Красные ворота являлась одной из первых станций МТ-сети, которая постепенно покрывала всю планету. Расположенная в историческом центре Москвы, она имела постоянно действующие каналы как внутри страны, так и за границу. Для МТ-станции не требуется большое количество пространство, это всего лишь два суперструнных портала, которые неразрывно связаны между собой запутанным квантовым каналом. Для подпитки канала требуется электрическая энергия, а для отвода неизбежного тепла – система охлаждения. Всё, что попадает на передающий портал, появляется с приёмной стороны. Вот, собственно, и вся механика.
– А почему тогда в Муроме портал был чёрный, а в Москве сверкающий?
– Так ведь канал односторонний, Максим. Любая частица, попадающая на мембрану портала, мгновенно переносится на принимающую сторону. Это как чёрная дыра, только безопасная. А с другой стороны наоборот, сквозь портал всё видно, но свет с приёмной стороны отражается как от зеркала, и кажется, что он сияет.
– Значит, когда мы проходим через портал, нас разрезает пополам? – с испугом спросил мальчик.
– Портал как будто сшивает два участка пространства, но пройти мы можем только в одну сторону. Разрезать нас не может, потому что… потому что… Извини, у меня в университете была тройка по квантовой физике, – неожиданно признался Хоис Абрамович, – я сам до конца это не понимаю.
Максим улыбнулся.
– А у меня по физике пятёрка, но я всё равно не очень понял. А почему мы не можем по МТ сразу попасть на Марс?
– Квантовый канал стабилен, если сила тяжести на обоих его концах одинакова. Мы можем перемещаться по поверхности планеты, и можем отправиться с орбиты Земли на орбиту Марса. Но до орбиты нам ещё надо добраться. Вставайте дети, нам пора двигаться дальше.
Путешественники поднялись и пошли к южной – передающей – станции «Красные ворота». Пройдя через ещё один портал, они оказались на станции «Кларк» – в большом, похожем на цирк, зале. В его центре располагались посадочные площадки, размещённые вокруг главного элемента конструкции – чёрных блестящих стержней, уходивших вертикально вверх. Это и были знаменитые космические тросы. Сделанные из углеродного нановолокна, они связывали Землю и орбитальную станцию «Прима», размещённую на геостационарной орбите. С противоположной стороны располагался небольшой астероид, который являлся необходимым противовесом в этой грандиозной конструкции. Он же послужил источником основных материалов, которые были использованы при строительстве – в первую очередь металлов и, конечно же, углерода.
Внимание Розы привлёк памятник, который обнаружился на полпути между МТ-выходом и посадочными площадками. Четыре бронзовых фигуры, расположенные вокруг вертикальной обсидиановой колонны. Старик с клиновидной бородкой в пенсне, мужчина в очках с линейкой в руках, еще один мужчина с пером и книгой и, наконец, узкоглазый строитель в каске. Роза взмахнула рукой, намереваясь найти информацию в интерсети, но Хоис Абрамович остановил её со словами:
– Розочка, не трудись, я и так расскажу тебе, кто эти люди. Первый – это Константин Эдуардович Циолковский, который первый выдвинул идею космической башни.
– Почему у него в руках воронка?
– Это не воронка, это слуховая трубка. Он был глуховат, и эта воронка помогала ему слышать.
– Почему он просто не поставил имплант? – вмешался в беседу Максим.
– Милый мой, он жил полтораста лет назад, какие импланты? Он мечтал о космических полётах…
– Ну и полетел бы, чего мечтать? – недоумённо спросила девочка.
– Розочка, ты правда восемь уровней закончила? Чему вас только учат… Кто первым побывал в космосе и в каком году?
– Юрий Гагарин, кажется, а год… год… – Роза попыталась вновь взмахнуть браслетом, но дедушка поймал её за руку.
– А без интерсети? – ехидно спросил он.
– 1957? – неуверенно предположил Максим.
– Почти правильно, это год полёта первого спутника. Первый человек вышел на орбиту в 1961-м году. Но мы отвлеклись. Второй на памятнике – русский инженер Юрий Николаевич Арцутанов, он предложил использовать для космического лифта трос вместо строительства башни.
– А что у него в руках?
– Логарифмическая линейка.
– Я знаю, знаю! – выкрикнула Роза, – древние люди использовали её для расчётов. На ней можно было даже возводить в степень!
– Молодец, Розочка, молодец, хоть что-то в голове остаётся.
– А третий кто?
– Это английский писатель-фантаст Артур Чарльз Кларк. Про строительство космического лифта он написал книгу «Фонтаны рая».
– Какой же он фантаст, если он просто описал историю стройки.