выживет ли хоть одна, — по привычке аналитика беспощадно уточнил Андрей.
Шесть дней на корабле был жуткий беспорядок. Сначала все бурно обсуждали, записываться ли в списки переселенцев, а затем большинство экипажа собирали свои вещи и челноками отправлялись на астероид. Поскольку неприкосновенные запасы темной энергии не тратились, да и горючее тоже, ведь атомные реакторы челноков все равно не остановишь, на самом деле взаимные посещения продолжались и потом все время. Кто-то возвращался на денек под предлогом. что забыл нечто на корабле, а переселенцы отправлялись на астероид повстречаться с друзьями и посмотреть, как там все устроились.
На астероиде площадь вчерне обработанных пещер, уже заполненных атмосферой, которые можно было теперь оборудовать и использовать, была под сто квадратных километров. Еще столько же находилось в процессе подготовки. По нормам, этого должно было хватить на колонию в две тысячи человек, а там уж можно расширяться и колонизировать другие астероиды. Правда, теперь достижение двухтысячного предела отодвигалось в связи с эмиграцией половины населения, но в условиях изобилия пищи и отсутствия инфекционных болезней (что было гарантировано еще надолго) это означало необходимость лишь еще одного поколения. Вырождение, конечно, могло грозить, но на корабле генетики имели секретный препарат — вирусы, вызывающие интенсивную рекомбинацию в хромосомах. Одна пятая вероятности была, что родится урод, но зато вырождение становилось гораздо менее вероятным. Это средство планировалось использовать лет через сорок-шестьдесят, на третьем-четвертом поколении колонистов. И затем применять примерно каждые три поколения, пока его хватит.
Формально строжайше запрещенные генетические исследования на самом деле все время велись в секретных лабораториях "по специальному временному разрешению". В частности, была освоена и на самом деле успешно применена на нескольких колониях, где не удалось провести полный экоцид перед колонизацией, технология вакцинации второго порядка. Необходимые генетические изменения программировались в вирусах и таким образом распространялись в виде эпидемии легкой болезни.
Поскольку разведочные корабли всегда по высшему классу снабжались биологами, генетиками и представителями смежных специальностей (ведь неживые феномены можно будет исследовать и потом, а жизнь необходимо понять сразу же и как можно лучше; вдруг потом она будет подвергнута экоциду ради колонизации), самые продвинутые биологические и генетические технологии были как следует описаны в информатории корабля, многие из них прямо входили в программу подготовки членов экипажа-специалистов. Так что в этом смысле технологическая сторона колонии на Земельке, может быть, была обеспечена получше. Ведь на астероиде пока что кое-как научились добывать алюминий, а до создания развитой индустрии было еще очень далеко. И уж что было ясно: информационные системы — невозобновимый ресурс. Шанса создать новую плату просто не было. А следующие поколения вполне могут потерять знания и умения землян (во всяком случае, самые высокотехнологичные из них).