– Прокопий Кузьмич, я лучше вернусь домой. Хорошо? Вы только не обижайтесь! И Степан Сергеевич пусть не обижается, потому что я желаю ему всяческих успехов в его поисках, но в этом деле я ему не помощник! У меня, знаете ли, фобия. Как увижу крокодила, большого или маленького, неважно, сразу в обморок падаю, судороги начинаются.
– Неужели? – удивился Прокопий Кузьмич.
– Истинная правда! Я лучше вернусь домой и подожду вас там. Надеюсь, поиски Олега Савельевича не будут долгими!
– Я тоже так думаю, – ответил Прокопий Кузьмич и, тут же потеряв интерес к моей персоне, большими шагами поспешил догонять Степана Сергеевича.
Я же, что было сил, забыв о промокших ногах, помчалась обратно в Красные концы.
Очертя голову я бежала, жалея лишь о том, что не умею телепортироваться. Сейчас это умение мне бы очень пригодилось!
Не чуя под собой ног, я вбежала во двор Прокопия Кузьмича и плотно прикрыла калитку. Оглядевшись по сторонам и, к своей огромной радости, не заметив никакого подозрительного шевеления в траве, я поспешила в дом. Войдя в избу, я первым делом оглядела пол, чтобы случайно не наступить на Олега Савельевича, который, судя по рассказу его хозяина, был явно шустрым парнем. И лишь после того как я убедилась в том, что в доме Черенковых отсутствуют незваные гости, я позволила себе разуться и снять куртку.
И хотя мне не мешало бы снять ещё и джинсы с носками, чтобы просушить их, я не решилась раздеться. Мало ли, кого ещё нелёгкая может принести сюда!
Капитолины не было. Я присела на диван и обхватила голову руками. Ну и денёк сегодня выдался! Что ещё может меня ожидать здесь сегодня?
Но тут я услышала, как входная дверь отворилась, и все мои жалостливые мысли к себе как ветром сдуло. Я подскочила на ноги и приготовилась бежать. И поскольку выход через дверь, по-видимому, был для меня отрезан очередным гостем, кто бы он ни был, я на цыпочках подошла к окну, приготовившись к прыжку.
Замерев, я стояла у окна, ожидая появления того, кто посмел нарушить моё уединение, и молилась лишь об одном: хоть бы новый гость имел человеческий облик! И по счастью, мои мольбы были услышаны. Я увидела Капитолину, которая медленным тяжёлым шагом входила в гостиную. Заметив меня, она села подошла к дивану и села на него.
– Надеюсь, Олега Савельевича скоро найдут! – сказала Капитолина, обращаясь вроде бы ко мне, но в то же время не глядя на меня. – Думаю, с ним ничего худого не случилось. Всё-таки он хорошо плавает! Не то, что Агафья Тихоновна! Хотя я слышала, что змеи тоже умеют плавать, но Степан Сергеевич думает, что Агафья Тихоновна утонула в болоте, потому что когда она уползла, её нигде не смогли найти. Даже не представляешь, что тогда со Степаном Сергеевичем было! Руки хотел на себя наложить за то, что не уследил за Агафьей Тихоновной! Поэтому-то он и завёл себе Олега Савельевича, чтобы тот не смог утонуть.
Слушая рассказ Капитолины, я удивлялась её будничному тону. Словно тот факт, что Степан Сергеевич держал у себя дома экзотических животных, которым место в зоопарке или, ещё лучше, в дикой природе джунглей, не вызывал в жителях Красных концов никакого удивления. Как будто речь шла о хомячках или кроликах!
– Капитолина, а каким образом у Степана Сергеевича здесь, в деревне, появился крокодил? Его же на рынке не купишь и из-за границы не привезёшь! – спросила я, чтобы выяснить для себя причину, по которой экзотические рептилии так вольготно живут в Красных концах.
– Очень просто, – невозмутимо проговорила Капитолина. – Степан Сергеевич – прекрасный электрик. У него золотые руки. Поэтому все знакомые и незнакомые постоянно просят его что-то починить, что-то подключить. И когда он гостил у кума в другом селе за сто вёрст отсюда, Степану Сергеевичу предложили заработать. Мол, поблизости какой-то олигарх решил пристройку к своей даче сделать, и нужно было там электропроводку провести. И Степан Сергеевич, само собой, согласился. И хотя работы там было непочатый край, но и денег тот богач обещал заплатить немало.
А во дворе этой дачи был бассейн с ручным крокодилом. И откуда олигарх его достал, никому неведомо. Да только Степан Сергеевич как увидел этого красавца, так сразу в него и влюбился, если так можно выразиться! А крокодил тот был у олигарха чем-то вроде домашней рыбки. Хозяева кормили его сырой курятиной, а тот и пальцем никого не трогал! Лишь плавал в своё удовольствие, да гостей веселил.
И в тот период, когда Степан Сергеевич занимался у олигарха электропроводкой, крокодилица (а это была девочка) отложила яйца. Видишь ли, олигарх захотел маленьких крокодильчиков своим друзьям в качестве подарков раздать. И Степан Сергеевич подсуетился, упросил отдать ему одного крокодильчика в качестве оплаты за выполненную работу. Олигарх, конечно же, удивился! Зачем, мол, простому деревенскому мужику нужен крокодил? Но Степан Сергеевич рассказал ему свою историю о пропавшей Агафье Тихоновне. И олигарх расчувствовался и подарил Степану Сергеевичу крокодильчика. Вот так и появился у нас в Красных концах Олег Савельевич.