– Началось! Крейтон перегородил дорогу! – к Уолану подбежал Фифер, наблюдавший за блокпостом. Дорога в пятистах шагах до и после блокпоста оказалась загорожена внедорожниками с людьми Крейтона, пропустившими с наппонской стороны белый пикап, а с эзракской – армейский грузовик.
– Машины заехали в ангар, на посту только Крейтон и пулеметчик… Загрузка окончена, грузовик уезжает. – докладывали по рации наблюдатели.
– Как только он уедет, нейтрализуйте людей Крейтона, – отдал приказ Уолану Эльдар, – я займусь блокпостом.
Уолан с десятком солдат выдвинулся к одинокому внедорожнику, дождался, пока грузовик минует его, и бесшумно захватил солдат Крейтона, не ожидавших нападения. Такую же операцию провёл Рокслер на своей стороне.
Едва грузовик исчез из виду, в эфире раздалось отрывистое «Работаем!», армейские «равелины» вылетели из своего укрытия и, преодолев небольшое расстояние, отделявшее их от блокпоста, заблокировали дорогу перед ним. Свет фар на другой стороне дал знать, что Рокслер тоже на позиции. Белый пикап, выехавший из ангара, замер перед шлагбаумом.
Солдаты повыпрыгивали из машин и спрятались за их бортами, наставив автоматы на блокпост. Ирэн попробовала высунуться из-за передка внедорожника, но Альферес дернул её назад.
– Не высовывайся!
– Внимание! – крикнул во всю мочь Эльдар. – Вы окружены агентами АГБ. Сдавайтесь немедленно!
Ответа не последовало. Из пикапа вылез кто-то с автоматом на плече, посмотрел сначала в одну сторону дороги, потом в другую, как бы оценивая ситуацию. Стоявший у пулемёта за мешками с песком боец в нерешительности посмотрел на опустившегося рядом на одно колено Крейтона.
Вдруг Фифер вышел из-за внедорожника и медленно, сдвинув автомат набок, пошёл прямо на блокпост. Ирэн ахнула, Эльдар крикнул: «Куда?..». Но Фифер, проигнорировав их, стал приближаться к блокпосту.
– Крей, не дури, – заорал он, – всё окружено, брат! Сдавайся без пальбы, мы ж тут все свои!
Блокпост молчал. Тогда Фифер сделал ещё шаг вперед, продолжая говорить:
– Это я, Фифер, твой товарищ! Мы с тобой служим не первый год! Помнишь, в Кристо тебя наппонцы чуть на штыки не подняли, а я тебя спас?! Не дури, Крейтон!
Но вместо ответа Крейтон вскинул автомат, дал короткую очередь и закатился за мешки с песком. Фифер рухнул на спину, Ирэн вскрикнула, а в эфире прошла команда «огонь».
В то же мгновение фонарь у блокпоста разлетелся, затрещали автоматы пехотинцев, защелкали приглушенные выстрелы Эльдара и спецназовцев. Стоявший бандит с автоматом и пулеметчик упали; остальные выскакивали из пикапа, паля из своих стволов, ещё двое из них попадали, полетели осколки стёкол машины… Ирэн, оглушенная пальбой, вновь показалась из-за передка и попыталась выстрелить из своего пистолет-пулемёта. Она надавила на крючок – выстрела не было. И тут она увидела страшное.
Фифер был жив. Он был жив и пытался отползти к машинам. Рядом с его головой вспыхивали фонтанчики грязи – кто-то сидящий за мешками с песком, не имея сил повредить прячущимся за бронёй солдатам, решил добить несчастного. Фифера от спасительных машин отделяло шагов пять, не больше. Пять шагов между жизнью и смертью.
«Ещё мгновение – и ему конец…» – мелькнуло в голове у Ирэн, и, уронив бесполезный пистолет пулемёт, в своём порыве забыв о свистящих вокруг пулях, она бросилась к Фиферу.
Рывком преодолев расстояние, отделявшее её от раненого, она схватила его рукав и воротник и потянула на себя. Он не сдвинулся. И тут Ирэн охватил ужас. Глупо было думать, что она сможет оттащить тяжеленного бойца в полной амуниции. Что-то противно прожужжало у её уха. Это конец. Сейчас из-за мешков с песком прилетит горсть свинца и всё.
Но не успела эта мысль пронестись у неё в мозгу, как чья-то рука схватила Фифера, и в мгновение ока она и её неожиданный помощник втащили его за борта машин. Ирэн выпустила рукав Фифера, осела на землю рядом с колесом и подняла глаза – Альферес, тяжело дыша, обезумевшими глазами поглядел на неё и выдавил:
– Дура, тебя ж убить могли… Дура…
Ирэн, к которой только пришло осознание, насколько близко от смерти она прошла, начала сотрясать нервная дрожь. Альферес что-то спрашивал её, над ней промелькнуло перекошенное лицо Эльдара. Выстрелов уже не было. Фифер, которым занимался Гиацинт и ещё кто-то из людей Рокслера, повернул к ней голову, и с его губ слетело чуть слышное «спасибо».