Поворот Событий
Темнело. Он продолжал идти, сжимая в руке компас. Лес сгущался вокруг, а озеро пылало последними лучами уходящего за горизонт солнца. Такой поворот событий никак нельзя было предвидеть, верный друг путника вышел из строя и деревня на севере, к которой он усердно пытался найти дорогу, была потеряна. Теперь парень наедине с мрачным лесом, где исчезло безвести уже много людей. Идти было всё тяжелее с каждым шагом, а ночная тьма продолжала накрывать и без того неизвестный лес. Вдруг поблизости услышался хриплый голос:
- Ты чего блуждаешь здесь в столь поздний час? - это был лесник, которого все в округе подозревали в загадочных исчезновениях.
- Мне нужно в деревню, но мой компас сломался... - растерянно ответил путник и старик согласился провести его.
- Не боишься идти со мной? Меня ведь считают убийцей всех тех людей - молвил лесник и громко засмеялся, нарушая угнетающую лесную тишину.
- Вовсе нет, я думаю, вы хороший человек. - спокойно ответил незнакомец, зная, что сегодня на дно озера отправилась новая жертва загадочного убийцы.
Торжество
Ими двигало стойкое желание новых впечатлений и незабываемых зрелищ, жажда высот, на которых сами звезды лягут у ног. Цель была так близко - они поднялись до небес, смотрели свысока на весь мир; воздушный шар воплотил мечту в реальность. Однако темное торжество смерти оказалось выше их. Она наблюдала за свободным полетом душ и тел, громко смеясь. Внезапно шар начал стремительно терять высоту. Нет, они не разбились, не погибли, забытые всеми, судьба припасла для них более изящный конец.
Трое друзей сидели у крутого обрыва среди камянистых скал и безысходно провожали взглядом свой последний день. Забытые всеми вдали от людей, они встретились лицом к лицу с жестоким выбором: долгая и мучительная голодная смерть, хранящая надежду на спасение, или же последний рывок свободных душ к бездне. Однако никто не поддался искушению все закончить. Друзья молча наблюдали, как вслед за солнцем, скользя по небу, направлялись в закат тысячи воздушных шаров, унося мятежные души за грань горизонта.
Таинственный лес
Большой дубовый лес неподалеку от города Вилсэнд с давних времен был окутан легендами и загадками, поговаривали, что там происходит нечто странное, неведомое и непонятное человеческому разуму. Страшные тайны Вилсэндского леса, что надежно скрывались в его глубинах, знали, наверное, только большие и крепкие столетние дубы, верные стражи своего родного дома. То ли от скуки, чтоб привлечь к себе внимание, то ли, искренне веря в свои слова, старики, жившие в округе, рассказывали молодежи разные байки о невероятных, фантастических событиях в лесу. Никто из нового поколения не верил сплетням, что плелись паутиной вокруг этого старого леса, но даже так не многие осмеливались пойти в него.
Изощреннее всех придумывал истории старик Гэрил и рассказывал их так, будто видел все то невероятное собственными глазами. За это его часто называли сумасшедшим, обходили его дом стороной, чтоб случайно не стать новым случайным слушателем его фантастического бреда.
Однажды к безумному старику приехал погостить его внук, Сэм Гэрил, и сразу стал жертвой очередного рассказа. Сэм был в Вилсэнде впервые, его родители по понятным причинам уехали подальше при первой же возможности.
Подросток, как и другие знакомцы с фантазиями старика, не поверил ни единому слову, но он не знал, насколько дедушка верен своим историям, что и привело к их ссоре. Желая доказать, что этот лес совершенно обычен и ничего сверхъестественного в нем нет, Сэм отправился туда.
Парень все дальше углублялся в чащу, разглядывая столетние стволы деревьев, устремленные своими вершинами в небесную высь. Хоть лес и не был густым, могучие кроны почти полностью закрыли его от солнца. Словно большие зеленые облака, они неподвижно висели высоко над землей, затеняя ее, а потому здесь никогда не было травы, только пышный терракотовый ковер уведшего листья.
Сэм блуждал по лесу, будто по бесконечно огромному залу, где не было ничего и никого кроме него и множества деревянных коллон. Чего и стоило ожидать от городского подростка, вскоре парень заблудился и совершенно не ведал, что делать дальше и куда нужно идти. Одно он знал точно: необходимо двигаться в одном направлении. Однако хитрый лес будто водил растерянного Сэма кругами, все сильнее захватывая в свою ловушку. Долгие скитания в поисках выхода и крики о помощи оказались безуспешными, Сэм потерял надежду. Но случилось нечто, что предрешило его судьбу. В тихой чаще, где только короткие шаги парня хрустели листьем и сухими ветками под ногами, вдруг начали доноситься неизвестные шорохи. Сэм оглядывался пару раз, но никого не увидел, хоть и уже успел понять, что кто-то следует за ним. Он обернулся снова и к своему ужасу увидел настоящее чудовище. Огромный зверь, словно вышедший из самой Преисподней, стоял перед ним, уже не пытаясь скрыть своего присутствия. Шерсть чернее ночи реяла, словно языки пламени, а хищные глаза блестели в полумраке, жадно упиваясь каплями света, что пробивались сквозь густую листву.
Сердце сжалось ужасом и, не долго думая, парень рванулся, сам не зная куда. Сейчас это уже не было важно, главное - оторваться от чудовища, которое, не отставая, преследовало его. Забыв об усталости, которая за несколько часов лесных блужданий выжгла все силы парня, он бежал и даже не оглядывался, на это не было времени.