– А мне жаль тебя – с таким настроем ты здесь долго не протянешь. Может, зря я тебя сюда притащил… – Эльдар неожиданно тепло посмотрел на Ирэн. – Впрочем, хоть ты и наивна, но ты здесь ради общего дела – и это главное. И я приложу все усилия, чтобы ты уцелела. Как знать, может из тебя выйдет что-нибудь дельное…
[1] Эскадрон смерти (лоуд.)
Часть 2 Глава 1
«…пусть эзраки посылают своих
хвалёных тяжёлых пехотинцев –
Маранистан поглотит их всех.»
—— Из воззвания Маранской Освободительной армии
1
Из всех новых сотрудников Ирэн лучше всего прижилась в отделе. Тихая, скромная, вежливая, она незаметно сумела найти общий язык со всеми, с равным участием выслушивая и Рейдера, увлеченно толковавшего о преимуществах автомата Сэмуилса над автоматическим карабином Сайерса-Першинга, и Патрицию, жаловавшуюся на сына-непоседу. Спецназовцы, которых с ней сближало общая утрата, относились к ней с каким-то особенным вниманием, словно перенеся на неё часть своей преданности Кире. Лишь Ядозуб, верный своему прозвищу, относился к ней с долей презрения и как-то раз в её присутствии заметил:
– Этой маменькиной дочке здесь не место. Хлипковата больно.
Ирэн лишь покраснела и ничего не ответила. И всё же, никто не осмеливался высказать ей обвинения в том, что должность она получила по протекции – работала она за двоих, оставаясь в отделе вместе с Эльдаром до глубокой ночи. Тот, хотя и так же был холоден с ней, как и со всеми, но всё же проявлял и своеобразную заботу, порой делясь служебным опытом.
Одно лишь расстраивало её: ни к чему, кроме перепечатывания бумаг, её и близко не подпускали. И неважно, что она отучилась год в Академии, что она такой же агент – Эльдар упорно поручал ей только канцелярскую работу.
Так она проработала около полугода, но одним дождливым серым утром, столь типичным для Эзрамаса в зимний сезон, когда Ирэн разбирала очередную гору машинописных бумаг, началось нечто странное.
В кабинет вошли Эльдар и Альферес, оба лицами темнее тучи. Альферес торопливо перечислял:
– …тысячу патронов, ещё два пистолет-пулемета для агентов, и парочку одноразовых гранатометов.
– Ты с кем воевать собрался, Генри? – шутливо спросила Ирэн, но Альферес сурово посмотрел на неё, подошел к стене, где висела карта СДР, и ткнул пальцем в верхний угол:
– Нас посылают в эзракский Маранистан, на военную базу Барандар
Ирэн вопросительно посмотрела на Эльдара. Тот, тоже подойдя к карте, начал объяснять:
– Он имеет в виду Мараншир. Через Барандар проходит основной маршрут снабжения нашей Экспедиционной Армии в Наппоне. Один из грузовиков, приписанных к этой базе, был перехвачен с мешком корундина в кузове на наппонской стороне. Водитель и экспедитор грузовика сбежали в горы вместе с неопознанными личностями, которые загружали машину наркотиками.
– Ничего себе! Вот только, мы здесь причём? Не слишком ли мелко для нас? – Ирэн перевела взор на Альфереса.
– Наши коллеги из маранширского АГБ считают, что в Барандаре действует организованная группа из военных, занимающаяся контрабандой наркотиков. Не слишком мелко? – с налётом сарказма ответил Эльдар.
– Ты, кстати, тоже с нами едешь. Дженхолл сказал, что нам понадобится весь личный состав, исключая Патрицию. – сообщил Альферес.
– Серьёзно? Здорово! – не сдержала радости Ирэн, но спецназовец глянул на неё страшными глазами.
– Здорово?! Там война идет, Ирэн. – вскричал он. – Хоть наши и загнали маранских сепаратистов глубоко в горы, но там всё равно опасно. В тот раз мы были рядом с Маранширом, и потеряли пять человек! – Генри схватился за голову. – Я боюсь представить, что может случиться, когда мы попадём туда.
Ирэн вжала голову в плечи и испуганно посмотрела на разбушевавшегося спецназовца.
– Извини, – смягчился он. – Волнуюсь я за своих ребят и за вас, вот что.
Эльдар, не отрывая глаз от карты, процедил:
– Я больше боюсь получить пулю в спину, чем в лицо…
Альферес непонимающе уставился на него. Эльдар оторвал взгляд от карты и спросил спецназовца:
– Скажи мне, Альферес, как относятся к сотрудникам АГБ в Дивизии Защитников Республики? Ты же там служил?